Третья жена хозяина песков

Глаза Актаура полыхнули зеленью. Он явно присматривался магическим зрением — это я так поняла, у них обычное дело. Явно увидев что-то понятное ему, он покачал головой, тяжело вздохнул — словно решение ему не нравилось, — и отодвинулся.

— Ладно, — явно сдерживаясь, процедил он. — Раз уж защита признала тебя владелицей, можешь надеть. Но только на платье. И лучше всего надеть сверху еще и покров.

Нет, ну какая настойчивость в стремлении завернуть меня в эту черную тряпку! Не буду я ее носить, пусть даже не надеется.

— Актаур, давай покров потом? Когда выберемся отсюда. Сейчас он будет мешать, тут так никто не ходит. Я надену сверху эти культистские тряпки, хорошо? — примирительно предложила я.

Нам ведь еще ребенка спасать. Оленнара очень серьезно просила позаботиться о ее малыше, и я не хочу даже думать, какие кары она приготовила, если у меня не получится.

Размерчик оказался мой. Что верхней половины, что нижней. Теперь, когда металл попробовал моей крови, он больше не казался холодным, а тепло льнул к коже.

Пока я одевалась, Актаур отвернулся, и сосредоточенно разглядывал стену.

— Говоришь, должна быть еще защита для головы? — поинтересовался он, обернувшись не меня через плечо.

— Да. Обычно их так изображают.

— Обычно?

— Эмм… ну, там где я жила раньше, женщин иногда изображают в таких игрушках… И в комплект входят еще подходящие обувь и шлем.

Актаур только головой покачал, явно осуждая развратные обычаи чужой страны. И когда я наконец надела поверх всего старый балахон культистов, подошел и натянул капюшон мне на лицо, явно желая прикрыть как можно больше.

Ну что за собственнические замашки!

Долго возмущаться не получилось, потому что сделав еще несколько шагов, мы оказались в том самом зале, где нас и поймали.

И Ташиар как раз произносил заклятье, явно призывающее какое-то мерзкое колдунство. Неподалеку стоял человек с моим ребенком на руках, а еще несколько культистов строили в колонну группу обряженных в серые балахоны жертв.

— Кажется, мы вовремя, — чуть наклонившись ко мне, заявил Актаур.

Глава 43

Голос Актаура привлек внимание одного из служителей, он подошел к нам и поклонился.

— Господин, ожидали только вас. Следуйте за мной, — служитель развернулся, и направился к постаменту в центре зала.

Актаур махнул рукой мне, типа следуй позади, и решительно пошел за служителем.

Портальная арка, сейчас не работающая, осталась позади. Центральный постамент — прямо перед нами. А позади постамента, с противоположной от арки стороны находился бассейн, сейчас заполненный какой-то густо-коричневой жидкостью.

Пахло здесь, как на бензоколонке. Разве что предупредительных табличек “не курить” не хватало. Но, похоже, техника безопасности какая-то соблюдалась — потому что нигде не было видно ни единого источника огня. Даже сам зал освещался плавающими под потолком светящимися шариками магии.

Мы остановились около постамента. Постамент был теперь между нами и Ташиаром, а Ташиар стоял посередине между постаментом и бассейном с другой стороны.

Глава культистов как раз закончил распевание какого-то заклятья и махнул рукой. Двое служителей подвели первую пару жертв — довольно туповато выглядящих мужиков, явно не понимающих где они и что происходит, — и сорвали с них балахоны, а затем толкнули под колени. Жертвы упали так, что едва не свалились в бассейн. Но из грубо придержали за волосы.

Ташиар поднял руки и начал тараторить новое заклятье. В руках служителей сверкнули ножи, и ярко-алая кровь полилась в бассейн. Жидкость в нем вскипела пузырями, но вскоре успокоилась, покрывшись радужно-маслянистой пленкой.

Тела убрали.

Я стояла, едва дыша и боясь задохнуться от отвратительного запаха крови, который забивался в ноздри.

Актаур скрестил руки на груди и молча смотрел из-под капюшона на происходящее действо, он явно чего-то ожидал. Вокруг раздавался мерный гул голосов, культисты декламировали какой-то один и тот же то ли стих, то ли молитву, и слегка раскачивались в такт. Ритм задавал Ташиар.

— Пожалуйста, останови это, — прошептала я, не в силах смотреть на убийство беззащитных людей.

Актаур покачал головой, но все-таки немного расслабился. Протянул руку, подхватил мою ладонь, сжал успокаивающе.

— Жди. Так надо.

Подвели вторую пару.

Они тут действительно собираются перерезать всех собранных жертв?

Меня замутило.

— Нет, нет… — только и могла шептать я, глядя на стекающую в бассейн кровь.

Пленка стала толще, и как будто вспухла над поверхностью в виде полусферы.

Все происходило так быстро, что казалось — работает конвейер. Третью пару тел оттащили от бассейна, а маслянистая жидкость, повинуясь речитативу Ташиара, уже собралась в человекоподобную фигуру.

— Наконец-то! Повелитель Черного песка, яви нам свой лик! — во всю мощь легких заорал глава культистов. В его голосе не было и намека на шутку или иронию — только изрядная доля восторженного пафоса.