Треснувшая корона

Гнездо Аиста возвышалось на вершине холма, который утопал в деревянных хибарах трущобы. По единственной ведущей к нему пыльной дороге, вдоль вереницы из ветхих строений, сновало множество прохожих. Кален, до боли в глазах, всматривался в каждого из них, сидя у окна. Но ничего интересного там не происходило, если не считать чумазых детей, которые игрались собачьей челюстью, бросая ее друг в друга, словно мяч. Прошло больше суток из тех двух дней, что ему выделил Набир.

«Неужели все тщетно и Серый так и не появится?»

— Может, мы зря здесь сидим? — выдернул Калена из раздумий Ингро.

— Перестань скулить и наберись терпения, — не упустил возможности подколоть друга Айред, — мы здесь, чтобы сделать дело, так что заткнись и наблюдай.

— Можно мне хотя бы за водой сходить? — спросила уже не молодая темноволосая женщина, сидя на кровати.

— Я дал вам тугой кошелек за то, что вы позволите нам находится в вашем доме два дня. Я предупреждал, что в это время вы не сможете никуда выходить. Если хочешь идти за водой, то верни мне деньги и проваливай. Ну, что сидишь? — окликнул женщину Кален.

— Это она буркнула, не подумав, господин, — ответил муж женщины, сидящий на той же кровати, — баба — дура, что с нее взять?

— Если до утра он не появится, мы уйдем.

Кален и сам понимал, что все устали. Ждать — это самое сложное для большинства людей. Сомнение, словно древесный червь, точило его изнутри: «А что, если он не придет?». Они сидят в этом ветхом доме, окна которого выходят на дорогу к монастырю уже больше суток. Набир снабдил его зельем, которое позволяет не спать, но у него имелись и побочные действия: раздражительность и головная боль. Но это его шанс поквитаться за смерть дочери и жены, и он не отступит.

То, что он увидел, ошарашило его, словно удар молнии. Сомнений быть не могло: никого не боясь, средь бела дня, по улице двигалась щупленькая фигурка Серого. И хотя на нем был пепельный плащ и капюшон, скрывающий лицо, Кален тут же узнал своего обидчика.

— Он здесь, — сказал Кален сидящим в комнате, — выходим через пять минут.

— А как же наши деньги? — спросил хозяин дома.

— Вот, — Бизон положил две монеты на земляной пол в комнате.

Выждав время, все трое направились к монастырю. Они постучали в ворота Гнезда Аиста и стали ждать. Из открывшегося окошка на них уставилось толстое лицо монаха.

— Ну, чего вам? — тоном городского чиновника спросил толстяк.

— Мы слышали, что здесь можно получить некие услуги, — начал разговор Кален, — поговаривают, что здесь можно найти нестандартные развлечения для тех, кому наскучили женщины.

— Не понимаю, о чем вы говорите, это святое место и подобные рассуждения оскорбляют Хора.

— Может, это сможет внести ясность? — Кален протянул толстяку пять серебряных монет.

— Что, все трое? — оглядев стоявших у ворот, спросил монах. — Сейчас нет столько свободных монахов, у нас слишком много посетителей.

— Нам хватит и одного на троих, — Кален протянул в окошко еще три драмы.

— Ну, если господа настаивают.

Ворота монастыря отворились, и Бизон вместе со своими людьми вошли внутрь. Как оказалось, толстый монах был еще и очень мал ростом: чтобы доставать до окошка, ему приходилось вставать на специальную подставку. Открыв ворота, он очень быстро затараторил:

— У нас лучший выбор в городе, мы сохраняем полную конфиденциальность, так что можете ни о чем не волноваться. За отдельную плату есть десятилетние мальчики, только одно условие — их нельзя калечить, бить, кусать, можете сколько душе заблагорас…

Реплику монаха прервал сильный удар кастета Айреда, от которого монах упал на землю и покатился, словно яблоко. Кое — как поднявшись на четвереньки, коротышка попытался уползти куда-то, но сильная рука подручного Калена схватила его за шиворот и подняла в воздух. Приблизив свое татуированное лицо к испуганному толстяку и приставив к его горлу кинжал, он гаркнул:

— Послушай, меня, кашалочья отрыжка, пять минут назад сюда зашел человек в сером плаще, где он?

— Что?!

От следующего удара голова монаха сильно дернулась назад, словно у тряпичной куклы, а из его носа хлынули ручейки багровой крови.

— Что непонятного в моем вопросе?! — Айред ударил монаха в третий раз.

— А, да, только не бейте! — взмолился толстяк, сплевывая кровь и выбитый зуб. — Он в западном крыле, я покажу.

— Ну так веди!

— Я не могу.

— Чего ты не можешь? — оскалился Айред, отвесив толстяку смачный подзатыльник.

— Я же не достаю до земли! Опустите меня, — задрыгав своими короткими ножками, ответил монах.

— Закричишь — прирежу как поросенка.

Айред поставил коротышку на землю, ухватив за шиворот. Они направились влево по длинному арочному коридору. Пройдя поворот, подручные Калена вышли к пяти деревянным дверям.

— Он в этой келии, — сказал монах, указав толстым пальцем на вторую дверь.

— Ключ есть?

— Там не заперто, — но вдруг монаха переклинило. — Вас покарает Хор, вы понимаете, где находитесь?