Третья

Оказывается, я мечтала об океане. О настоящем. Не о пруде, реке или море, а именно об океане – бескрайнем, бесконечном, вызывающем трепет и дрожь одним своим видом и звучанием слова. Океан. Лазурная гладь, прозрачная, как слеза, поверхность ‒ как у жидкого зеркала, плеск волн и шелест пальм – здесь было идеально.

Кто бы думал, что, доехав до неприметной заправки на седьмом километре от города и чуть углубившись в лес, можно использовать специальный ключ от портала и оказаться в раю. За много километров от привычной земли, за много тысяч километров. Хотя, ими ли измерялось расстояние на Уровнях?

Волшебное место – пейзаж-картинка из идеально-белого побережья, облизываемого кромкой прибоя, теплейшая вода; на берегу ‒ гамак.

Не знаю, сколько раз за последний час переворачивался мой надувной матрас и сколько «хохочущих» падений я совершила, но точно знала, что с таким удовольствием я не резвилась давно. Не бултыхалась в соленой воде, не отбрыкивалась с брызгами от «нападающих», не прыгала в воду с могучих плеч. На дне ‒ ни камней, ни водорослей: ощущение, что некий великан аккуратно прибрал дно с помощью волшебных граблей. Прочесал, причесал и остался мягчайшими подводными дюнами очень доволен.

От нас в стороны шарахались мелкие цветные рыбки; летал из рук в руки над волнами надувной мяч. Иногда он плюхался мимо игрока в воду, и за ним приходилось плыть.

А после я лежала, вытянувшись на огромном полотенце. Отдыхала, чувствовала, как в мои плечи, в спину мужские руки втирают защитный крем; слушала ветер и скрип стволов, плыла в неге вместе с облаками.

Наверное, в какой-то момент я уснула. Просто лежала, просто слушала счастливый мир вокруг, текла вместе с ним в неведомую даль, жмурилась душой от удовольствия. В какой-то момент совершенно растаяла сознанием, слилась с волной тихого блаженства и… проснулась, укрытая тенью большого пляжного зонтика. Кто его подтащил, когда?

Корзинка для пикника пригодилась. Сначала из нее исчезли арбузные и дынные дольки, после осталась лишь веточка от кисти винограда.

Теперь на полотенце сидели мы трое. Икры Арнау покрыты светлыми волосками и песком, голые плечи лоснятся от солнца; волосы Гэла треплет ветер, лежит на развитой мускулатуре груди его металлический медальон. Лепота.

‒ Я просто обязана раздобыть копию вашего ключа от портала, ‒ мечтала я вслух. – Чтобы сюда после работы…

Вот уж действительно: стоило ждать конца каждого рабочего дня, зная, что после сможешь понежиться пару часов на берегу.

‒ Проблема не в копии ключа, хотя в ней тоже, ‒ отозвался Коэн, жуя палочку от фруктового канапе. – А в том, что это место зарезервировано, как зона отдыха для служащих «ТриЭс». Время каждый столбит заранее, и это означает, что, если ты окажешься здесь в неурочный час и без предупреждения, можешь наткнуться на других мужчин. Или компании.

Э-э-э, нет, такой вариант мне не подходил.

‒ А эта зона отрезана от общего мира?

‒ Имеет невидимое ограждение, да. Сюда не могут случайно забрести туристы или местные жители. Если они здесь есть.

‒ А где этот рай вообще находится территориально?

‒ Кто бы знал.

Арнау отдыхал, вытянувшись на песке и опершись на локти. Слушал наш разговор и мерный плеск океана, подставив лицо солнцу.

‒ Лучше с нами, ‒ вклинился он, не открывая глаз, и на лице его привычно заиграла улыбка.

Лучше с ними, в этом я была согласна. Все, что угодно, лучше с ними.

‒ Здесь… обалденно.

Наверное, глубину моей благодарности выдал дрогнувший голос, и Коэн накрыл мою руку своей с одной стороны, а Арнау коснулся ладони с другой.

И стало совсем хорошо. Как в далеком прошлом, когда настоящая дружба всегда без прикрас, когда у тебя есть те, на кого можно в любой ситуации положиться. В этот момент, как никогда раньше, мне ощутился наш союз. Сплоченный, крепкий, единый. И стало понятно, что любить и дышать счастьем могут трое, что цифра не важна, чужое мнение тоже. Если сердце допускает, разум его решения принимает с вдохновленным кивком.

Все просто.

Солнце клонилось к закату; я лежала, слушала волны; Арнау и Коэн пытались рыбачить. До меня долетали их голоса. Изредка я поднимала голову, чтобы увидеть, как они сначала мастерят гарпун из подручных средств, после пробуют его, стоя по бедра в воде. Стремительно ныряла, посланная сильной рукой, палка с наконечником, но рыба всегда оказывалась проворнее. По крайней мере, добычи я не наблюдала. Почти закончилась питьевая вода в корзинке; розовел вечерний свет над океаном. Чтобы не упускать счастливые моменты, я поднялась, поволокла за собой надувной матрас к кромке воды. Запрыгнула на него; когда отдалилась на глубину, лениво погребла руками. Как же хорошо опускать ладони в теплую воду, как хорошо покачиваться на податливой волне, как хорошо жить.

В какой-то момент ко мне подгреб Эйс, вынырнул из-под воды, вытер лицо рукой. Его светлые волосы чуть потемнели от влаги, но остались все равно с серебристым отливом, стрелки ресниц слиплись.

Я порадовалась ему.

‒ Только не топи, ‒ попросила, улыбаясь.