Третья истина

— Не всегда же, Поль, что вы так волнуетесь? Просто тогда к вам невозможно было…

— Замолчи! Я всегда контактен. Запомни. И если способен сцепиться с мужчиной, это не значит, что могу забыться настолько, чтобы причинить вред тебе. Ну, что ты на меня так смотришь? Отвлекись, прогуляйся.

Он так непривычно разволновался, что Саша была не рада, что затеяла этот разговор. Она отошла от телеги, все время оглядываясь. Виконт, облокотившись о дугу, потеряно уставился в одну точку. Саша уже подумывала вернуться и обыграть его же слова: «всегда контактен», затеяв непринужденный разговор. Она притормозила только, подбирая тему, и в этот момент услышала:

— Эй, парень! Вон там, на обочине, не ваша телега стоит?

Может быть, близко уже рубеж, к которому они так стремятся? Что-то русская речь звучит все чаще и чаще. Или это случайность? Саша сделала несколько шагов навстречу говорившему, прикидывая, не стоит ли позвать Виконта, использовав это как предлог, чтобы обратиться. Он много раз предупреждал, чтобы не заговаривала с посторонними. Может быть, возмутится и позовет, поругает? О! Да это просто мальчик. Она чуть не подумала «тоже мальчик». Ему лет пятнадцать, не больше.

— Наша, а что? Ты один здесь, посреди дороги? Идешь куда-то?

— Кабы шел, а то со стариками пешком много не нашагаешь… Два шага и притомились. Мы с под Ростова. Все разорили, с места согнали.

— Сочувствую. А кто разорил? Там кто сейчас? Красные, белые?

— А я почем знаю? Мы уже месяц в дороге. Были беляки. В покое никто не оставляет. Дали б жить. А тебе-то что?

— Я так просто спросил, — поосторожничала Саша, — а тебя как зовут? Меня — Сашкой.

— Колька. Давай лапу! Тебе сколько?

Так хотелось сказать, что пятнадцать, но Саша побоялась несоответствия и произнесла:

— Скоро четырнадцать.

— Ух ты, мне тоже, а ты мелковатый, городской, небось?

— Да.

— А я тоже, кстати, отец из скорняков, у него мастерская была, меха выделывали с моими старшими братьями. А твой?

— А мой, ну… вроде военный…

— Да, видно. Вон, как ровно стоит.

Саша вздрогнула, но тут же с облегчением увидела Виконта, который действительно стоял очень прямо, держа руки за спиной и глядя в их сторону.

— Слушь, Сашка, — умоляюще произнес мальчик, — а упроси батьку, вдруг он согласится, чтоб, значит, довезти нас. Нас семеро, да одна малявка.

— Разумеется, подвезем, — решилась Саша, надеясь что Виконта в его нынешнем состоянии уговорить будет нетрудно.

— Ну ты, погоди решать! Батька спроси.

— Идем. Я попрошу. Батё-о-к! — закричала Саша Виконту.

Виконт, не меняя положения рук, подошел:

— Что?

— Вот люди поедут с нами, можно? Тут семья с малышами попала в трудное положение…

— Пусть едут.

Колька с восхищением уставился на Сашу:

— Здорово, а я думал, подзатыльник схлопочешь за самоуправство.

— Он за вихры меня обычно дерет! — засмеялась Саша.

— Что за нелепости? Прекрати, Саша! — сердито оборвал ее Виконт.

— Так позвать? — безмятежно поинтересовалась она.

— Зови.

Идя с Сашей за своими, Колька несколько раз опасливо оглянулся на Шаховского:

— Ух, ты! А я думал, он покладистый, а он ни с того, ни с сего рассердился. Чего это он?

— Это к вам не относится, это ему стала отвратительна даже мысль, что меня можно побить.

— Моему бы так. Он, хоть и старый, а клюкой как даст! Стой, а твой-то про плату не спросил!

Саша подавила порыв великодушия и включила практичность, тем более, что они не запаслись едой.

— За еду, идет?

— Сашка, ты что, все сам решаешь? А мне спросить надо.

На счастье у этой семьи еды было предостаточно, и они с радостью приняли Сашины условия. Вообще, судя по всему, они были довольно зажиточными. Правда, и семейство было немалое. Мать с отцом — старики, три сына, младший из которых — Колька. Плюс семья старшего сына — жена и две девочки — постарше, лет девяти, и совсем маленькая. Это младшую Колька не сосчитал в человеческом составе. Конечно, к старшей Саша отнеслась с мальчишеским презрением, но не схватить на руки малышку было свыше ее сил. Колька, вроде, даже обиделся. Наконец-то дружок сыскался, едут, интересные места, а Саша, вместо того, чтобы обсуждать, — нянькается с Агашкой. Но выражать откровенное неудовольствие Колька не стал, видимо, самостоятельность нового дружка его поразила.

— Агашечка, — умилялась в это самое время Саша, не забывая «держать» в то же время мальчишеский голос, — что это такое, ну, что? Скажи еще раз так чудесно…

— Койзинка… дыячками. Койко тебе годиков?