Треснувшая корона

— Именем короля, прикажите вашим людям сложить оружие и повинуйтесь его указу!

— Спрячьте оружие, — отдал приказ герцог.

***

Малену быстро нашли, она действительно оказалась внутри дома д’Бьяки.

— Вот-вот! — едва не выскакивая из своих штанов, взревел обрадованный Кносс, — Прошу засвидетельствовать, что моя жена находилась в доме этого мерзавца! — указав на д’Бьяку пальцем, крикнул Кносс.

— Что случилось? — не понимая, что происходит, спросила оторопевшая Малена.

— Вас похитили? — задал вопрос Юст.

— Что? — Малена по — прежнему ничего не понимала.

— Вы только посмотрите на не успевшие сойти синяки на ее лице, видно же, что ее запугали! После пяти дней в этом проклятом месте, она скажет все, что угодно! Ведь она всего лишь хрупкая женщина! — прокричал Кносс.

Он подбежал к Малене, схватил ее голову своими руками и пристально посмотрел ей в глаза. Юст видел только его спину.

— Ну хватит, хватит, не плачь. Что он с тобой сделал? — не дав ей сказать и слова, Кносс прижал к себе жену, закрыв ей рот платком, смоченным в одурманивающем зелье так, чтобы другие этого не видели, — моя любимая, мы все сможем пережить, ты ведь не виновата, что он оказался мерзавцем! Он за все ответит!

— Только попробуй закричать, и я сверну тебе шею, — прошептал Кносс на ухо Малене. — Я могу наконец увести свою жену домой? — последнюю фразу он адресовал Юсту.

Люди Мумия отгородили Кносса и Малену от остальных. Это не вызвало у Юста никаких подозрений: что может быть естественнее, чем защитить свою супругу?

— Да, конечно, но нам понадобятся ее показания в суде.

— Мы с женой непременно будем присутствовать в этот прекрасный день торжества правосудия!

Малена попыталась возражать, но случившееся застало ее врасплох, подобно снегу жарким летом. Рука мужа сильно сжимали ее рот. Кносс буквально вынес Малену из усадьбы д’Бьяка.

***

Когда Кносс вернулся в свой дом, его слуги тут же отвели Малену в подвал и приковали к стене. Он решил отложить разговор с женой до завтра, пусть повесит прикованной всю ночь, это пойдет ей на пользу. Да и ему тоже надо остыть, чтобы ненароком ее не убить.

2. НАБИР

Кир знал, что дело будет не простым. Возможно, это самое трудное задание за всю его жизнь. Подумать только — убить магистра магов! Резиденция Набира находилась на верхних этажах башни. Они были полностью лишены окон, а сама башня, подобно маяку, хорошо освещалась даже ночью, возвышаясь над площадью. Из-за разрядов молний в вершину купола и клубов пламени, вырывающихся из раскрытых пастей каменных драконов на крыше, башня, словно магнит, притягивала к себе сотни глаз. Площадь возле Башни Магов манила к себе бродячих артистов и фокусников, родителей с детьми, а также считалась одним из лучших мест для свиданий. По ее периметру располагалось множество дорогих заведений, жизнь в которых бурлила даже глубокой ночью. Нечего было и думать, чтобы незаметно залезть в одно из окон.

Можно, конечно, попытаться подловить Набира вне стен башни, но сделать это оказалось еще сложнее. Он, словно хитрый старый лис, редко покидал свою резиденцию, а если и покидал, то каждый раз использовал разные выходы из башни или телепортацию. Так что выбора особо не было, единственный способ выйти на магистра наверняка — проникнуть в башню.

Кир долго раздумывал, когда именно стоит провести операцию, но, взвесив все «за» и «против», решил все же остановиться на ночном времени. Как не крути, а ночью в башне находилось куда меньше людей, чем днем. Еще одним аргументом в пользу его выбора было то, что в такое время Набир скорее всего будет находиться в своей спальне, тогда как днем магистр мог располагаться в любом из залов для исследований или преподавать что-то студентам, а то и вовсе допрашивать заключенных в подвале.

Проблему с проникновение внутрь башни решил глава ордена Черного Солнца, его люди сумели подкупить одного из магов. Тот передал им свиток телепорта, наведенный на пролет лестницы между пятым и шестым этажами. Подняться выше маг не мог из-за своего низкого ранга, но и это было лучше, чем пытаться незаметно залезть в одно из окон на нижних этажах башни.

Когда ночь окутала Эбрук, и большинство его жителей давно спали в своих теплых постелях, Кир активировал свиток телепорта. Один из его людей быстро вошел в образовавшийся темный проход и, вернувшись назад, подал знак, что все в порядке. Один за другим все люди Кира попали внутрь, очутившись в Башне Магов.

Пять человек, входящих в Звезду, хорошо подготовились. Каждый из них взял с собой минимум по два амулета Слез Луны, которые непременно понадобятся в противостоянии с магами. Их Звезда считалась лучшей в ордене Черного Солнца, на их плечи всегда возлагались самые сложные задания. Кир лично проконтролировал, чтобы каждый из убийц досконально заучил на память план всех этажей башни, словно монашка вечернюю молитву. Полученная схема здания могла давно утратить актуальность, так как ее нашли в архивах двухсотлетней давности.