Трепет света

Мы все обсудили, поделились своими планами с Шолто через зеркало, а спустя два дня я уже стояла на ветреном пляже, ожидая его. Один из его титулов звучит так: Повелитель Всего, Что Проходит Между. Именно поэтому мы сейчас были на краю моря, там, где вода встречается с песком клубящимися, рокочущими волнами. Этот прибой — одно из тех мест, что проходят между: ни суша, ни вода; и то, и другое одновременно и ничто из этого. Граница леса, обрамляющего поляну или вспаханное поле, вероятно, было бы таким же местом, в сотнях километрах от Иллинойса, ведь это не было ни дикими, ни окультуренными землями, а что-то между. Ему были подвластны только что погибшие, он мог вернуть их к жизни, пока их тела еще не были окончательно и бесповоротно мертвы, он мог призвать такси из ниоткуда или любой другой вид транспорта, что находится между.

Ветер был холодным из-за воды, не по зимнему студеным, это же Лос-Анджелес, но было все равно очень холодно, когда моя короткая юбка на ветру облепила бедра. Я была рада даже чулкам с кружевными краями, потому что мои ноги хоть что-то скрывало от ветра. Я стояла на предпоследней ступеньке длинной лестницы, ведущей от дома на скале к светлому песчаному пляжу. Туфли-лодочки на высоком каблуке будут потрясающе смотреться, когда я стану подниматься по лестнице, но они не были предназначены для защиты от непогоды. Я оделась, чтобы выглядеть красиво и сексуально, а не для того, чтобы торчать у океана ранним холодным утром. Даже в июне в Южной Калифорнии могло быть утро, которое больше походило на осень Среднего Запада.

— Принцесса Мередит, прошу, возьмите мой пиджак.

Беккет, один из людских охранников Департамента общественной безопасности, протянул свой пиджак, оставив большую часть своего вооружения очень заметной на фоне белоснежной рубашки. Галстук казался черным кантом на груди, на ветру он держался на месте с помощью булавки, интересно, было ли это армейской выучкой. Беккет был широк в плечах, и без пиджака было заметно, как ткань его рубашки натягивалась на мускулистых руках, а значит его пиджак будет мне очень велик.

— Позволь ей взять мой, Беккет, — вмешался его напарник Купер, — в твоем она утонет.

Купер был на несколько сантиметров выше, на несколько лет моложе и гораздо стройнее. Если бы не сидхи, с которыми я могла бы его сравнить, то Купера можно было бы назвать стройным и изящным, но он был лишь человеком, его подтянутая фигура была немного излишне перекачена, а это означало, что не видать ему той скорости движений и танцующей грации, какая есть у стражников-не людей. У него были по-настоящему черные волосы, и кожа им под стать. Беккет же был одним из тех блондинов с красноватой кожей, словно много лет назад он сгорел и никак не может восстановиться. У него была такая короткая стрижка, что складывалось ощущение, будто он начал бриться на лысо, но по какой-то причине остановился. Волосы Купера были гуще и длиннее, чем у других дипломатических охранников, которых к нам приставляли. Интересно, пользуется ли он гелем для волос и шатается ли по клубам в свободное время?

Он помог мне надеть пиджак, который все еще хранил тепло его тела и тонкий аромат неплохого лосьона после бритья. Держу пари, он тщательно укладывает свои длинные волосы. Ничего не имею против, просто любопытно. А еще он один из немногих мужчин, кто не был женат и не находился в серьезных отношениях.

Беккет, как и большинство других, стремился браться за дипломатические миссии в штатах, чтобы побыть со своими любимыми. Нелегко поддерживать отношения с другого конца света, куда, как правило, слишком опасно привозить свою семью. Лос-Анджелес опасен, но до Пакистана ему далеко.

— Для нас правда очень ценно, что этим утром вы вызвали именно нас, принцесса Мередит, — заверил Куп.

— Всегда пожалуйста, агент Купер, агент Беккет.

Я завернулась в его пиджак, укутавший меня до середины икры, как будто я надела папино пальто, но мне было тепло, а это важнее, чем выглядеть сексуально, на данный момент.

— Дареному коню в зубы не смотрят, — проговорил Беккет, — но все-таки почему мы?

Я улыбнулась ему, потому что уже знала: Беккет никогда не может просто промолчать. Он всегда расспросит, всегда воспользуется малейшей возможностью. Купер никогда бы не спросил.

— Я видела, как вы тренируетесь с другими телохранителями.

Он со смущенным видом скользнул по бокам своими большими ладонями с тупыми кончиками пальцев.

— Да уж, это не было хорошей идей.

— Так я и сказал, прежде чем мы это сделали, — напомнил Купер.

Беккет пожал своими огромными плечами.

— Эй, как нам сказать принцессе, что мы о ней позаботимся, если понятия не имеем, как выстоять хотя бы против ее главных стражей?

— Вот поэтому я и согласился, — ответил Купер, но не выглядел этим довольным.

— Вы оба неплохо себя показали, — сказала я.

— Неплохо себя показали… Если это означает, что нас поимели, то я соглашусь, — ответил Беккет.

Я рассмеялась, а летящие в отдалении чайки как будто засмеялись мне в ответ, выгнув крылья и спланировав на ветру ближе к нам.

— Нда, это довольно смущает, — заметил Купер.