Третья нога

По мнению Джей-пи это было связано с плохими работниками в сфере разработок компании по созданию телепортов. Если бы ребята там хоть иногда думали об улучшениях и «включали» собственные мозги…

Джей-пи поправил на плече дорожную сумку и, обратившись к Лане, заказал такси до дома. Не имело значения, как скоро Ран-ди хотел его видеть, он подождет еще полчаса.

Квартира Джей-пи находилась на восемнадцатом уровне дороги, и он попал в нее через стыковочную платформу. Уже с порога его встретила система «умного дома». Проверила его трехуровневым сканированием, убеждаясь, что это именно хозяин прижимает ладонь к входному сканеру, а не вламывается злостный грабитель.

– Что-то случилось, Джей-пи? – поинтересовалась система доброжелательным голосом. – Твой отпуск еще должен длиться четыре с половиной дня.

– Да-да… – отмахнулся от нее мужчина и поспешил через просторную, с шиком обставленную, гостиную.

Его жене нравилось все самое дорогое и шикарное. Именно ради нее он купил этот дом и разрешил заставить гостиную различными вещами Викторианской эпохи, которую она обожала.

Джей-пи влетел в душевую кабину и устроил себе симуляцию тропического ливня, вымывая песок из волос. Пару раз ему названивал Ран-ди, но он не ответил. Зачем? Его нервозный начальник все равно не увидит его раньше, чем через час.

Джей-пи вышел на стыковочную платформу, на этот раз не вызывая такси. Его сразу оглушил шум проносящихся мимо мобилей, а ветер, всегда буйствующий на такой высоте, принялся ерошить ему волосы.

Сбегая от прохладной и шумной улицы, он поспешил забраться в одиночную «бричку». Там было тихо и значительно теплее, хотя Джей-пи ненавидел «брички», как и все, за их маленькие размеры и медленную скорость. Зато «брички», без каких-либо указаний, отправлялись прямиком на работу. Запоминали обратное направлений по отпечатку ладони пассажира, и потом любая «бричка» отвозила его назад.

В общем, если не считать минусы, это была крайне удобная штука. Правда, если часто не менять работу и не мучиться с переустановкой данных, которые закачивались в общую базу данных для всех «бричек».

«Бричка» остановилась на стоянке, заполненной такими же одиночными кабинками. Почему-то их вид удручал Джей-пи. Они, как будто были против семейных пар, да и любого общения в целом, ориентируя людей на непроглядное одиночество.

Офис корпорации напоминал Джей-пи невероятных размеров айсберг, кренящийся набок под силой притяжения. Белый, чуть искрящийся на солнце, похожий на куб из-за тонированных белых окон. Иногда Джей-пи боялся заходить внутрь этого здания-монстра. Он сам не знал почему, но ему казалось, что внутри скрывается бесконечный лабиринт, который он ни за что в жизни не пройдет.

В кабинет Ран-ди Джей-пи попал не сразу. Начальник отдела был, как обычно, завален делами и его авто-секретарь разблокировал дверь кабинета для посетителей только через полчаса. Все это время голодный Джей-пи думал, что мог бы еще успеть перекусить.

Кабинет Ран-ди поражал огромными размерами, хотя Джей-пи знал, что это лишь иллюзия, и впечатляющими высокими окнами в пол. Правда, за ними виднелись небоскребы, словно гигантские деревья, устремленные к облакам, да многоярусные дороги, обвивающие их причудливыми лианами. Унылый вид. Даже не удивительно, что Ран-ди сидел за столом спиной к окну.

Начальник отдела разработок что-то вычитывал в документах и хмурился. Этот сухощавый, вытянутый мужчина, с колкими глазами мог на кого угодно надавить так, что ему сложно было перечить. Он никогда не проявлял свои истинные эмоции, но его слегка подергивающийся уголок рта, давал повод думать, что иногда он даже улыбается.

– Почему ты не отвечаешь? – сразу накинулся Ран-ди на вошедшего Джей-пи. – Я же сказал, что дело срочное! Где ты вообще шляешься?

– У меня отпуск! – взревел Джей-пи. Ему надоело каждые три года всем подряд доказывать, что он имеет право на отдых. – Мой чертовски короткий отпуск длится всего неделю! Неужели корпорация не в состоянии поработать неделю без меня? Я что, такой незаменимый сотрудник?

Ран-ди поджал сухие губы. Наверное, боролся с желанием сказать: «Да, незаменимый». У него вообще похвала была не в почете. Должно быть его жена просто кайфовала от их брака!

«Нельзя быть таким язвительным со своим начальником», – как всегда совершенно не уместно вылезла Лана.

«Заткнись!» – огрызнулся Джей-пи.

В последнее время Искусственный Интеллект начал сводить его с ума своими назойливыми наставлениями. Она влезала во все его разговоры и ругала за малейшие отклонения.

– Слушай, – Ран-ди сложил руки на столе, демонстрируя готовность разговаривать спокойно, но Джей-пи совсем ему не верил, – дело действительно очень срочное, и мы не можем ждать ни одного дня, ни одного часа. Понимаешь?

Джей-пи сделал ничего не значащий кивок, понукая начальника продолжить объяснения. Секунду тот «сверлил» его своим несносным взглядом, а затем сказал:

– Тебе придется придумать несъемный протез, не отличимый от реальной конечности.