Третья смена

– Нет, он прав, – встряла Катя, – сорт Скороспелки всегда красный. Они никогда не синеют. Травница вас просто напугала.

Лес слив рос за забором, увешанным камерами.

– Нас засекут! И всех выгонят! – Развернулась Алина. – Давайте в лесу потом поищем.

Катя с Костей переглянулись.

– Нет, нужно сейчас. Мы уже столько всего нашли! – уговаривала Катя.

– Не хочу, – попятилась от забора Алина, – пусть кольцо валяется там до следующего года. Оно нам с Полиной не нужно!..

– Подожди! – Схватил её за руку Костя.

Как раз вовремя. Алина собиралась попросту сбежать. Внутри нарастала тревога. Она не понимала, что делает не так, но всё её стало раздражать. И камеры, и оставленные Полиной подсказки, и Катя с Костей тоже. Одна, как бешеная подбирает всякий хлам. Второй в камеры лупится, отвешивая странные кивки. Нет, с неё хватит! Только тепло ладони Кости всё ещё удерживало её на месте.

– Полина хочет, чтобы ты нашла… сокровище.

– Это не сокровище, Костя. Это семейное кольцо с сапфиром. В прошлом году мы с Полиной взяли его в лагерь и потеряли. Где-то среди слив.

– Надо найти. Ты сможешь.

– Оно проклято! В нём детские слёзы, как травница сказала! Полина не хотела носить его. И я не хочу!

– Но ты должна! – выкрикнул он. – Полина! Алина… вы… то есть ты!

– Костя! Хватит! – Дёрнув обоих по сторонам, Катя разорвала прикосновение их рук. – Оставь её в покое. Она не может. Не может решить загадки. Полина слишком умная, вот и всё.

– Мы одинаковые, – напомнила недалёкой подруге Аля, – я знаю всё, что знает она! И наоборот. – Посмотрела Алина на забор. – Я найду кольцо. Мы вернём его родителям и попросим… выкинуть! От этого сокровища одни проблемы! Целый год мама с папой злятся…

– Я знаю, как попасть в лес, – озвучил идею Костя. – Лесничий Павел Кириллович не запирает заднюю калитку. Старшие бегают туда курить. Они дали ему денег, и он не запирает. Даже ведро с водой для окурков приладил.

Замка не было. Калитка лесника поддалась. Катя, Алина и Костя оказались в Кровавом лесу. Может быть, вокруг них росла слива из преданий деревенских старожил, может, и правда, всего лишь сорт Скороспелка, никогда не наливающийся сочной синевой.

В голове Алины повторялись строки:

Где слёзы падали и проросли деревья,
Мы сливу съели, не зная о предупреждении.
Плод дерева красный – символ рождения,
Исполнил наше сокровенное желание.

Вот только Алина не помнила, под каким деревом это было? Нужно обязательно найти то самое, где они ели сливу! Но вокруг абсолютно одинаковые ряды деревьев. Тысячи сливовых близняшек.

Кроваво-красные глаза спелых плодов зловеще наблюдали за незваными гостями. Голова Али разболелась до потери сознания. Она побежала вперёд. Просто прямо. Пока не упала на колени в траву.

– Костя, принеси ведро! – попросила Алина, восстанавливая дыхание.

– Ведро?

– Которое лесник для бычков поставил. Воду не выливай! Она нужна.

– Быстрее! – подгоняла его Катя.

– Мне надо вспомнить… вода помогает…

Эмалированная железка ручки ведра опустилась в руки Алины. Она заглянула внутрь. На дне пара окурков. Костя выловил их и спрятал в карман. Вытянув над собой руки, Алина опрокинула ведро с водой на голову.

***

Год назад

– Алинка, посмотри какая слива. С двумя стволами! Близняшки как мы! – Подбежала Поля к дереву.

– Поль, а тебе не хочется быть собой? Не «мы», а просто «я».

– Просто «я»? Как бы без тебя?

– Да, – кивнула Аля, – без меня.

– Без тебя от моего «Я» останутся только ноги. Ты разум! Сама знаешь. Ты всё на свете можешь разгадать.

– Но где заканчиваюсь «я» и начинаешься «ты»? – Требовательно смотрела на неё сестра.

– Нигде. Мы продолжение. Я всегда знаю, что ты чувствуешь. Где ты, о чём думаешь. И ты тоже. Мы даже врать друг другу не можем.

– Это точно.

На голову Алине упала красная слива из двух сросшихся половинок.

– Значит, навсегда вдвоём? – Разломив сочную сливу, Алина протянула половинку сестре.

– Навечно!

Красные подтёки сока бежали по запястьям девочек кровавым ручейком.

***

Алина распахнула глаза. Провела влажной рукой по ладони, чувствуя липкий сок прошлого.

– Мы вспомнили…

Алина поднялась на ноги и уверенно пошла в чащу. Свернула влево и дважды вправо, прежде чем вывела Катю с Костей на маленькую полянку. Под солнечными лучами грелась слива с двумя стволами.

– Это было здесь, – прошептала Алина. – Поля под этой сливой, – сказала она что-то странное, не понимая, что говорит и поскорее добавила: – Поля зарыла кольцо под этой сливой.

Кроны дерева тянулись к земле под тяжестью спелых плодов. Когда Алина приблизилась, спелая слива сорвалась с ветки, чиркнув её по виску, оставив на коже красный росчерк. В том месте, куда упал плод, блеснула искорка.

– Кольцо… Вот же оно…

– Алина, стой! – Пробовала остановить её Катя, но близняшка уже юркнула ладонью под листву.

Пальцы обожгло холодом. Сдвинув шершавые папоротники, Алина увидела руку. Синюю, с чёрными пальцами. На одном из них светилось искрой сапфировое сокровище.

15.