Третья жена

– Ну и вопрос, Эдри! Честно, не знаю. Мы встречаемся лишь несколько месяцев. Он молодой. То есть МОЛОЖЕ. Это мы еще не обсуждали.

Эдриан из последних сил сдерживал возмущение. Официантка уже приближалась с двумя здоровенными бифштексами. Он призвал себя к спокойствию.

– Превосходно! – воскликнула Кэролайн, любуясь поставленным перед ней блюдом. – Ты только взгляни! С ума сойти!

Эдриан потребовал горчицы, Кэролайн – еще один бокал вина. Они поболтали об общих знакомых, о будущем отдыхе Кэролайн во Франции, об Олимпийских играх, о погоде. Эдриан не сводил с нее взгляда, завидуя ее самообладанию.

Он познакомился с ней, когда перестраивал торговый центр на Кингс-роуд. Она стояла в витрине магазина одежды, оформляя ее для Рождества, а он обсуждал с владельцем торгового центра кое-какие изменения в проекте. Предполагался разговор с клиентом, но на самом деле Эдриан обращался к женщине у него за спиной. Та стройная блондинка легко затащила в витрину широкий лист фанеры с плакатом, потом залезла на лестницу и повесила тяжелый зеркальный шар, всего десятком выверенных движений собрала манекен. Эдриан был околдован ею, ее силой и ловкостью, изяществом движений, полным отсутствием суетливости.

Клиент в конце концов оглянулся, поняв, что архитектор сосредоточен вовсе не на нем, и сказал просто и убежденно: «Богиня».

Со временем стало, конечно, ясно, что никакая Кэролайн не богиня, а просто впечатляюще сложенное и оформленное человеческое существо с внушительным набором раздражающих привычек и фобий. Она была малоэмоциональной, забывчивой, медлительной, невпечатлительной, не поддающейся обману; ей не было никакого дела до неудачников и отставших, она была нетерпелива и требовательна, она разговаривала во сне.

Официантка забрала со стола тарелки, и оба согласились заглянуть в десертное меню. Эдриан знал, что Кэролайн подробно изучит меню, бормоча себе под нос, потом отложит и скажет: «Не уверена, что хочу десерт». Эдриан заказал тарелку свежих фруктов и кофе.

– Итак, – сказал он, – Пол…

Кэролайн застонала и закатила глаза.

– Он хочет детей?

– Понятия не имею, – бросила она.

– Ему уже тридцать восемь.

– Тридцать девять. Вчера исполнилось.

– Мои поздравления! Совсем взрослый мальчик, скоро сорок. Нужна же ему собственная семья!

– Уверена, что нужна.

– Ну, и как все это будет?

– Господи, Эдриан, ты перестанешь? Серьезно. Пол всего лишь мой бойфренд, понятно? У нас взаимная симпатия. Нам нравится общество друг друга. И все, точка.

Эдриан не хотел торжествовать, произнося следующие слова, но почувствовал удовлетворение, произнося:

– Неужели? Точка, говоришь? Кэролайн, я кое-что видел в шкафчике у тебя в ванной. Тест-полоски для определения овуляции.

– Что?! Ты шаришь в шкафчике у меня в ванной?

– Я не шарил, просто искал увлажняющий крем.

– Увлажняющий крем?

– Представь себе. Я ждал, пока Бью сделает свои дела, посмотрел на себя в зеркало и увидел, какой я стал старый и иссушенный, вот и вздумал воспользоваться каким-нибудь из твоих чудодейственных кремов. Решил, что раз они помогают тебе… – Он улыбнулся, чтобы сокрушить ее оборону. – Ну, и увидел всю эту батарею: фолиевую кислоту, разные травки, которые ты и раньше принимала, когда мы пытались…

– Я тебя умоляю! – Кэролайн фыркнула и сложила руки на груди. – Это ничего не значит. Ничего!

– Так уж ничего? – Он нащупал брешь в ее обороне.

– Слушай… Просто… Пол хочет ребенка. Вот. Доволен? Он не говорит, что хочет ребенка именно от меня, но вечно восхищается детьми своих друзей и думает, что я…

Эдриан смотрел на Кэролайн бесстрастно, чтобы она не спохватилась и не умолкла.

– Он считает, что мне сорок лет. Вот и… – Она вздохнула. – Думает, наверное, что я могу забеременеть. Вот так. – Она подозвала официантку и заказала большую рюмку бренди. Эдриан сделал то же самое. – Одна женщина у меня на работе, ей сорок два, тоже познакомилась с мужчиной. У нее еще не было детей. Она сделала на Харли-стрит анализы, которые показывают, есть ли шанс забеременеть. Я тоже – чисто ради смеха, даже Полу не сказала – пошла с ней и сдала анализы. Вот что я делала в то утро, когда Отис прогуливал школу. Выяснилось, что у меня способность к зачатию, как в тридцать пять лет. Анализ показал, что я смогу зачать естественным образом. – Сказав это, Каролайн горделиво приосанилась.

– Поздравляю, – сказал Эдриан. – А что Пол?

– Я ему не говорила. Пока что раздумываю. Заглянула между делом в аптеку и накупила все это – так, на всякий случай. Когда в голове заводится мысль о ребенке, от нее больше не избавиться. Я уже выбираю имя, думаю о перестановке в спальнях. Понимаешь? Сумасшествие какое-то, Эдри! Крыша едет!

– Вы уже отказались от контрацептивов?

Кэролайн испуганно глянула на него и сильно взболтала свой бренди.

– Спокойно, Кэролайн.

– Послушай, я уже не помню, когда последний раз глотала противозачаточные пилюли. Сам знаешь, как подолгу мой организм привыкал, когда мы пытались зачать ребенка. Думаю…

– Кэролайн, Кэролайн… – Эдриан удрученно покачал головой.

– Перестань, Эдри. Мне сорок четыре. Думаешь, у меня получится?