Третья пуля

— Марти, только не говори мне, что ты потерял тот кейс, — Суэггер взял коня за рога. — Зубы нам заговариваешь?

— Нет, нет, он на месте. Вижу, вы заждались, ребята. Ждите тут. Кофе?

— Не сейчас, — отказался Суэггер. — От греха подальше, а то вдруг кейс оболью.

Все посмеялись.

Марти подошёл к стене и потянул известный только ему привод, отчего книжная полка со всем, что на ней лежало, повернулась на петлях — шедевр 1932 года — и явила скрытую за ней сейфовую дверь — стальную, чёрную и мрачную. Нагнувшись к колесу набора кода, он надавил на находящуюся под ним рукоять, отчего на всю комнату эхом разлетелось металлическое клацанье, настолько громкое, что могло бы пробудить к жизни мёртвых животных на стенах, потревожить пыль на книгах и, может быть, заставить повернуться в гробах парочку мёртвых Адамсов.

Сейфовая дверь отворилась, и Марти нырнул в проём.

Появившись снова, он уже был в белых перчатках. В руках он нёс солидно сработанный и вместе с тем весьма изящный кейс из свиной кожи и холста, размерами примерно два фута в высоту, три в длину и фут в ширину, который и положил на пустой кофейный столик перед двумя посетителями (по факту — перед Суэггером, так как вклад Ричарда на этот раз был пренебрежимо мал). Суэггер жадно впился в него глазами, надеясь ухватить скрывавшийся смысл.

Возраст хорошо побил его, оставив повсюду пятна, потёртости и царапины, однако не соизволив нарушить целостности. Цвет кожи подёрнулся благородной патиной, сменившей цвет кейса с утилитарно-практичного на изысканно-утончённый. Боб не притронулся к нему, но едва не уткнулся носом в попытке углядеть любые вплоть до самых мелких детали. Замки были поцарапаны ключом, но Боб заметил, что между корпусом кейса и крышкой не было никакого зазора, что говорило о плотности прилегания и подогнанности.

— Ключа нет? — спросил он.

— Нет. Может быть, если наведаться в полицию штата Арканзас и добыть пожитки мистера Олбрайта, оставшиеся после его смерти в 93 м, то ключ окажется на цепочке. Но прямо здесь — нет.

— Очень не хотелось бы ломать его при вскрытии — сказал Ричард.

— Мы можем пригласить судебного слесаря, который вскроет кейс, не повредив ему, при этом заверит возраст замка, датирует его и нотариально оформит акт вскрытия.

— Вот видишь, я об этом и не подумал бы, — порадовался Марти.

— Марти, есть у тебя лупа? На бирки нужно поглядеть.

— Конечно, — Марти отлучился к своему столу, добыл там лупу и передал её Бобу. — Но я бы только в перчатках с ярлыками работал.

— Понял, — ответил Боб.

Ричард смотрел из-за его спины, а Марти— с другой стороны стола. Все ждали вердикта инспекции Боба.

В стеклянном круге лупы красная единица мельтешила в фокусе, пока Боб не нашёл расстояние между рассматриваемым объектом, стеклом и глазом, дававшее ясное изображение. Теперь он изучал каждый квадратный дюйм. На иссохшемся красном бумажном ярлыке под печатной шапкой девиза компании, гласившего: «АВИАЛИНИИ БРАНИФФ: В СВЕТЛОЕ БУДУЩЕЕ!» было видно, что чёрный карандаш клерка вывел куриным почерком:

Дата: 11-24-63

Рейс: 344 Дал\Рич

Псжр: Скотт, Л.Д.

Ярлык был обёрнут вокруг обеих ручек кейса, увязывая их воедино. Поскольку ручки находились на разных половинках кейса, было ясно, что с двадцать четвёртого ноября 1963 года кейс не открывали. Время не повредило плотной бумаге и, по крайней мере при бережном обращении Марти, концы ярлыка плотно прилегали друг к другу, что говорило о стойкости и надёжности клея, удерживающего оба конца вместе. Однако, ярлык смотрелся хрупким, словно так и собирался осыпать пол хлопьями давным-давно засохшего клея.

— Смотрится чертовски подлинным, — наконец вынес вердикт Боб. — Думаю, нам понадобится эксперт, который заверит подлинность ярлыка «Браниффа» соответствующего отрезка времени и проведёт анализ клея — тем ли клеем пользовались в «Браниффе»?

— Где бы нам такого взять? — спросил Марти. — Такие знания на каждом углу не встречаются.

— Люди, работающие с уликами в ФБР, отлично справятся с этим. Не забывай, что это улика, относящаяся к преступлению. Я думаю, что нам пора уведомить правоохранительные органы.

— Я бы не спешил, — не согласился Марти. — Эти парни могут осветить всё по своему и присвоить славу и деньги. Ненавижу быть наёмником, но мне надо дом покрасить, а этот кейс — чистое золото.

— Только в том случае, если в нём то, о чём мы думаем. Дай-ка взглянуть на другой ярлык.

Марти выпустил из рук ярлык вокруг ручек и указал на другой, выглядевший менее хрупким. Это был багажный идентификатор на кожаной поверхности кейса, его поверхность была защищена прозрачным пластиком.

Синей перьевой ручкой, возможно даже, рукой самого Лона Скотта там было написано: «ЛОН ДАНН СКОТТ». И ниже: «РУЧЕЙ СКОТТА, РЕГИОНАЛЬНАЯ ДОРОГА 224, КЛИНТОНСБУРГ, ВИРДЖИНИЯ»

— Возможно, что под пластиком найдутся отпечатки пальцев Лона. Полагаю, что также все замки и то, что внутри, тоже в них. Чем больше — тем лучше. Марти, можно ещё раз рентген поглядеть? — спросил Боб.