Третья часть Великого похода. Сброшенные хвосты. Отданные долги.

Хопешей нельзя было осудить за такое положение дел — по самым приблизительным подсчетам в этот день народ-племя потерял больше половины от своего общего числа, каждый второй из уцелевших и принимавших участие в битве взрослых и подростков был ранен, а каждый первый смертельно устал и не способен позаботиться даже о себе, не то что о ком-то другом. Не лучше обстояло дело с имуществом и запасами племени: сотни перевернутых, сгоревших, сломанных возов и фургонов, которых некому починить; убитые, разбежавшиеся кони и скот, из которых и лишь благодаря Драконам удалось вернуть хорошо пятую часть; погибшие-испорченные, украденные предателями запасы продовольствия и много-много чего утраченного безвозвратно, в том числе с концами утраченные будущее и возможность защитить себя! Найра, Ойра и остальные вернувшиеся с Драконами воительницы — опытные бойцы, но их всего восемь, ВОСЕМЬ против ДВУХ крайне враждебно настроенных к хопешам людских королевств, против ПОЛУСОТНИ княжеств горжей, против НЕСКОЛЬКИХ эльфийских государств! Разве ВОСЕМЬ пусть и сильных бойцов смогут устоять и защитить народ? А встать с ними плечом к плечу некому — все остальные воины народа мертвы, а уцелевшим как минимум нужно время набраться такого же опыта. И вопрос — смогут ли они? Еще один вопрос — кто их будет кормить, обшивать, ковать им оружие, пока они совершенствуются в воинском мастерстве, кормить-приглядывать за детьми, что после сегодняшней бойни сравнялись со взрослым в числе? И дадут ли им совершенствовать воинское мастерство? Последний вопрос можно было и не задавать — конечно не дадут, задавят через неделю, через месяц, через год... впрочем нет, нет и нет — год это слишком большой срок, все решится гораздо раньше. Народ хопешей больше не стоит на краю пропасти.... он УЖЕ летит в нее, он обречен, и то, что произошло сегодня, это не более чем отсрочка перед неизбежным — данная мысль как кислота разъедает душу каждого, кто хоть немного может заглянуть вперед, она пробивается сквозь любую усталость и боль от ран, она терзает уцелевших...

Организованная Драконами горячая еда и их забота не способны прогнать тягостные мысли о скорой и неминуемой гибели народа, о страшном предательстве правительниц, не способны до конца заглушить боль от потери родных. Но все же растерянные и потерявшие себя, испытывающие стыд, горе и безнадежность хопеши благодарны им, пусть и во многом инстинктивно как почуявший ласку зверь, а не как разумное существо... однако благодарны, за помощь в бою, за помощь после боя, за излечение ран, за горячую еду, за найденных и пригнанных обратно коз и лошадей, за охрану беззащитного кочевья, за Найру и остальных возвращенных в племя узниц! Дети, особенно потерявшие родных, и вовсе льнут к уверенным в себе пришельцам больше чем к своим! Хопеши не шипят на принадлежащих к народу листвы (эльфы) заготовок и игроков и с благодарностью принимают помощь от них! Ни у кого не вызывает удивления тот факт, что пришельцы-чужаки по сути распоряжаются в кочевье! Это странно, но сегодня видимо такой день — особенный день, горький и страшный, день, когда медленное умирание проживающей на Даргамрале ветви расы хопешей перешло в агонию! Этот кровавый и длинный-длинный день как-то незаметно заканчивается и переходит в вечер, за вечером как и положено наступает ночь — занявшие свое законное место пять сестер-лун бесстрастно разглядывают место кровавой бойни, за свое существование они повидали много подобных и еще более худших вещей....