Третья волна

— Теоретически, чисто теоретически, повторюсь, на Марсе могла существовать жизнь. На это указывает множество данных, полученных с космических аппаратов. Некоторые ученые придерживаются мнения, что жизнь зародилась на Марсе, чтобы потом эмигрировать на Землю миллионы лет назад. Сообщения НАСА о том, что марсоходы — «роверы» — обнаружили доказательства присутствия на планете воды, хватило, чтобы подогреть теорию о том, что если была вода, значит, на Красной планете была, а может и есть жизнь. Некоторые ученые считают, что миллиарды лет назад Марс окутывала плотная атмосфера из двуокиси углерода. Это вещество сформировало подобие парникового эффекта, и на поверхности планеты образовались озера и океаны. По подсчетам ученых, жизнь на Земле появилась в среднем три миллиарда семьсот миллионов лет назад. Отсутствие тектонических подвижек и землетрясений на Марсе способствовало тому, что химический состав атмосферы был иным, чем на Земле. В этих условиях в результате фотосинтеза растений образовывалось больше кислорода, что облегчало развитие первых микроорганизмов. Кроме того, площадь Красной планеты в два раза меньше, чем поверхность Земли, которая весит в десять раз больше, чем Марс. Поэтому Марс оказался менее благоприятной мишенью для метеоритов, которые на протяжении пятисот миллионов лет бомбардировали Землю и Марс, разрушая поверхность, испаряя океаны. Это предоставило микроорганизмам на Марсе еще один шанс для выживания. Если теории верны, то остается лишь узнать, почему жизнь на Марсе исчезла, но при этом продолжалась на Земле. У ученых на этот счет имеется несколько основных версий. Первая. Микроорганизмы погибли из-за резкого понижения температуры. Атмосферу снесло в космос, а вулканическая деятельность не возместила потери, и парниковый эффект закончился. В результате Марс стал Антарктидой, но без атмосферы. Вторая — голод. По мере того, как вода исчезала или превращалась в лед, микроорганизмам стало нечем питаться. Третья. Микроорганизмы «зажарились». Без магнитного поля нельзя было отражать солнечные ветры и ультрафиолетовые лучи, поэтому организмы и погибли. Четвертая. Жизнь все еще существует, но глубоко под поверхностью. Эта идея основывается на факте, что и на Земле, на глубине до одного километра, живут микробы. Когда на поверхности условия оказались непригодными, мелкие организмы перебрались внутрь почвы. Кора Марса защитила их от радиации, а лед, оказавшийся под поверхностью, растаял, позволив этим организмам выжить. Пятая. Марсианские микроорганизмы случайно перебрались на другую, более гостеприимную планету. Столкновения метеоритов с Марсом были настолько сильными, что на Землю рикошетом попадали более мелкие метеориты — уже обломки пород Марса, такие как ALH84001, что был найден в Антарктиде. Хотя метеорит ALH84001 и не принес нам свидетельства иноземной жизни, в последние годы были проведены исследования, результаты которых свидетельствуют о том, что некоторые земные бактерии bacillus subtilis и deinococcus radiodurans могут в течение шести лет жить на космической орбите, перенося космическую радиацию и не повреждаться огромной силой, высвобождающейся в результате взрыва, которым сопровождается падение метеорита. Спустя миллиарды лет эти маленькие организмы эволюционировали в более крупные, которые мы сегодня можем видеть на Земле, и все они потомки марсиан. А, следовательно, и мы тоже.

Стохадский продолжал мерить свободное пространство палатки широким шагом.

— Я не приверженец ортодоксальной теории эволюции Дарвина, но могу допустить факт проникновения на первобытную Землю внеземной бактериальной жизни, которая и дала начало всей прочей жизни на нашей планете, — говорил блондин. — Для более легкого принятия версии реального существования на Красной планете жизни надо проследить за эволюцией самой Красной планеты, узнать, какие условия были подходящими для возникновения жизни, а какие препятствовали этому процессу. Во-первых, что мы знаем о Марсе?

Стохадский глянул на Семенова. Семенов предпочел молчать, не отвечая на вопрос. Ибо попросту ничего не знал. Лишь то, что Марс — это четвертая планета Солнечной системы, более удаленная от центральной звезды, чем Земля.

Не дождавшись ответа, Стохадский вновь зашагал по палатке.