Третья истина

Даже с пушистыми домашними питомцами общаться по-хорошему не получалось. Старшие кошки понимали свое положение фавориток и надменно шипели на всех, включая хозяйку. Лулу удалось подружиться только с маленькой пухлой Беатрисс, которую она перекрестила в Бус, Бусю. Рыжий мягкий котенок любил сидеть с ней, спать рядом на подушке, вызывая нешуточную ревность Софьи Осиповны. Но так как, несмотря на нежный возраст, Бус оказалась изрядной соней, играть с ней было невозможно.

Лулу ждала двухнедельного освобождения, как сидящий в колодках пленник ждет помощи и избавления, она думала о нем каждую минуту. Прогулки, сад, река – все это казалось ей невозможно прекрасным. Прежних домашних обид она не помнила. Два месяца, прожитых перед началом занятий, являлись в прекрасных снах. Но рождественские каникулы начались, а никто и не заговаривал о поездке. Тогда Лулу решилась спросить:

– Почему же я не поехала домой все же?

Софья Осиповна, напустив на себя мину классной дамы, ответила:

– А как ты окончила треть, детка? Сколько у тебя плохих отметок? Будешь учиться получше, тогда и поедешь!

Вот это да! Родственники никогда ни слова не говорили об ее отметках. Когда она пыталась хоть что-то рассказать о гимназии, даже если ей случалось просто обмолвиться об уроках, равнодушие было полнейшим, разговор тут же сбивался на другие темы: сентиментальные истории, анекдоты… по известной программе. Поэтому она сочла ответ Софьи Осиповны неудовлетворительным и, дождавшись пока она вышла, решилась обратиться к самому господину Петрову:

– У меня нет единиц, только одна двойка и троек совсем немножечко, почему мне нельзя домой, я бы там позанималась, там ведь…

Господин Петров, охотно оторвавшись от газеты, прочмокал: – Занятия твои, мамзель, не при чем. Тебя что, пригласили домой? Думаешь, маменька только и плачет день-ночь: где моя мамзель? Нету! Она в соку, ей пожить охота! И ты, мамзель, вырастишь – погуляешь, а пока твое дело сидеть и не рыпаться. Ты бы в ножки мне поклонилась: спасибо, благодетель, спасибо, дядюшка Филя, что не гонишь гостьюшку, а ты дерзкие слова произносишь! Вот тебе и Франция!

Он еще долго говорил на эту тему, но Лулу не слушала, потрясенная горькой мыслью: «Она четыре месяца не была дома, но по ней не только не соскучились, ее НИКТО не захотел даже видеть!» И что впереди? Гимназия – хоть какое-то разнообразие, а две недели безвыходно (куда же она пойдет одна?) в этом сумеречном склизком царстве – настоящая пытка.

Но оказалось, что только дома ее держать не собирались. Начались хождения на службы. Православный храм Лулу посетила впервые, и с огромным интересом. Скоро, однако, обнаружилось, что кроме церкви Софья Осиповна ходит на странные домашние моления к разным старухам, и Лулу должна сопровождать ее туда ежедневно. На этих собраниях всегда бывали одни женщины, длились бдения очень долго, участницы молились исступленно, некоторые даже падали в обморок или дико вскрикивали. Ничего похожего на торжественность церковного богослужения, понравившегося ей! Лулу взбунтовалась и … познакомилась с совсем другой Софьей Осиповной:

– Богохульство! – задыхаясь, кричала та. – Богохульство! Что угодно, но только не это! Я тебя отучу! Не поешь, так быстро образумишься. Вот твой обед, вот, вот!

Содержимое обеденных тарелок было выплеснуто и вышвырнуто Лулу в ноги.

– Дармоедка! Еретичка!– Софья Осиповна зашлась в крике, ей и впрямь стало плохо, она позеленела, с шумом ловя воздух ртом.

Лулу была поражена дикой вспышкой елейной тетки. Вечером, привязав к груди пузырь со льдом, Софья Осиповна сообщила господину Петрову, что их бездушная нахлебница хочет свести ее в могилу, и рассказала довольно связную историю, в которой Лулу к удивлению своему оказалась отъявленной Бого- и тетко-ненавистницей.

Привычно захихикав, хозяин подытожил:

– Анархистка, значит, наша мамзель, вольнодумка… власть над собой признавать не хочет, так вразумить, чтобы…

Лулу не поняла слов, которыми ее называли, но перебила, порывисто воскликнув:

– Она обманула все!

– А вот за эти слова и впрямь надо наказать мамзель, – с удовольствием провозгласил Петров. – Хлеб и водичка – они быстро в порядок приводят. А то еще наши отцы на коленЬки ставили, на всю ночь. Маменьку в ее Франции, видать, премудростям взращивания девиц не учил никто, а мы просветим, покажем... еще спасибо нам скажет. – Он встретился взглядом с пылающей негодованием Лулу, крякнул и снова развернул газету, привоскупив:

– Так что впредь, мамзель, язык распускать поостерегись!

С этих пор Лулу перестала разговаривать с ними. Самое страшное было то, что хозяева, как будто не почувствовали перемены в ней. Елейное «детка» и смачное «хе-хе-хе» звучали в прежних тональностях. Лулу стало казаться, что им вообще все равно, говорит она или нет.

…Прозвенел звонок.

– Что же ты не слушала, что я подсказывала? Зацепилась бы за правило и поехала дальше сама,– Грицинина положила руку ей на плечо. – Может, голова у тебя болит?

– Ничего у меня не болит голова! – вскинулась Лулу, ни минуты не сомневаясь, что избежала случая быть посмешищем.