Третья сила (СИ)

- Увы, - грустно отозвался Эа. - Лин сделал ее другой. А вернется ли она в свое прежнее тело и останется ли такой, какой вы ее знали, о том, наверное, даже Боги не скажут. До этого времени ни один айри... пусть даже бывший... не пытался провести ритуал на Дабараэ. Поэтому что из этого получится, невозможно предсказать.

- А как тогда уцелел Жрец? - с недоумением всмотрелся вдаль Эррей. - Почему его не прихлопнуло? И зачем Гайдэ все еще с ним возится?

- Иште все равно, кому принадлежит та или иная жизнь. Сейчас она вряд ли помнит о том, как и почему стала такой. А если и помнит... то все равно ему ничего не грозит: Ишта не умеет убивать. Ее задача -- хранить жизнь, а не отнимать ее, и если однажды она об этом забудет, то вот тогда на Во-Алларе и случится настоящая катастрофа.

Тени снова выразительно переглянулись.

- Значит, нам тоже надо туда. Если Гайдэ его не прибьет, то это придется сделать нам. Как считаешь, его щиты прогорели точно так же, как и твои?

Эар на мгновение задумался.

- Вполне вероятно. Перерождение Ишты лишило меня всякой магии. Ваших магов, я думаю, это тоже коснулось. А значит, и Невирон должен был пострадать.

- Кстати о магах... - неожиданно нахмурился Родан. - А где Фаэс? Насколько я помню, перед тем, как тут рвануло, Жрец в нас тоже какой-то гадостью кинулся. Причем, хорошо так кинулся - у меня все волосы на затылке в колечки скрутились. И это при том, что он сказал: мы для него неуязвимы. И вроде как даже не соврал, потому что мы с вами здесь и неплохо себя чувствуем, Эа стоял достаточно далеко, чтобы его не задело, Гайдэ тоже в порядке... ну, насколько я могу судить. А вот наш грозный эрдал, если я правильно помню, находился как раз на траектории удара... так что, парни, скажите-ка лучше: я прав или из всех нас только у Фаэса не было при себе Знака Ишты?

Тени вздрогнули и встревоженно обернулись. После чего испуганно оглядели пустую Степь, посмотрели сперва друг на друга, потом на озадаченного Хаса и вполголоса прошептали:

- Проклятье... вот теперь Гайдэ нас точно убьет!

Господин Георс чувствовал себя неуютно. Первые, пожалуй, за долгое время его терзали сомнения и мучила мерзкая неуверенность. До этого самого дня он совершенно точно знал, что делать и как одержать безоговорочную победу. Правда, он совсем не рассчитывал потерять Иррогора и не думал, что Ишта так легко справится с армией нежити... предполагал, конечно, что про кое-какие их свойства она успела пронюхать и подготовится к встрече, но чтобы она вдруг переманила их на свою сторону - этого он честно не ожидал. Впрочем, Твари - дело наживное. Призвать их из Пустоты - раз плюнуть. Да и демона нового поманить - задача для не самого умного выпускника Магистерии. Тем более, что Иррогор все равно мешался, так что избавиться от него было необходимо. И в этом смысле Ишта сделала очень даже нужную работу.

Другой вопрос, что он упустил из виду ее дрянного помощника. Поверил, что избавился от него окончательно, напрасно прислушался к разговорам скаронов, которые на все лады обсуждали эту замечательную новость. Тьфу. Болван. Надо было сразу подумать, что подобные слухи не могли родиться сами по себе. И самолично убедиться в том, что этот гаденыш действительно находится на последнем издыхании. С другой стороны, его дейри выглядела просто отвратительно. А проверить ее, не вызвав подозрений, было невозможно. Пришлось довольствоваться слухами и внешним видом полуобморочного демона, у которого появилась скверная привычка жертвовать собой ради той, которою он предпочел законам Подземелья.

И вот теперь - вторая непростительная ошибка. Упустил момент. Не ударил вовремя. Слишком долго ждал, пока заклятие разрушит тело Ишты изнутри. Надеялся получить ее Знаки... глупец! И что в итоге? Время было упущено, демон перехватил ее душу перед самым его носом, но не сожрал, как положено, а только усилил. Избавил от сомнений. Придал сил. Подарил шанс на АБСОЛЮТНО верную оценку ситуации. И вполне мог подсказать совершенно правильный, буквально напрашивающийся способ решения всех проблем. А в результате всего этого, Жрец получил какое-то странное хоэранэ, которое не знал, как трактовать и как к нему относиться; жестоко поломанные щиты, утекшую как сквозь пальцы магию и ощущение полнейшей беспомощности, которое напрямую вело к неминуемому поражению.

- Кто ты? - спросил он у стоящего напротив существа, чтобы потянуть время. - Что от меня хочешь?

Ишта спокойно опустила взгляд, и господин Георс ощутил, что его буквально выворачивают наизнанку, бесстрастно изучая прошлое, настоящее, возможное будущее. Все мысли, стремления, поступки и надежды. Все, что он тщетно попробовал скрыть. И все, о чем он старательно пытался не думать.

Правда, ощущение это длилось недолго, потому что существо-хоэранэ почти сразу отвернулось и негромко ответило:

- Ничего.

Гм. Странно. Но это радует.

- Тогда, может, отпустишь меня? - вкрадчиво поинтересовался Жрец, отступая на шаг назад, чтобы не приходилось так сильно задирать голову в попытках рассмотреть бесконечно меняющееся лицо существа.