А дальше Северо-Американские Соединённые Штаты реально ввели свои корабли в Чёрное море. Но когда операция закончилась — пять дней войны плюс ещё несколько дней, пока мир лихорадило, у США всё же спросили: что же это было, уважаемый Буш-младший, зачем были корабли? На что он ответил: это не ко мне, а к CNN, они ошиблись, показывали кадры, говорили, что это бомбардировки Грузии. Мы ввели корабли. А оказалось, что это бомбили Цхинвал, а не Гори. После этого спохватывается CNN: «а ведь действительно, мы перепутали кассеты, вот, сейчас мы покажем, как бомбили Гори. А то, да, был Цхинвал». И показывают — это Цхинвал, идут титры: «Бомбят Цхинвал», а это вот: «Бомбят Гори». Мы исправили ошибку, извините, мы просто неправильно смонтировали сюжет, так как кассеты были неправильно подписаны оператором, техническая ошибка, sorry. Но американские корабли уже были в Чёрном море. И если бы ситуация развернулась несколько иначе, если бы 58-я армия, испугавшись натовских кораблей, не вошла через Рокский тоннель в Южную Осетию; если бы политическое руководство замешкалось, анализируя возможные последствия столкновения с американским флотом в Чёрном море, то тоннель бы взорвали, а Цхинвал разбомбили бы в щепки. Грузия заняла бы и Южную Осетию, и Абхазию, достигла бы своих военных, оперативных, стратегических задач, создав устойчивый американский плацдарм в Закавказье, увеличив границу контроля со своей стороны Кавказского хребта и получив обширный выход в Чёрное море. Россия бы оказалась после этого на краю катастрофы. А всё почему? Потому что CNN «перепутал кассеты», а Буш, сославшись на репортаж, ввёл американский флот. То есть в результате «невинной ошибки» технического сотрудника могла бы быть реализована серьёзная стратегическая задача по установлению прямого американского контроля в Закавказье, усилению американского влияния на Кавказе через Грузию, были бы полностью оккупированы Южная Осетия и Абхазия, осуществлён геноцид целых народов. Итог — контроль над побережьем Чёрного моря уже непосредственно у границ России, американские корабли в его акватории на постоянной основе, военная база НАТО в Сухуми — от всего этого мы были на волосок… Это на одной чаше весов. А на другой — перепутанные кассеты.
Возникает вопрос: случайно ли американцы путают кассеты? Случайно ли Буш делает исторические заявления, ссылаясь на репортаж CNN, а не на официальный доклад министра обороны, коим на тот момент был Роберт Майкл Гейтс, издавший после отставки откровенные мемуары? Всё это есть классическая сетевая операция. Августовский конфликт 2008 года — пример сетевой операции, реализованной американцами, но ответственных за осуществление которой не найдешь: достоверно не установлена сторона, заказывающая конфликт, так же как неясна сторона реализующая. Да, у Саакашвили спрашивали, что ему нужно для того, чтобы решить свои проблемы и войти в НАТО. Он отвечал, что ему нужно много американского оружия. Но формальных объяснений этому можно было найти массу — от желания перевооружить армию до стремления использовать его как фактор устрашения при ведении переговоров. В конце концов, сами по себе поставки оружия — ещё не повод для обвинений в непосредственной подготовке к агрессии.
Сам конфликт 2008 года в Южной Осетии определяется таким понятием, как reality check, то есть сверка с реальностью, её тестирование. Американцы в какой-то момент обнаружили, что нынешняя политическая элита России настаивает на реальном суверенитете: Путин декларирует наличие суверенитета, суверенных интересов, стратегических интересов. Для того чтобы понять, насколько это серьёзно, насколько у России есть потенциал и возможность для того, чтобы настоять на реальном суверенитете, и реализуются такие вещи, осуществляется reality check: насколько декларация России о суверенитете подкреплена реальными возможностями. Для тестирования была выбрана Южная Осетия и «маленькая победоносная война» Саакашвили по отношению к ней. Здесь американцы как практичные люди — и как они это делают обычно везде — пытались реализовать сразу несколько задач: снять проблему «грузинского сепаратизма», что открыло бы Грузии дорогу для вхождения в блок НАТО. Это первое. И второе — продвинуть свой геополитический плацдарм дальше на север, ближе к России, то есть сдвинуть территорию своего влияния ещё в глубь Евразийского континента, непосредственно к границам России, и вместе с тем проверить, протестировать Россию на состоятельность, насколько она отвечает за свои слова. Вот как минимум три крупные задачи и множество мелких решались этой операцией, и Саакашвили здесь выступил просто тряпичной куклой, надетой на американскую руку, а сама Грузия стала разменной монетой американских интересов.