Трещина

Больше половины дикарей сумели вырваться из лагеря и, преследуемые отважным псом Первым, скрылись в лесу. Последним из ворот выскочил Таран с дубиной в руке. Увидев Бориса, он остановился, глухо зарычал и занес ее над головой врага. Борис заслонился бревном, но последовавший затем удар был настолько силен, что бревно вырвалось из рук нашего героя, а дубина, переломившись пополам, сильно ударила его по плечу. Борис охнул и упал. Дикарь издал торжествующий вопль и хотел было расправиться с поверженным врагом, но тут из ворот вылетел Николай и буквально в упор выстрелил в дикаря-гиганта. Тот яростно завыл и, унося в спине стрелу водителя, скрылся в лесу. Остальные колонисты выбежали из лагеря и кинулись к лежащему товарищу.

-- Борис, что с тобой?

Борис застонал.

-- Ч-черт, зацепил все-таки... -- с гримасой боли произнес он и, держась за больное плечо, встал.

-- Жив? Кости целы? -- участливо спросил Климов, переводя дыхание.

-- Да жив, куда я денусь. У нас все целы?

-- Все, слава Богу. Кажется, обошлось.

-- Как бы не так, -- возразил Борис и заскрипел зубами от боли. -А здорово меня саданул этот бродяга... Ох!

-- Пойдемте скорее в лагерь, -- вмешался Олег Павлович. -- Как бы они не вернулись. Вы идти можете, Борис? Или вам помочь?

-- Могу, спасибо.

Было около десяти часов вечера. Ночная темнота медленно надвигалась на землю, незаметно вытесняя сумерки. Уставший пес Первый наконец вернулся из леса с рассеченным ухом и, жалобно скуля, уткнулся в колени Николаю. Схватка длилась недолго, но сколько же она изменила в жизни горстки людей!

Николай и Олег Павлович остались у ворот с арбалетами в руках, готовые встретить врагов, если те, не дай Бог, снова отважатся на приступ, а Борис с Климовым отправились к автобусу, обходя неподвижные тела дикарей. Борис шатался и стонал, опираясь на плечо Климова и доставляя столяру немало хлопот.

-- Борис, -- с неожиданной теплотой произнес Климов, кряхтя под тяжестью навалившегося на плечо гиганта, -- ты молодец. Я не люблю хвалить и не люблю, когда хвалят меня, но ты сделал такое... Одним словом, ты настоящий мужик. Вот тебе моя рука!

-- Нет, Семен Степанович, вы не правы, -- возразил Борис, отвечая на рукопожатие. -- Ну что я? Стукнул пару раз... С виду вроде здоровые, а как до дела дошло, так внутри у них труха обнаружилась. Правда, был один... -- Борис потер ушибленное плечо, -- да и тот сбежал. А вот кто уж действительно молодец, так это вы, Семен Степанович: без ваших самострелов всем нам каюк бы настал.

-- Да чего уж там, -- смутился Климов. -- Сделать дело нехитрое. Вот уметь пользоваться -- это да! А из меня стрелок, надо сказать, никудышный. Стрельнул-то всего два раза.

-- И оба небось в цель...

-- Ну... не без этого, -- засмеялся Климов. -- Попал, кажется.

Борис захохотал.

-- За что я вас люблю, Семен Степанович, -- произнес он сквозь смех, -- так это за вашу скромность. А если один из этих двоих шарахнул бы меня по голове? Выходит, вы, возможно, спасли мне жизнь.

-- Уж кто-кто, а жизнь тебе спас Николай, -- возразил Климов. -Вот уж кто действительно герой. Или взять представителя нашей интеллигенции. Он ли не дрался как лев?

-- Бесспорно, у Олега Павловича и котелок варит, и руки на своем месте. Это факт. И Николай -- парень не промах. Этого пацана я обещаю целую неделю на руках носить... как только смогу, конечно. А за то, что он свое личное оружие забыл, выговор от меня получит. Это уже как пить дать.

Мужчины добрались, наконец, до автобуса. Женщины, с тревогой ожидавшие их, помогли Борису взобраться в салон и принялись хлопотать вокруг него. Мария Семеновна со знанием дела осмотрела плечо Бориса.

-- Повезло тебе, голубчик, -- авторитетно заявила она. -- Простой ушиб, хотя и сильный. Дня через три все пройдет, помяни мое слово.

-- Спасибо вам, мамаша. А знаете, Семен Степанович, мы с вами оба не правы. Ну хорошо, мы, четверо, вступили в схватку с врагом и, кажется, не ударили в грязь лицом, но ведь мы выполняли свой долг. А разве выполнение долга -- это героизм? Вот настоящие герои! -- и он указал на Марию Семеновну и двух девушек, покрасневших от смущения. -Вот кого мы должны на руках носить! Наших прекрасных женщин!

-- Факт! -- согласился Климов.

-- Ишь, чего выдумал, -- нарочито сурово заворчала Мария Семеновна, улыбаясь одними глазами. -- Нашли героев... -- Но не выдержала тона и широко улыбнулась...

Утро следующего дня выдалось пасмурным и хмурым. К девяти часам пошел мелкий дождь, окончательно испортивший и без того плохое настроение обитателей колонии. Заметно похолодало. Люди попрятались в автобус. Вчерашнее возбуждение несколько улеглось.

События минувшего дня заставили людей по-новому взглянуть на создавшееся положение.