Третья истина

— Это, когда я была глупая, совсем маленькая, про меня что-то вам помнится? — особенно трудно давались Лулу быстрые переходы с языка на язык.

Виконт почему-то смотрел на нее с укоризной.

— Помнится. Немного.

— О-о-о! Оказалось, мы давно-подавно узнали друг друга!

— Друг друга? Ты-то меня вряд ли помнишь.

— Да, — с огорчением сказала Лулу, — не помню, вряд ли.

— Александрин! — Виконт немного повысил голос. — Это Я, усомнившись в твоей памяти, могу употребить выражение «вряд ли», объясню тебе потом, откуда эта частица-сомнение взялась. «Нет, — должна ты ответить, — я вас совершенно не помню, Виконт». И вообще, откуда ты приехала, объясни мне, из Ростова или вторично из Рамбуйе? Хотя ошибки у тебя, пожалуй, не галлицизмы, а что-то сугубо оригинальное.

— Нет, я помню вас, Виконт, ну не сразу помню, а буду вспоминать. Вот бабушку не помнила, не помнила, и вспомнила! И про вас… вот уже… что-то всплывает… — она напряженно сдвинула бровки. Ей так хотелось вспомнить!

— Спасибо. Заранее. Давай немного помогу!.. Ты сидишь на маленькой скамеечке. Все время вскакиваешь, вымазалась акварелью… Даже Елена Александровна, а это она и привела тебя, не могла уговорить посидеть спокойно хоть две минуты. Пришлось от портрета отказаться. Решили сделать фотографию. Но и, позируя фотографу, ты прекратила свои безобразия только на руках у крестной. И мы на снимке вместе. Вспомнила, может, устыдилась? Хотя тебе было года три… Нет, этого помнить ты не можешь. Фотография пропала куда-то, к сожалению.

— А я и так помню, — заверила Лулу. — Вы еще дали для меня такую конфету, что ли…

— Ну-ну, не сочиняй! Голодная, раз вспомнила о конфетах.

— Нет, нет, я не голодная. Я могу до ночи гулять, давайте, покатаемся на Арно еще, цветы нарву, спустимся к самом… самой реке, дойдем до леса!!!

— Обширная программа. Давай-ка, отложим ее на потом. Мы ничего не захватили. В другой раз будем предусмотрительнее.

Лулу закивала, очарованная обещанием «другого раза»:

— Ага, да, ну, хорошо! Сейчас же я пойду, приведу вам Арно и — в дом, да?

Виконт засмеялся:

— Если за этим мустангом отправишься ты, мы не вернемся и к концу будущей недели. Я сам.

— Что такое мустанг? — Лулу побежала за ним. — Постойте, пожалуйста. Объясните же, что такое мустанг?

— Дикая лошадь! Куда ты, Александрин, мне некуда будет ее привести — ты же бежишь за мной. Стой на месте.

Лулу остановилась, заскакала на месте, споткнувшись о какой-то бугорок, шлепнулась на землю и оказалась нос к носу со странным существом, похожим на крота и на жука одновременно. Лулу принялась с интересом его разглядывать, как будто, разлеглась именно для этого.

— Александрин! — Лулу хоть и услыхала, но поглощенная своими исследованиями, не отозвалась.

Виконт присвистнул в две ноты и на тот же мотив позвал:

— Лу-лу!

Лулу высунула удивленное лицо из травы и сказала:

— Это в Рамбуйе мне придумали такое имя. Вы его знаете? Смешно, правда?

— Правда. Смешно. Ну, посмеялись — пора ехать.

— Только, пожалуйста, надо очень быстро! — сразу забыв о странном животном и о собственном имени, заказала Лулу.

— Александрин, если ты такая поклонница верховой езды, я научу тебя ездить, как следует, первым делом, не быстро, а правильно. Пока мы поедем в умеренном темпе. — Он снова посадил ее впереди себя.

— Будем каждый день заниматься?

— С одиннадцати до часа.

— Сама на Арно буду ездить?

— Сама, но на Ромашке. Арно — норовистый конь, а Ромашка — поспокойней, характером помягче, одним словом, дама, приятная во всех отношениях.

— Пусть лошадка. О! Я ее повстречала во дворе, хорошая, беленькая, она?

— Она. Оттого и Ромашка.

— Завтра начнем учиться?

— Ты у меня — верховой езде, а я чему?

А вы, — Лулу поняла свою ошибку и выкрутилась, — будете повторять пройденное!

Она первая засмеялась. Ему, видно, понравился ее ответ, он присоединился, потрепав ее по волосам. Когда они добрались до дома, она чувствовала себя с ним легче, чем с подружками в Рамбуйе, лучше, чем прошлым летом. Виконту едва удалось стащить ее с лошади, так она дрыгала ногами и вырывалась, заливаясь хохотом. Уже и Тоня пришла, чтобы отвести ее переодеваться, а она все цеплялась за Виконта, в азарте отбрыкиваясь от Тониных рук. Виконт не только не протестовал, а наоборот, делал вид, что защищает ее от атак девушки.

— Ну, беги, пока я прикрываю фланги, — наконец, крикнул он, ставя ее сразу на пятую ступеньку. Лулу опрометью бросилась наверх, услышав позади себя:

— Антонина, я пошел. Пойдите, посмотрите, чтобы девочка поела и улеглась отдыхать.

Глава 6 Натиск! Лошади презирают неудачника