Третья часть Великого похода. Сброшенные хвосты. Отданные долги.

Как бы то ни было расслабившиеся в относительном покое хопешки ничего не успели спросонья сообразить, как их подхватили и куда-то поволокли, совершенно не заботясь о том, переставляют ли они ноги, и уж конечно не собираясь им чего-то объяснять. Лишь спустя какое-то время постепенно приходящие в разум пленницы сообразили, что волокут их не привычные гниды-тюремщики, а самые что ни на есть настоящие королевские гвардейцы! По двое на каждую пленницу! И как волокут?! Ни щипков, после которых отходит мясо от кости, ни ударов кулаками, локтями и о стены, ни рождающих дикую боль тычков рукоятью кинжала или меча, ни мерзких домогательств, ни плевков прямо в лицо, даже обычных-привычных оскорблений и то нет! Удивительно, но необычайно молчаливые гвардейцы волокли их почти как женщин своей расы и практически не смотрели на пленниц, лишь иногда бросая на тех, кого волокли, странные взгляды. Удивительно! А еще такое необычное поведение гвардейцев заставило воительниц насторожиться, подозревая худшее... хотя, с другой стороны, что еще такого могло с ними произойти?

Смерть?!

Они ждали ее как родную мать!

Пытки?

Они многое уже успели испытать и перенести, а их ослабленные тела не вынесут сильных и продолжительных мучений и быстро отпустят исстрадавшиеся души в последнее путешествие на встречу все той же Белой Госпоже и ее всемилостивому сыну!

Вновь клетка посреди площади?

Они не боятся ее!

Окончательно проснувшиеся хопешки скорее с любопытством чем со страхом висели на руках гвардейцев и ждали, чем же еще удивит и ''обрадует'' их Судьба. Они не боялись ни Смерти, ни боли, ни позора... но оказались не готовы к тому, что с ними произошло! Так и не сказавшие ни единого слова гвардейцы... просто сдали пленниц с рук на руки как мешки с зерном каким-то здоровенным бугаям! Сдали молча, будто так и надо, сдали, развернулись и ушли! Дальше хопешек несли уже бугаи.

Сперва узницы не поняли, кто их новые конвоиры-носильщики, и только через пару минут сообразили-увидели на крепких пластинчатых панцирях изображение расправившего крылья красного дракона на фоне золотого солнца! КРАСНОГО ДРАКОНА!!!

Что это открытие значило для каждой из них, не передать словами! В головах всех до единой хопешек ядерной бомбой взорвалась одна и та же мысль: неужели сказанные когда-то слова оказались правдой и пообещавшая им помощь эльфика-старейшина выпросила их жизни у Главы своего клана!? Неужели их ждут избавление от мук, свобода и дорога домой...?!!

- Кто вы такие и куда нас несете? - пытаясь скрыть дрожь в голосе, спросила раньше всех пришедшая в себя Найра.

- Мы воины клана, несем вас к повелителю Дримму, он хочет посмотреть на тех, чью жизнь подарил ему местный король, - последовал незамедлительный ответ от одного из двух тащивших Найру панцирных здоровяков. Ответ не только для старшей, но и для всех хопешек — удивительный, желанный, уже и нежданный ответ!

Всхлипнула и с трудом удержала рыдания в груди Яйаа!

Найра потеряла дар речи, и хотя она предвидела такой ответ, но слова все равно застряли у нее в груди!

На лицах остальных шок пополам с радостью, дикая надежда и … страх того, что все услышанное это всего лишь сладкий сон или жестокие игры впавшего в безумие разума!

Реакция Ойры не особо отличалась от остальных, однако именно ее словно зажившие собственной жизнью губы первыми исторгли вполне закономерный вопрос:

- Получается демоны проиграли Драконам? -

- Да, - охотно отозвался все тот же бугай, - четыре дня назад армия демонов была разбита у пирамиды мертвого бога мертвой расы черных гоблинов. -

- И эльфы отдали нас вам? - продолжила мысль поборовшая комок в горле Найра... как оказалось она поспешила с выводом.

- Не нам, - опроверг ее разговорчивый бугай, - Дримм Красный Дракон попросил местного короля вас отпустить. -

- И эльфы нас так просто отдали, без всяких условий? - в голосе Найры звучит неприкрытое сомнение.

- Когда Красный Дракон просит, то ты можешь либо исполнить его просьбу, либо... умереть. -

Прозвучавшая в его словах абсолютная уверенность в сказанном заставила хопешек на некоторое время замолчать и серьезно задуматься о том, к кому их ведут-несут...

- Стойте! - внезапно попросила Найра, попросила, но с давно не звучавшими в ее голосе командирскими нотками.

К ее удивлению и удивлению остальных хопешек панцирные бугаи немедленно остановились, впрочем продолжая держать женщин под руки и не давая им касаться пола подошвами голых ног.

- Поставьте меня, - вновь полуприказала-полупопросила старшая, - я сама пойду к вашему хозяину, - оглянулась на остальных, - мы все пойдем к нему на своих ногах. -

- А вы сможете? - с явным сомнением спросил словоохотливый панцирник, тем не менее выполняя прозвучавшую просьбу.

- Сможем! - уверенно, с нотками упрямства в голосе ответила ему Найра, сама же непроизвольно переступая босыми ногами по холодным камням.

Главный бугай кивнул своим товарищам — всех хопешек опустили на пол. И тут же одна из них, более всех ослабшая Яйаа едва не упала! Все же не упала, ведь стоявшие рядом сопровождающие успели ее подхватить!