Третья часть Великого похода. Сброшенные хвосты. Отданные долги.

Тем временем продолжился прием: Дримм кратко представил своих спутников, король — других членов семьи и некоторых удостоившихся такой чести придворных. Как и ожидалось в очередной, который уже за сегодня раз наибольший интерес вызвала Туллиндэ как будущая ''Длань Смерти'' и Дядя одновременно как ''Скользящий в сумерках'' и командир ''Приносящих рассвет''. На фоне этих двоих совершенно потерялись остальные старейшины, разве что представление Василисы как дочери Дримма почему-то породило торжествующую улыбку на лице у Элики и еще более торжествующие взгляды, поочередно брошенные ей на свекра и мужа, на которые оба они почти одинаково кивнули ей в ответ. Странная на взгляд фейри пантомима, причем, и в этом он был абсолютно уверен, в чем бы не одержала победу торжествовавшая Элика, ни король, ни ее муж не чувствовали себя проигравшими, мало того, от принца Вэллириэла пришла волна неподдельного облегчения. Какова причина Дримм тогда не разобрался, да по совести говоря, не очень-то и хотел...

Со временем торжественный и полный пафоса прием плавно, вроде бы спонтанно и в то же время подчиняясь незыблемому придворному протоколу перетек в более открытый, где-то даже веселый пир, а присутствующие не менее плавно переместились из роскошного тронного в не менее роскошный пиршественный зал, где Драконов усадили на почетные места за королевским столом, а Дримм уселся на самое почетное место по правую руку от короля. Дальше все покатилось по более-менее ожидаемой колее: старейшин эльфийской национальности буквально атаковали, окружили и засыпали самыми разными вопросами; старейшин-неэльфов взялась опекать Элика и ее муж + некоторые плевать хотевшие на расу генералы проявили к Вару и Дяде интерес; вокруг Туллиндэ как-то незаметно образовалась компания поклонников, только вот поклонники подобрались еще те — Верховный жрец Оа, Старший жрец Трооатэны, королевский маг и до полудюжины других магов высоких рангов; Василису и не отходившего от нее Послушного взяли в оборот женщины королевской семьи; ну а Дримм весь пир играл в словесные шахматы с королем и его доверенными советниками — выиграть не выиграл, но как минимум остался при своих. В общем, с какой стороны ни посмотри, знакомство удалось — король и двор узнали Драконов, а Драконы узнали короля и двор. И надо же, к великому удивлению наиболее скептически настроенных придворных орки, тошта, даже дроу проявили себя вполне разумными существами — никого не убили, не сожрали, не оскорбили и не отравили... прямо слом мировоззрения! Или, как решили самые упрямые из них, Глава Драконов крепко держал своих старейшин-неэльфов в кулаке. Полная ерунда! Но с другой стороны, не так просто преодолеть тысячелетиями укоренявшиеся предрассудки.

Помимо всего прочего сыгравший на опережение Дримм одновременно обрадовал и озадачил короля, когда не терпящим возражений тоном заявил, что армия клана выступит против демонов не позже чем через три дня. А ведь и король, и советники, и генералы уже давно обдумывали как, не нарушая законов гостеприимства и не оскорбляя клан, поскорей спровадить их в поход (и подальше от столицы)... но не пришлось — Дримм еще раз подтвердил, что он сам и его Драконы буквально рвутся в бой! И эта старательно задалбливаемая Дриммом в голову короля и его советникам мысль крайне успешно тушила подозрения в их мозгах, успокаивала, настраивала их на более благожелательный лад по отношению к Драконам. Не то чтобы Глава клана Драконов старался усыпить эльфов, потому что замышлял против них какую-то бяку, но так для него и для клана было легче и спокойней, да и для эльфов Шина-ар в общем-то тоже.

Политика Главы и в целом правильное поведение всех представителей клана принесли свои плоды: Драконы не только познакомились с местной высокой кухней и наладили контакт с местной высшей знатью, но и за время пира решили несколько пусть не критичных, но существенных задач — договорились о частичном снабжении своей армии за счет королевства, договорились о свободном доступе в город игроков ( без доспехов, без коней и боевых зверей, лишь с личным холодным оружием), договорились, что ни советники, ни генералы, ни сам король не будут пытаться командовать подразделениями Драконов и не станут принимать важных военных решений, не посоветовавшись со своими новыми союзниками, и еще ряд более мелких вопросов в основном в сфере взаимодействия королевских и клановых войск. Отдельно договорились провести совместный военный совет с участием короля, Главы, ближайших советников короля, генералов и старейшин клана — дело дюже нужное и полезное.