Третье рождение Феникса

- Погоди. Я просто должен быть уверен, что ты не останешься на улице, что никто не выкинет тебя из моей квартиры. Ты понимаешь? Мне так будет спокойнее.

Ева смотрела на Славку, молчала. Он тогда так и не добился от нее вразумительного ответа. Может быть, сегодня за ужином…

Вареники оказались потрясающе вкусными, как и все, приготовленное Евой. Смирнов доедал вторую порцию, прикидывая, как лучше начать щекотливый разговор.

- Хочешь шампанского?

- С варениками?

- Почему бы и нет? - рассмеялся сыщик, открывая бутылку. - Ты же коренным образом меняешь свою жизнь! Прочь предрассудки и надоевшие правила!

- Что? - насторожилась Ева. - Ты о чем? Опять о женитьбе?

Сыщик отпустил пробку, она громко выстрелила, пена с шипением брызнула на стол.

- Ф-фф-фу-у… - выдохнул он. Налил до краев высокие стаканы. - Выпьем за твою фантастическую проницательность, которая лишила меня удовольствия сделать тебе очередное предложение… Как ты догадалась?

- Это было не трудно.

- Что, снова отказ?

- Но ведь ты еще ничего не предложил! - подавила улыбку Ева.

- Перенесем сие знаменательное событие на другое время. Ты все испортила, - притворно рассердился Всеслав.

За окном стояла морозная синева ночи. Матовый абажур рассеивал по комнате зеленый свет. Пахло жареным луком и пролитым шампанским. В кухне засвистел чайник.

Ева легко поднялась, подошла к Славке, обняла сзади за плечи, прижалась лицом к его затылку.

- Какой ты упрямый, Смирнов. Будешь чай?

- Жасминовый…

Она отправилась заваривать чай с лепестками жасмина, а он положил себе на тарелку еще вареников. Вспомнился разговор с бывшей домработницей Мартова - ее упоминание о какой-то журнальной или газетной статье может быть и зацепкой, и пустышкой. Мало ли о чем шла речь? О рекламе продукции фирмы «МиМ», например.

На ходу дожевывая вареник, сыщик набрал номер домашнего телефона Тараса Михалина:

- Это Смирнов беспокоит. Вы размещали свою рекламу в печатных изданиях, Тарас Дмитриевич?

Тот не сразу понял, о чем его спрашивают.

- У нас есть менеджер по рекламе, - растерялся он. - А в чем дело?

- Могу я поговорить с ним?

- Да, конечно.

- Еще вопрос, - добавил сыщик. - Господин Мартов имел отношение к каким-нибудь печатным изданиям?

На том конце воцарилось молчание.

- Вообще-то нет. Хотя… возможно, в молодости он и печатался. Мы ведь занимались журналистикой, учились этому. У Феликса могли быть какие-то писательские опыты. Мне, например, удавалось публиковать свои статьи, пока я не потерял к ним интерес.

- А о чем вы писали?

- В основном о спорте, - ответил Михалин. - Эта тема мне наиболее близка и понятна. Что касается Феликса… то он увлекался политикой, международными делами. Наверное, о чем-то подобном и мог писать. Только прошу: отнеситесь к моим словам как к предположению. Это было давно - учеба, работа репортером, телевидение… все уже быльем поросло.

- У господина Мартова в последние полгода не появлялось желание снова написать статью, сделать репортаж?

- Во всяком случае, мне он ни о чем таком не говорил, - вздохнул Тарас. - Впрочем, не исключено. Иногда он в шутку предлагал издавать журнал для мужчин - нечто вроде «Плейбоя» со спортивным уклоном. Мы смеялись, и все. Но если бы Феликс решил вернуться к журналистике, он бы не стал этого скрывать. Зачем?

- Я понял. Спасибо, Тарас Дмитриевич. И последний вопрос: где вы были позапрошлой ночью… с первого на второе февраля?

Сыщик имел в виду ночь, которую они с Евой провели в Марфине. Он специально выждал время. Почему? Внутренний голос подсказал: не торопись, Слава.

- Дома, - без заминки ответил Михалин.

- Боюсь, что подтвердить сей факт некому.

- А в чем, собственно, дело? Чем позапрошлая ночь отличается от всех остальных? - разволновался Тарас. - Вы обязаны поставить меня в известность…

- Я обязан искать убийцу, - перебил его Смирнов. - И я его ищу. Поэтому позвольте мне самому решать: кого, когда и о чем спрашивать.

Господин Михалин с трудом сдержал готовые сорваться с языка резкие слова. Однако сдержал.

- Той ночью я был не один, - сквозь зубы выговорил он. - Это может подтвердить моя… знакомая Анжела Саркис. Она работает косметологом в салоне красоты «Стиль». Вы гарантируете, что сказанное мной останется между нами?

- Конфиденциальность - одно из условий моей работы.

- Слава богу! - саркастически усмехнулся Михалин. - Я бы не хотел прослыть сплетником. Мужчина, который не умеет беречь репутацию женщины, по меньшей мере жалок. Надеюсь, вы не поставите меня в глупое положение?

- Постараюсь.

Смирнов закончил разговор и только теперь увидел Еву. Она, улыбаясь, разливала по чашкам чай. В воздухе витал аромат жасмина.

- Как идет расследование?

- Туго, - признался сыщик. - Медленнее, чем я предполагал. Ниточки обрываются одна за другой. Просто голова идет кругом.

Ева села, размешала сахар в своей чашке. И сказала:

- У меня новая клиентка. Она собирается ехать в Испанию работать, изучает язык.

- Очень интересно!