Третья вода

— Вы же сказали, что сможете помочь, — Дмитрий почувствовал, как что-то опустилось в груди.

— Слушай меня внимательно и запоминай. Я дам тебе три бутылочки с водой. Эти три воды потребуется испить. Это заговорённая вода, она поможет. После этого он избавится от ларьвы. Ты оставайся здесь ночевать, в бане тебе постелю. На закате и на заре я буду готовить заговорённую воду. Первая вода буде сладка, вторая солона, а третья горька. Как вернёшься, дашь сыну выпить первую воду. Она отнимет силу у демона, твой сын сможет остановиться, перестанет пьянствовать. Вернётся к нему разум и способность видеть себя. Но первой воды надолго не хватит. Она будет держать его не больше недели, и если за это время ничего не сделать, то ларьва опять наберёт силу и подомнёт его.

Дмитрий слушал старика затаив дыхание, словно сокровенную истину, нимало не сомневаясь в силе и правдивости его слов. Старик отпил чаю и продолжил:

— Пока демон без сил, отвезёшь сына подальше от людей. Найди место, где никого нет, начерти круг, сядьте двое внутрь, там дашь ему испить второй воды. Его тело исторгнет демона, и он станет свободен. Правда, ненадолго, ларьва вернётся к нему, если ничего не предпринять.

Сказав это, старик замолчал, хмуря брови, уставился куда-то в угол и бесшумно шевелил губами, словно силился высказать что-то очень тяжёлое.

Устав ждать Дмитрий осторожно спросил:

— А что делать с третьей водой?

Старик вздохнул:

— Это будет самое трудное.

***

Подобно человеку, избавившемуся от мучительной зубной боли и от того ощущающего чувство, сопоставимое со счастьем, хотя при этом, в сущности, пребывающему в своём обычном состоянии, Дмитрий испытывал радостное, приподнятое настроение просто от того факта, что Артур вышел, наконец, из запоя. После того, как Артур выпил первую воду, он не прикасался к спиртному уже почти неделю, и этой малости было достаточно, чтобы укрепиться в надежде на благополучный исход. Первая вода сработала, а значит, старик этот, последний из знатков, не соврал. Он действительно знающий, обладает силой, а значит — всё получится! Как будто огромная глыба свалилась с души у Дмитрия, и облегчение, возникшее при этом, было сродни чувству детского восторга у ребенка, который твёрдо знает, что впереди его ожидает только хорошее.

Серебристый «Линкольн» плавно рассекал свежий утренний ветер, унося их прочь от города. Артур сидел рядом притихший и с интересом рассматривал мелькающие за окном пейзажи. Он посвежел, к нему вернулся здоровый цвет лица, и в душе также затеплилась осторожная надежда.

— Пап, мы ведь не на рыбалку едем, да?

— Нет, не на рыбалку.

Артур задумался ненадолго и снова спросил:

— Это всё по совету того знахаря?

— Да. В их местности, таких как он называют «знатки».

— Как? Знатки? — удивился Артур.

— Это от слова знать, я полагаю. Знающие люди.

— Понятно… Пап… Думаешь, это сработает?

— Сработает, — стараясь, чтобы голос звучал как можно уверенней, ответил Дмитрий. — Без сомнений.

Они долго петляли по просёлочным дорогам, выискивая уединённое место, чтобы исключить случайную встречу с чужим взглядом. Наконец остановились у небольшого озерца, окружённого со всех сторон редкими порослями молодого березняка.

День выдался солнечный, тихий и безветренный, будто сама природа затаила дыхание, почувствовав важность момента. Поверхность озерца едва подёргивала лёгкая рябь, листья на тоненьких березках почти не шевелились.

Выйдя из машины, Дмитрий огляделся и удовлетворённо кивнул:

— Пойдёт. Остановимся здесь.

— И что нам тут предстоит делать? — Артур говорил тихо, но все слова было отчётливо слышны в безветренной тишине.

— На самом деле ничего запредельного.

Дмитрий оставил Артура выгружать из багажника продукты и не нужные, в принципе, рыболовные снасти, а сам решил пройтись по берегу озерца в надежде собраться с мыслями и совладать с внезапно охватившим его волнением. Было немного страшно, предстоящий шаг пугал неотвратимостью последствий, и в то же время радостно, потому что впервые за долгое время появился шанс справиться с горькой бедой. Пусть и высокой ценой.

Они позавтракали, сидя на земле, на расстеленном старом покрывале, и при этом почти не разговаривали. Говорить не хотелось каждому в силу своих причин. Артура не отпускал груз вины, раскаяние и душный страх, что он снова не удержится и погрузится в морок пьянства.

Дмитрий внешне хоть и был спокоен, но тоже переживал: достанет ли ему сил? Прав ли был старый знаток? «Первая вода сработала, — напомнил себе Дмитрий, — именно так, как и сказал старик. Артур бросил пить, сразу и без оговорок, а значит, и всё остальное сработает».

Дмитрий хлопнул ладонью по земле и сказал, больше обращаясь к себе:

— Ладно, давай сделаем это.

— Давай, — отозвался Артур, — что надо делать?

— Мы должны сесть в круг, и ты должен выпить вторую воду.

— И всё?

— И всё. Почти…

— Как-то всё просто.

— Ага, я тоже так подумал, когда старик мне всё это рассказывал.

— Наверное, много денег с тебя слупил…