Третья истина

Лулу почувствовала, что краснеет и прошептала: «понятно»

В глазах Виконта промелькнула смешинка, и губы тронула улыбка, такая заразительная, что Лулу не могла не ответить ему своей, смущенной. Они некоторое время помолчали, глядя друг на друга. Потом, согнав улыбку с лица, Виконт заговорил опять:

— Гимназия, студенчество! Нет, Александрин! Это все нельзя скомкать. Распробуй, рассмотри, не ершись. И не поддавайся обстоятельствам — они сами трепещут перед натиском!

— А Софья Осиповна и господин Петров? — привела Александрин убийственный пример неподдающихся обстоятельств. Она была уже готова выпалить, что жить с ними было невыносимо, и она их ненавидит, но Виконт остановил ее энергичным взмахом руки:

— Все! Все! Я уже все про них знаю. — И продолжал после паузы:

— А книги? Тебе одиноко и с ними? Не утешают?

— Я покупаю книжки — тоненькие такие. И читаю. Только часто дурацкие какие-то продают. Я люблю, когда попадается издание: «Весь Жюль Верн» и еще Дюма.

— Ну, так это же захватывает, Александрин! Книга! Ты — в ее власти, она — в твоей.

— Потому что придумывать можно еще приключения, которые там пропустились? — догадалась Лулу.

— Именно! — от энергичного кивка волна мягких густых волос упала ему на лоб, он смахнул их и посмотрел на Лулу одобрительно. Воодушевленная его взглядом, она продолжала:

— И еще я из дома альбом взяла с картинками. Там и фигуры есть…

— Скульптура? Репродукции?

— Наверное. Я люблю, когда не просто стоят, а когда что-то делают… Вот рыбак поймал большую рыбу, она бьется, как будто совсем живая, хотя сначала каменная, а потом еще и в книжке…

— Двойное отстранение, хочешь сказать? Понятно. Жанровая и анималистическая скульптура вас привлекают, мадемуазель.

— Ой!

— Что «Ой»! Учись, пока я рядом, — он коснулся пальцем кончика ее носа. — Ладно, коней Клодта покажу, напомни! Пока обратимся к живой лошади.

Он резко свистнул:

— Видишь, сразу подтянулась, это тебе не гордец Арно, к которому надо ходить на поклон!

Смирная Ромашка нежно заржала и, подойдя, потянулась губами к карману куртки Виконта.

— Ну, есть, есть! Умница! — он погладил кобылку по морде и вытащил из кармана сахар, которым Ромашка со смаком захрупала.

— А ты? Явиться к лошади без угощения хуже, чем к классной даме без реверанса, захвати в следующий раз. Она сладкоежка.

Ах, если бы он когда-нибудь на занятиях назвал умницей ее, Лулу! Она вздохнула и принялась двумя ладонями гладить Ромашку по морде и приговаривать хорошие слова. В это время Виконт вытащил из голенища короткий хлыст, поправил седло, сняв с него и бросив в траву какие-то приспособления. Он стал абсолютно серьезен, гораздо серьезнее, чем на занятиях по арифметике…

— Слева, Александрин, только слева. Она будет стоять неподвижно. Нет, не надо строиться с лошадью в шеренгу. Если поедешь туда, — он указал на дорогу, — стань спиной к этому направлению.

— Поеду спиной вперед??? — она искренне пришла в недоумение.

— Шутки в сторону, Александрин! — он взялся за стремя и повернул его к Лулу. — Левую ногу в стремя. Твоя задача — вскочить в седло. Перемахивая правой, развернешься. Стремя впоследствии будешь поворачивать сама, правой рукой.

Так вот что он делал тогда, будучи ее «стремянным» — разворачивал стремя!

— Толчок! Смелей!

Ромашка не проявляла никакой заинтересованности к попыткам Лулу вскочить в седло. После нескольких неудач, ей удалось, вцепившись в гриву, вскарабкаться на лошадиную спину. Сверху она выжидательно посмотрела на Виконта — сейчас, наверное, можно будет поскакать!

— Ты, вероятно, прослушала, Александрин! Вскочить, я сказал, а не вползти. Улитки на винограднике прыгают резвее! Слезь!

— А может… Я пока так поезжу, а потом…

— Нет. Поводья будут в твоих руках, это пока я их придержал. Если бы не это, ты рисковала так, на одной ноге, доскакать до места назначения. Я мог бы и подсадить тебя, но лошадь презирает увальня и неудачника, в лучшем случае, признает за ним право побыть грузом. Еще раз! Вскочила, чуть сжала бока лошади — и она подчинится! Ясно? Резче толкайся правой ногой! Не бойся упасть! Потренируешься дома в кувырках через плечо. Вот таких, — отчеканивая все это, Виконт вспрыгнул в седло несколько раз сам, то просто соскакивая, то, сгруппировавшись, падая на землю. Каждый раз он делал приглашающий жест Лулу попробовать еще раз самой вскочить на лошадь.

Она ни в коем случае не хотела быть поклажей. Наверное, Ромашка думает: «вот какой-то куль взваливают!» Разве мешок она слушаться будет? Она собралась с духом и после чуть ли не десятого приглашения приступила сама. Старалась изо всех сил и запыхалась, но похвалы не дождалась.

— Устала?

— Нет, нет. Не получается же пока. — Вот как надо учить русский язык! В этот момент слова «мышцы болят» стали для Лулу понятнее всех слов на всех языках мира.

— Упорство — твой конек, — он похлопал по спине лошади и впервые за все занятие улыбнулся, да и то каким-то краем губ, — все же присядь и посмотри вверх!