Трещина

В половине двенадцатого сборы закончились. Жалко было расставаться с лагерем, который люди с такой любовью возводили, надеясь обрести здесь свой Эдем. Но жить в постоянной тревоге, с минуты на минуту ожидая нападения жестокого врага, они не могли. Надо было ехать. Вдруг им повезет, и сегодня трещина окажется на их пути...

За исключением Бориса и Олега Павловича, оставшихся охранять лагерь на сторожевых площадках, все колонисты собрались в автобусе.

-- Все готовы? -- спросил Климов, хозяйским взором окидывая опустевший лагерь.

-- Все!

-- Тогда -- в путь! Николай, выводи автобус на исходную позицию, а я возьму мужиков, и мы освободим проход в частоколе для проезда твоей колымаги.

В этот момент порыв ветра донес до слуха колонистов далекие глухие удары, и тут же на ближайшем холме, на том берегу реки, показался дым.

-- Что это? -- побледнев, спросила Татьяна.

-- Сейчас узнаем, -- сказал Климов и выскочил из автобуса.

-- Борис! Олег Павлович! -- крикнул он, подбегая к частоколу. -Спускайтесь вниз.

Дозорные также обратили внимание на странные звуки, доносившиеся из-за реки, и увидели дым. Встревоженные необычным явлением, они вмиг спустились на землю и присоединились к Климову.

-- Что это может быть? -- спросил Борис, вглядываясь в противоположный берег.

-- Похоже, мы опоздали, -- произнес Олег Павлович. -- Смотрите!

На реке, метрах в пятистах от лагеря, показалось несколько плотов, медленно следовавших один за другим. Климов громко выругался.

-- Надо срочно уезжать, пока еще не поздно! -- заторопился Борис. -- Олег Павлович, что же вы стоите?

-- Боюсь, что уже поздно, -- печально произнес инженер.

-- Прорвемся! -- воскликнул Борис.

Олег Павлович отрицательно покачал головой.

-- Если мы разберем проход в частоколе, -- сказал он, -- то тем самым откроем им доступ в лагерь, и тогда нас перебьют, как слепых котят.

-- Ольга! Татьяна! -- крикнул Климов. -- Живо на смотровые площадки!

Девушки, понимая критичность ситуации, бросились выполнять распоряжения столяра.

-- Будем обороняться, -- решил Олег Павлович. -- Вы не согласны со мной, друзья?

Климов ничего не ответил и лишь махнул рукой.

-- Значит, будем, -- пожимая богатырскими плечами, сказал Борис. -- Я разве против?

К мужчинам подошли встревоженные Николай и Мария Семеновна.

-- Тогда за дело! Быстро разбирайте сруб и сваливайте бревна у обрыва, -- распорядился Олег Павлович. -- Наверняка штурм начнется одновременно как со стороны реки, так и со стороны леса. Оружие у всех при себе?

Последовали утвердительные ответы. Весь лагерь пришел в движение. Люди забегали, засуетились, оглашая воздух грохотом падающих бревен и отрывистыми фразами, причем все делалось четко и быстро. Колонисты понимали, что сейчас им предстоит самое серьезное испытание из тех, что выпадали до сих пор на их долю.

К Олегу Павловичу подбежала запыхавшаяся Ольга.

-- Там... -- запинаясь, произнесла она. -- Там люди! Много людей!

И она указала в сторону леса.

-- Так, -- утвердительно кивнул инженер. -- Порядок. Татьяна! Спускайся вниз. Семен Степанович! Николай! Смените их. А вы, девушки, будете перезаряжать арбалеты. Сейчас начнется!

Плоты с дикарями приближались, и с ними вместе приближалась опасность.

Мария Семеновна, кряхтя, взобралась на третью смотровую площадку, до сих пор пустовавшую.

-- Мария Семеновна, куда вы? -- крикнул Борис. -- Вас убьют! Спускайтесь сейчас же!

Пожилая женщина отмахнулась от него, как от назойливой мухи.

-- Сама знаю куда! -- проворчала она. -- Тоже мне, указчик нашелся!

Опушка леса кишела вооруженными дикарями. Около тридцати метров отделяло лагерь от леса, и пока что это пространство было свободно от осаждающих. Но вот от деревьев отделилась уродливая фигура рыжего дикаря и в недоумении остановилась у частокола. Лицо его выражало крайнюю степень удивления. Он растерянно крутил своей огромной лохматой головой и, казалось, что-то искал.

-- Чего вытаращился, идиот? -- крикнул ему Климов. -- Или поджилки затряслись?

-- Проход в лагерь ищет, -- отозвался Николай. -- В прошлый-то раз он был.

-- А-а... -- хмыкнул Климов. -- Ищи, ищи, голубчик.

К этому времени Борис и Олег Павлович перетащили все бревна к обрыву и соорудили некое подобие баррикады. Плоты уже подходили к песчаному пляжу. Вот первый из них коснулся берега, и группа дикарей с криками высыпала на сушу.

-- Началось, -- прошептал Олег Павлович и, скрывшись за баррикадой, тщательно прицелился. Плечом к плечу с ним устроился Борис.

По сигналу рыжего дикаря лавина нападающих с воплями и рычанием бросилась на приступ. Копья взметнулись ввысь и полетели через частокол. Первый ряд дикарей остановился у основания стены, подставив свои спины в качестве опоры для бегущих сзади. Те мигом взобрались на плечи своим товарищам, и вот уже их косматые головы показались над частоколом. В тот час же град ударов обрушился на них, стрелы глубоко вонзились в их обнаженные тела.

Оглашая воздух предсмертным воем, они падали вниз, но на их место вставали другие, и так без конца.