Третья жена хозяина песков

Жертвы же понемногу начали приходить в себя — то ли от шока, то ли от нарушения процедуры, они все быстрее и быстрее отбегали от щупалец, и в результате компактной группой собрались почти у портальной арки.

Еще несколько упавших культистов — с перерезанным горлом или впившимимся под колени звездочками и дротиками, — и за несостоявшимися жертвами стало некому следить.

Чудовище ревело и, оставляя на полу маслянистый след, перемещалось за Актауром. Но оно отставало, и отставало сильно.

Я же летала над всем этим бедламом и, словно валькирия, отправляла увиденных магов одного за другим на пиршество к богам. То есть колола их своим копьем, которое, похоже, поглощало силу убитых — потому что с каждым ударом мне было все легче и легче пробиваться через щиты и заслоны, которые опомнившиеся маги начали ставить при моем приближении.

Арка портала засветилась призрачно-желтым светом — это Актаур наконец до нее добрался и приложил металлическую бляху активатора. Как ни странно, сработало. Словно карточка проезда в метро — приложил и двери открыты.

— Убить их! Убить их всей сейчас же! — заорал Ташиар.

Его рука указывала на беззащитных людей в серых балахонах.

— Актаур! Выведи людей! — потребовала я.

Он поднял на меня взгляд и махнул рукой. А еще через мгновение был около жертв. Что-то коротко им скомандовал, и они послушно двинулись за ним.

Колонной. С одной ноги. И переместились не на шаг, а прямо к арке.

Я же опустилсь чуть ниже, и наставила копье на Ташиара.

— Сука! Что тебе в клетке не сиделось! — возмутился он. — Женщины не должны сражаться!

— Там, откуда я родом, женщины не сидят в клетках. И многие из них сражаются за себя так, как тебе и не снилось.

Мое копье жило собственной жизнью. И явно обладало подобием разума. Никак иначе я не могу объяснить, что я, никогда подобного в руках не державшая, могла так легко им управлять. Оно словно исполняло мои желания, пусть и весьма кровожадные.

Ташиар метнул в меня синее заклинание. Оно растеклось по защите морозным узором и заставило мои конечности ненадолго онеметь от озноба. Следующее заклинание впилось в крылья, и я начала терять высоту. Одно из громадных щупалец вылезло из бассейна, и потянулось ко мне.

Я махнула перед собой копьем и щупальце бессильно развалилось в воздухе брызгами зловонной жижи. Запах ее опять напомнил мне о бензоколонке.

— Ольга! — позвал меня Актаур.

Я окинула взглядом зал — и серых роб больше нигде не было видно. Похоже, он вывел их всех. Ну как таким человеком не восхититься! Слова с делами у него еще не расходились ни разу, разве что эта странная мания запихать меня под черную простыню…

Но с этим будем разбираться позднее.

Обморожение немного отпустило и я снова взлетела на наверх.

Чудовище, призванное Ташиаром, похоже, совсем потеряло рассудок и начало увеличиваться в размерах, втягивая в себя жижу, оставшуюся от щупалец.

Росло оно быстро, и вскоре мне приходилось уворачиваться от длинных лап, словно бабочке от мухобойки.

— Огонь! Актаур, мне нужен огонь! — закричала я.

Он стащил с себя красную тряпку, в которую уже превратился его балахон, и намотал ее на один из своих ножей, а затем щелкнул над ней пальцами. С них словно песок слетел, и тряпка вспыхнула. а затем он метнул этот импровизированный факел мне.

Но я не успела поймать.

Чудовище с размаху ударило меня, когда я сделала рывок к факелу, и я сломанным насекомым рухнула на пол, довольно далеко от арки.

Факел продолжил лететь, и его траектория пошла на снижение.

Актаур внезапно оказался передо мной. Он бесцеремонно поднял меня, перевесил через плечо и снова вернулся к арке.

И вошел в нее как раз в тот момент, когда факел упал в бассейн. Раздался взрыв.

Нас вынесло по другую сторону от арки, но это был уже не зал в логове культистов.

— Где это мы? — сорванным голосом поинтересовалась я, оглядываясь по сторонам.

Глава 45

— Огонь! Актаур, мне нужен огонь! — услышал он окрик Ольги откуда-то сверху.

Раздумывать было некогда. Последние из серых роб уже зашли в портал, ребенок висел обезьянкой на груди, крепко вцепившись в одежду, а сзади и боков напирали культисты. Остатки робы, которую он снял с Пенрака, пошли на обмотку, один из ножей — на держало, а несложное заклятье заставило все это гореть.

Размахнувшись, Актаур кинул самодельный факел Ольге.

И не успел.

Демон Черного песка тоже понял, что произойдет, и откинул Ольгу с пути факела. Она упала на пол позади портальной арки, крылья замялись, затрепетали и исчезли. Факел, преодолев высшую точку, начал падать вниз. К нему метнулся Ташиар, понимая, что произойдет.

И тут Актаур ощутил неожиданный прилив сил. Мальчонка, висевший на груди, стал горячим, а магическая энергия от него перетекала в тело Актаура. И их хватило, чтобы вызвать короткий шквал ветра. Ташиар бессильно мазнул пальцами по факелу, но не удержал, а только придал ускорения.