Третья смена

– В каменоломне-то царской дети по двадцать часов копали. Ваших лет и младше. Таскали они вёдрами землю. И всякий раз по два. Коромысла не помещались в узких шахтах. Из верёвок их плели. Врезались верёвки под кожу. До крови врезались. Раны гноились. Кто помирал, а кто и дальше жил, чтобы землю таскать. Так и впитывалась кровь и слёзы в землю нашу. Отработав шахту, уже во власть большевиков, взорвали её. А там, где слёзы детские остались вперемешку с крупицами сапфировыми, взошли сливовые деревья.

Серафима макнула сушку в ягодное варенье. Дети не шевелились и почти не дышали. Что там дальше, про сливы-то?!

– Сливы и, правда, никогда не поспевают. Не становятся они налитыми синими сапфирами. Уж слишком много крови ребячий внутри, потому и красне всегда. Отравлены детской болью. А кто съест сливу с дерева из Кровавого леса, у того… – не успела она договорить слова «исполнится сокровенное детское желание».

– Я думаю, достаточно! Прошу вас… – Уставился на травницу Антон. – Мне потом полночи отряд не угомонить. А у нас завтра день Нептуна.

– Твоя правда, малой. Честь по чести, пора мне к дому путь держать.

– Ну Анто-о-о-о-н! – заныли дети. – Баба Серафима, что будет, если сливы съесть?!

– Понос и койка вместо праздника! – подвёл итоги вожатый. – Марш по палаткам! Девочки в красную. Парни в синюю. Подъём в шесть утра.

Полина, на чьём пальце красовался сапфир цвета спелой сливы, не собиралась отпускать травницу. Может быть их семейный сапфир тоже вырыт детскими руками из смертоносных шахт?

– Баба Серафима! – Побежала она следом, но только ветер дунул ей в лицо.

Травница исчезла в темноте. С пушистого венка Полины к звёздам взмыли тысячи семян чертополоха.

11.

– Зачем ты взяла кольцо с собой в лагерь?

В палатке Алина наблюдала за сестрой, которая никак не могла стянуть с пальца «проклятое» сокровище.

– Застряло! Не могу стянуть!

– В лагере с мылом попробуешь.

– Не хочу носить чьи-то слёзы и кровь! Дети… Дети, как мы добывали сапфиры! Может быть, и этот тоже… Он хранится у нас в семье лет сто!

– Когда-то мы за него дрались… – Зевнула Алина.

– Сниму и больше никогда в жизни не надену! Забирай! Насовсем себе забирай!

12.

Про шесть утра Антон не пошутил. Заспанные дети торопливо вырезали бороды Нептунам (чтобы никого не обидеть, каждый мальчик получит костюм главного персонажа) и девочкам клеили блёстки на хвосты русалок.

– А пена экологически-безлопастная? – Шла след в след за вожатым Алина. Она узнала, что праздник закончится пенной дискотекой на берегу реки. – Химия попадёт в воду, и рыба умрёт. Бобры окосеют. Цапли гнездиться перестанут. Случится экологическая катастрофа, Антон!

«Катастрофа» повторил в мыслях старший вожатый нехорошее слово.

– Алина, пена каждый год одна и та же. Безопасная. Я принесу тебе почитать копию сертификата о том, что она не загрязняет водоёмы и состоит из органики.

– Дискотеку можно сделать возле кинотеатра. Там куча ливнёвок! Пусть вся гадость в канализацию течёт, а не в реку!

– Ладно, – согласился Антон, – проведём дискотеку на площадке у кинотеатра. Всё? Ты довольна?

– Аля! Помоги, пожалуйста, с трезубцем! – Позвал девочку Петька. – Куда скотч-то лепить?

– Спасибо! – запрыгала на месте Алина, удалясь спиной к Пете.

Подростки убежали в поделочную, где конвейер детских рук клепал шестьдесят трезубцев и восемьдесят два русалочьих хвоста. Сто лет назад детвора надрывалась в каменоломне по локоть в крови и грязи. Нынешние на том же самом месте зарывались в блёстках и разноцветном картоне.

– Отлично, Петька! – Следил Ляпишев из-за кустов. – Рожу тебе не начищу! А вот Алине – дуре достанется по полной!

13.

Наши дни.

Кира Вильнюсовна перечисляла в голос наказания, одно из которых вот-вот получат Костя с Алиной за прогулку вовремя тихого часа.

– Мытьё полов в директорской. – Сверилась она со списком, – нет… уже занято Голубевым. Чистка картошки… тоже нет. Тут бронь под Веронику Дудкину. Мытьё окон, прополка сорняков, уборка листьев, – закатила она глаза. – Три дня с начала смены, а половина перечня уже кем-то занята.

– Только бы не прополка сорняков, – громко шепнула в ухо Кости Алина.

– Что? Сорняки не хотите? – Глянула Вильнюсовна на карту лагеря, прибитую к стене парой гвоздей. – У нас вся территория один сплошной сорняк. Мы же все такие био и эко.

Взгляд директрисы уставился на кусок газеты возле карты. Некоторые слова в статье были выделены жирным: «скандал», «розыск», «американец», «драка», «директор Третьей смены уволен».

Костя с Алиной переглянулись. Что могло так надолго загипнотизировать директрису? Что она увидела там не стене?

– Э… можно мы пойдём? – на всякий случай спросила Алина, медленно оборачиваясь к карте.

– Что?.. – Проморгавшись, Кира Вильнюсовна снова сосредоточилась на детях. – Да… Да! И быстро! Полоть сорняки! Видеть уже не могу эту крапиву! Одуванчики… Лопухи… и что там ещё… капусту всякую… Ну бегом!