Третья промышленная революция

Ученые и инженеры давно смотрят на водород как на Святой Грааль постуглеродной эры. Это самый легкий и распространенный элемент во вселенной — из него состоят звезды, — который не содержит ни единого атома углерода. Водород есть на Земле повсеместно, однако он редко встречается в свободной форме. Обычно он содержится в других источниках энергии. Его можно, например, извлечь из угля, нефти и природного газа. На практике львиную долю водорода, используемого в промышленных и коммерческих целях, получают из природного газа. Водород можно также получать из воды. Каждый помнит опыт с электролизом воды на уроке химии в средней школе. Два электрода, положительный и отрицательный, погружают в чистую воду с добавкой электролита для улучшения проводимости. Когда к электродам подают постоянный ток, на отрицательном электроде (катоде) выделяются пузырьки водорода, а на положительном электроде (аноде) — пузырьки кислорода. Ключевой проблемой является экономическая целесообразность использования безуглеродных возобновляемых источников вроде солнечной энергии, энергии ветра и воды, геотермальной энергии для генерирования электричества, необходимого для разложения воды на водород и кислород.

Я напомнил Романо, что уже почти полвека наши астронавты летают вокруг Земли на космических кораблях, энергию которым дают топливные элементы (то есть водород), и сказал, что пора вернуть эту технологию на Землю и использовать ее для аккумулирования энергии от возобновляемых источников.

Вот как это работает. Когда солнце освещает фотоэлектрические преобразователи на крыше здания, они генерируют электричество, большая часть которого сразу же потребляется в этом здании. Если же появляется избыток электроэнергии, то его можно направить на электролиз. Полученный водород собирается в накопительной системе. Когда солнца нет, водород превращается в электроэнергию в топливных элементах.

Романо заинтересовался. Он кое-что знал о водороде. Его старший брат Витторио, известный физик-ядерщик, был членом Европарламента и экспертом по этому вопросу. Мы с Витторио стали друзьями, и он взял на себя важную задачу просвещения законодателей и делового сообщества в области водородной технологии и ее преимуществ.

В течение нескольких недель после нашей встречи я подготовил для Романо стратегический меморандум по возможностям использования водорода в качестве накопителя возобновляемой энергии. Президент Проди времени не терял. В июне 2003 г. на брюссельской конференции он объявил о выделении €2 млрд на программу исследования водорода с целью подготовки Европы к переходу на водородную экономику. Во вступительном слове Проди объяснил историческую значимость использования водорода в качестве накопителя энергии для создания инфраструктуры третьей промышленной революции: «Давайте прямо скажем, что делает европейскую водородную программу принципиально важной. Это провозглашенная нами цель постепенного перехода к полностью интегрированной водородной экономике, основанной на возобновляемых источниках энергии, к середине нынешнего столетия»^{90}. Так был заложен третий столп.

В 2006 г. я подготовил второй меморандум по этому вопросу для канцлера Меркель, где предлагал Германии начать собственную программу исследований и разработок. Мое предложение нашло поддержку, и Германия выделила значительные средства на создание новой технологии аккумулирования энергии. В 2007 г. Еврокомиссия под председательством Баррозу объявила о вложении €7,4 млрд в частно-государственное партнерство — Совместную технологическую инициативу — с целью перехода от исследований и разработок в области водородной технологии к реализации этой технологии по всей Европе^{91}.

Первые три столпа — переход на возобновляемые источники энергии, превращение зданий в электростанции и частичное накопление энергии в виде водорода — требуют создания четвертого: способа распределения энергии, вырабатываемой миллионами зданий, между сообществами в Европе.

Энергетический Интернет

Идея создания интеллектуальной энергосети, хотя и набирает популярность, пока еще не стала частью официальных программ ЕС или стран-членов. IBM, Cisco Systems, Siemens и GE стремятся застолбить место в этой области, надеясь получить новую супермагистраль для транспортировки электронов. Однако энергосеть должна превратиться в информационно-энергетическую сеть, которая позволяет миллионам людей, производящих собственную энергию, делиться излишками друг с другом.