Третья часть Великого похода. Сброшенные хвосты. Отданные долги.

Хопеши объективно уступали лесным эльфам в искусстве владения луком, уже в гораздо меньшей степени уступали изначальным эльфам, а вот с высокогорными-снежными-ледяными могли поспорить почти на равных и по силе выстрела, и по дальности полета стрелы, и по точности, и по той скорости, с которой лучник выпускает стрелы в цель.

*

Взрыв! Вспышка! Свист осколков! Рев боли и ярости! Отбросивший лук полусотник метнул гранату, метнул достаточно успешно, но все же чуть-чуть не просчитал скорость разогнавшейся твари (возможно на его точность повлияла злость на упрямую ''ослицу'' рядом с ним) — граната взорвалась не под брюхом слиша, а позади него! И все равно твари досталось — огонь не слабо обжег и подпалил мерзко завонявшую шерсть, взрывная волна крепко приложила слиша в зад — словно внезапный пинок здоровенным сапогом с каменным носком и свинцом внутри, острые керамические осколки начисто срезали бесполезный куций хвост, хорошенько посекли жопу и задние лапы, попятнали бока! К сожалению взревевший слиш не отвлекся на взрыв и пришедшие из-за спины боль и огонь и продолжил нестись на парочку.

Выпустила стрелу и Яйаа, попытавшись повторить свой успех и оставить тварь без второго глаза. К сожалению не получилось — взрыв гранаты произошел как раз когда хопешка спускала тетиву, пальцы правой руки и кисть левой совсем чуть-чуть дрогнули... в результате ее стрела бесславно щелкнула по костяной броне морды.

С рычанием Боксер кинулся вперед-вправо и в сторону от Яйии, на ходу вытаскивая из поясных петлей сразу две пистоли!

- Огонь! - яростный крик полусотника породил два десятиметровых языка огня и два снопа разноцветных магических зарядов (15 и 17 штук).

Ударивший прямо в морду и охвативший все тело огонь все же заставил слиша притормозить, из 32 зарядов в него попало аж 8 штук — совсем неплохо для изначально не рассчитанного на поражение одиночной цели оружия... или все же плохо, если учесть что парный залп был сделан едва ли не в упор. Но как бы то ни было восемь красных, синих и зеленых зарядов попали в цель и оставили на теле твари восемь неглубоких и нешироких участков перепаханной, горелой... шкуры, плоти под ней досталось в гораздо меньшей степени. Что же касается языков огня, то они причинили слишу боль, напугали-задержали его, спалили всю шерсть, до угольков поджарили его нежные по сравнению со всем остальным уши, но несмотря на яркий внешний эффект (на секунду он вспыхнул как пропитанный бензином комок ваты) не убили и даже серьезно не ранили на зависть живучую тварь.

Опытный спецназовец успел на полную воспользоваться всего-лишь двухсекундной задержкой: еще больше отбежал в сторону, отвлекая внимание зверя от напарницы, выхватил меч и метнул отравленный нож с дополнительным бонусом в виде урона холодом!

За это же время Яйаа успела выпустить еще одну стрелу, метя как раз в разваливающееся черными хлопьями ухо — попала! Еще как попала, засадила стрелу прямо в открывшийся ушной канал... но разъяренный слиш все равно бросился не на нее, а на Боксера!

Отравленный нож по рукоять ушел в одну из оставленных магическими зарядами ран... однако в следующий момент слиш смял-подмял своего врага и начал его рвать! Пастью не мог, так как воин умело всунул между челюстями лезвие меча, но четырем передним лапам волю дал — из-под огромной туши только так полетели куски брони, полилась кровь...

В отчаянии вскрикнувшая Яйаа почти не глядя выпустила последнюю стрелу и, на ходу вырвав из земли воткнутое лезвие копье-меча, бросилась напарнику на помощь!

В способных дробить камень челюстях звонко и жалобно хрустнул стальной клинок!

Превозмогающий боль от ран и тяжесть подмявшей его туши Боксер буквально воткнул в окровавленную, страшную пасть кулак правой руки и... и... скастовал огненный шар! Колдовское пламя жадно и неблагодарно охватило породившую его руку и плечо той самой руки, опалило лицо, но гораздо сильней объяло голову подавившейся твари и к тому же устремилось в ее вонючее нутро! Подбежавшая Яйаа несколько раз рубанула содрогающуюся и мерзко воняющую тушу, рубанула со всей силы, рискуя сломать и древко, и клинок, — ее отчаянные удары не принесли естественной броне слиша ни малейшего вреда. К счастью этого и не требовалось — слиш был окончательно и бесповоротно мертв — слишком уж острым для такого как он оказалось ''угощение''почти разорванного им врага...

- Зелья! - на последних остатках воли простонал Боксер, как только напарница-хопешка используя свое оружие как рычаг сумела вытащить его из-по судорожно корчащейся туши (сама бы хопешка не справилась, но страшным усилием воли удержавшийся от беспамятства спецназовец ей помог, используя одну более-менее уцелевшую руку и изодранные когтями ноги).

- Сейчас! - упавшая перед ним на колени Яйаа лихорадочно зашарила в подсумке у него на поясе.

- Это! - в глазах у Боксера стремительно темнело от боли и потери крови, но он сумел опознать нужный флакон. - Открывай и лей мне прямо в глотку! -