Треск Цепей II: Белый Ворон

Сделав несколько уверенных шагов в сторону монстра, я разжёг тёмное пламя на потухшем клинке, а затем, перехватив его за лезвие, бросил вперёд словно копьё.

Чёрное пламя не тронуло меня, хотя я итак знал, что так будет. Его источник — моё тело, кровь от крови моей, плоть от плоти. Клинок перекован моей рукой и моей волей, я чувствовал, что даже вздумай я взяться голой рукой за его лезвие, моя кожа останется целой и невредимой.

Метатель мечей из меня был аховый, но чтобы промазать с десятка шагов по такой крупной цели — нужно постараться.

Несмотря на дикую остроту из-за слабого броска полуторный меч вошёл в бок монстра лишь на треть. Тупой увалень бросил свою ношу и постарался ухватиться за меч, одновременно срывая с головы ослепляющую его мешковину. Но что бывает, когда чёрное пламя попадает на чью-то чужую руку — я уже видел, и толстяк не стал исключением.

Его рука почернела и стала распадаться шматками жирного пепла. Он успел с обиженным стоном вытащить из себя лезвие меча, но не более. Спастись от чёрного пламени было невозможно. Вниз рухнул мой меч и его рука до локтя. Паутина черноты расползалась по его туловищу, великан захныкал и пятился размахивая руками, становясь меньше и распадаясь, пока не пал на спину и не затих грудой праха с торчащими из неё костями.

С его смертью в туннеле стало значительно тише…

Совет

— Пятый круг наш оборонительный рубеж. Враг остановлен на четвёртом, ярус битком набит слугами Риордана. Ваши мысли советники?

Наместник плюнул в пропасть и обернулся к своим людям. Вокруг него собрались главы знатных и прославленных семей, за каждым из них стояло немало воинов. Восемь верховных кудесников круга чудес тоже были здесь, в том числе те, что выжили в кровавой бойне на нижнем ярусе.

— Владыка, могу ли я говорить от круга?

Руку поднял седой старец, учёный и затворник. В отличие от своих товарищей помоложе, Вингуд редко появлялся на публике и давно был занят лишь преподаванием магических наук. Но о молодости этого великого волшебника ходило множество историй, а его мастерство как кудесника было неоспоримо.

— Будь добр старец, мы внимательно слушаем.

Наместник Громка, был не только лидером, но и горцем. В отличие от многих знатных вельмож империи, горцы уважали стариков независимо от сословия и их положения.

— Наш враг уже показал свою суть, один из его слуг покончил с собой и забрал с собой множество жизней, открыв разлом в демонический мир. Затем восстание рабочих, теперь орда мёртвых на рубежах изолированных ярусов… я хочу сказать, что наш противник очень хитёр и умён, он долго готовился. Каждый раз, нанося удар, он маскировал под ним другой. Не кажется ли вам, что за ордой мёртвых скрывается что-то ещё более смертоносное?

Опираясь спиной на каменный парапет моста, Громка, провёл пальцами по металлу своей золотой секиры и попросил:

— Продолжай.

Старец Вингуд указал пальцем себе под ноги:

— Ни кто из круга чудес и я в том числе, не может заглянуть вниз. Происходящее там недоступно для нас, ибо сотни, если не тысячи мёртвых стоят между нами и словно ширмой загораживают своей энергией любую другую. Возможно, прямо в это мгновение где-то внизу приносят в жертву жителей, открываются разломы, и армии демонов вываливаются в нашу реально…

— Хватит! — Один из восьмерых высших кудесников перебил старца. — Ты только разводишь панику Вингурд. Ты можешь ошибаться, а если мы пойдём вниз, мы погибнем, сражаясь с теми, кто итак мёртв!

— Довольно.

Спокойный рокочущий голос наместника положил конец спору. Он отвернулся, прислонил секиру к каменному борту моста и оперевшись на него мускулистыми руками, покрытыми рунной татуировкой, взглянул вниз.

— Это моя вина, нужно было даровать предкам покой, а я проявил мягкость там, где должен был проявить твёрдость. И теперь враг использует сгнившие тела наших усопших против нас самих. Наш долг упокоить своих предков и восстановить их могилы. И кое в чём старец прав.

Наместник снова повернулся к своим людям.

— Сын мой, Овлур, где ты?

За спинами лидеров горских домов началось движение.

— Я здесь отец!

Юношу пропустили сквозь толпу и перед взглядом наместника, предстал его младший сын. Высокий, худой, но жилистый горец, своей стройностью похожий на мать.

— Ты слышал, как говорил этот мудрый старец?

Молодой кивнул.

— Да отец.

— Наш враг хитёр, возможно он хочет чтобы мы ушли вниз, а сам в это время приведёт армию к внешним вратам или того хуже, найдёт иной путь к нашим семьям и домам. И кто-то должен будет отразить этот подлый удар в самое сердце города. Я поручаю это тебе, ступай в зал Владык, вскоре семьи пришлют туда своих бойцов. Вы усилите внешние врата и защитите ярусы внутри.