Третья истина

— Как это можно — отказываться? А что про вас девушка ваша подумает? Что же это, и не предложил девушке даже, скорее: «нет, нет!». Стыд-позор!

— Какой девушке? — оторопел Виконт. — Ах, это вы о ней! — он оглядел Сашу, в ее красивом пальто в талию с меховой золотистой опушкой, круглой шапочке и высоких ботинках на каблучке. — Ты что, хочешь ватрушку?

Саша была неконтактна, она еще пыхтела от возмущения: он думает, нет, не думает, а откровенно говорит, что она ему лжет!

Еще немного поломавшись, Виконт, наконец, легко улыбнулся и взял большую ватрушку.

— Еще, еще берите.

Он помотал решительно головой:

— Хватит. И эту — только потому, что я их очень люблю.

Женщина удовлетворенно кивнула и, похлопав его по плечу, отошла.

— Саша! У тебя есть выбор, — он многозначительно помолчал, глядя серьезно прямо ей в глаза, — дуться или приняться за свою половину ватрушки. Второе, право, лучше.

— Виконт, если договариваться, то, как следует!

— Да я все съем, пока ты будешь разглагольствовать!

— Подождите, Виконт, не смейтесь. Надо быть откровенными и искренними. Я обещаю, что буду говорить вам все, верить и доверять, но и вы тоже должны. Чтобы мы были хорошими товарищами по дороге. И мы ведь не только по дороге друзья? Теперь ведь мы только вдвоем, Виконт…

Виконт встал, торжественно положил ватрушку рядом с остальной снедью, прижал руку к груди и произнес, непонятно насколько серьезно:

— Полностью принимаю твою декларацию. Рад ее слышать. Единственное добавление, — он притянул ее голову, — оставь, пожалуйста, «Виконта» для больших оказий…. Эти люди… Они же, Бог знает, что подумают!

— Правда, пусть это будет между нами. Общая тайна. Все равно я буду думать: «Виконт пришел, Виконт здесь, Виконт ест ватрушку».

— Ну, не удержался Виконт, просит извинить. Ватрушки — его слабость.

— А как же называть? Павел Андреевич?

— Хм… напоминает наши уроки словесности, странно от тебя в вагоне это слышать. Наверное, просто — Поль, как все в семье, как она называла. А? Попробуй?

— Вот это да-а-а… А еще, если будете уходить, когда я сплю, будите. Не жалейте. А то мне потом хуже… Хорошо… Поль?

— Так. Проба удалась. Хорошо. Стану будить.

Глава 2 Иловайск. Разбойное нападение

— Вот она — истинная свобода! Прошлое — забыто, впереди — неизвестность. Ничто не сковывает: ни унылые стены собственной квартиры, ни даже крыша над головой. Простор! — Поль покрутился на каблуках, раскинув руки, в одной из которых был Сашин саквояж, словно обнимая упомянутый простор. Саша радостно подхватила:

— Какие звезды! Как будто звенят! Я знаю, это от холода звенит воздух, но пусть, как будто, звезды… Так хорошо! Легко!

— Вот что значит легкомысленно выбрать спутника. Человек постарше и более зрелый на твоем месте не радовался бы: «Свобода! Простор! Звезды!» Какая безответственность! Нам негде ночевать!

— Но мы же идем куда-то… И так уверенно…

— Не в фамильное же палаццо!

— Не куда? — приостановилась Саша.

— Я говорю, мы позабыли выслать вперед квартирьеров!

— Кого?

— Что бы мне еще такого сказать понепонятнее?

— Мы идем в город или нет?

— Ну, город, это пышно сказано. Мы, Поль и Александрин приближаемся к населенному пункту под названием Иловайск. Дорога пряма, удобна и луна освещает нам путь.

— В этом Иловайске и переночуем, но где, не на улице же? Значит надо попроситься к кому-нибудь, у кого есть лишнее место. Только, как скажем? «Здравствуйте, нас ссадили с поезда, его взяли для солдат, позвольте нам переночевать?» Или просто: «Нас судьбина забросила в ваш… он, кто — поселок тогда? И нам негде…»

— Приклонить головы? Трогательно. На меня бы подействовало.

— Но как найти этих, с лишним местом?

— А почему ты, собственно, перестала допускать, что ликующие иловайцы выйдут встречать нас с песнями и транспарантами? И на них в лунном свете крупными буквами будут сиять сведения о планировке, меблировке и прочих благах свободных помещений! — энергично шагая, весело проговорил Виконт.

Саша с большим сомнением повела головой. Городок из-за поворота дороги уже замигал редкими огоньками. Дорога пошла под уклон, и идти стало совсем легко. Саша шагала бодро, ей казалось, что идти так она может еще очень долго, хоть до самого Петрограда.

Там, на станции, когда внезапно в вагон вошли военные и приказали всем выходить — транспорт нужен для переброски частей армии, — от неожиданности она, признаться, немного растерялась. А когда выяснилось, что следующий поезд пойдет, может, через день, а, может, и через неделю, как объяснил Виконту замотанный начальник станции, она совсем приуныла. Но Виконт отнесся к этому сообщению с юмором и впал, вопреки ожиданиям, в прекрасное настроение, посвящая Сашу в свои планы. Неважно, что они, отклонились от прямого маршрута. Надо дойти пешком до ближайшего городка, переночевать и нанять лошадей до такой станции, где можно будет продолжить путь поездом. В его устах эта многоступенчатая программа превращалась в прекрасное приключение, будто даже желанное и, во всяком случае, — смешное…