Третья женщина

Брейдон жил на Готик-стрит в маленьком стандартном домике с двумя спальнями и одной ванной. Хотя название улицы вызывало ассоциации с мрачными готическими романами, почти все дома здесь были светлыми: бежевыми, желтыми, оранжевыми. Его дом был кремового цвета, с голубой дверью и большой деревянной верандой. Именно из-за веранды он и согласился купить дом, едва увидел его.

Дом 2416 по Готик-стрит нельзя было назвать большим, зато в нем были деревянные полы, красивые столешницы, а на заднем дворе вполне можно было выгуливать дога. Брейдон гордился своим домом и не скрывал, что ему приятно туда возвращаться. Его ждали огромная кровать, которая едва помещалась в спальне, высокий душ – приятно постоять под струями воды после такого жаркого дня – и полупустой холодильник.

– Как красиво! – сказала София, когда грузовик остановился на дорожке. – Мне нравится веранда.

Брейдон довольно улыбнулся.

Войдя, они попали в коридор, который вел к черному ходу и заднему крыльцу; коридор делил жилую зону пополам: справа гостиная, слева кухня. За кухней находились главная спальня, которая располагалась напротив ванной, и гостевая спальня, служившая ему кабинетом. София вежливо хвалила все комнаты и даже сказала, что у него хороший вкус. Брейдон понимал, что у него холостяцкое жилище; его дом внутри – сплошное дерево и два кожаных дивана. Он, как принято говорить, был «женат на своей работе».

– Располагайтесь, – предложил он, выходя на кухню. Открыл холодильник. Так и есть, почти пусто.

София заглянула поверх его плеча и заметила:

– Вы, похоже, не очень любите готовить. Наверное, часто питаетесь в ресторанах? – спросила вроде бы невинно, но Брейдон понял, на что она намекает.

Он улыбнулся. София уже призналась, что живет одна, а вот вопрос о его личной жизни оставался открытым. Пока ей было известно о нем лишь то, что он не женат.

– Признаю, я люблю еду навынос. – Он закрыл холодильник. – Похоже, и сейчас придется что-нибудь заказать.

– Погодите. – София достала с полки шкафчика хлеб, убедилась, что хлеб свежий, извлекла из холодильника упаковку сыра. И с победоносным видом подняла свои находки вверх.

– Хотите сэндвич с сыром на гриле?

– Выходите за меня замуж! – выпалил Брейдон, хватая ее за ту руку, в которой она держала сыр. Он хотел пошутить, но, как только их руки соприкоснулись, он сразу понял, что им обоим уже не до сэндвичей. Ее рука, мягкая и нежная, лежала в его большой и сильной руке.

София посмотрела ему в глаза, их губы оказались совсем рядом. Он понял, что может поцеловать ее.

– Насколько я поняла, вы любите сыр на гриле? – В ее вопросе содержался и некий намек.

– Все больше и больше, – ответил он, не выпуская ее руку и гадая, о чем они сейчас говорят – о сэндвичах или о чем-то другом.

Ее розовые губы разомкнулись.

Мысли в голове Софии путались. Страстное влечение к детективу возникло почти сразу, и это приводило Софию в недоумение.

Брейдон ее как будто заворожил. Вскинув голову, она заглянула ему в глаза. Что-то у нее внутри затрепетало от его пытливого взгляда. Что же с ней происходит? А впрочем, разбираться в своих чувствах она будет потом. Может статься, что Брейдон Тэтчер – тот, кого она искала всю жизнь… Во всяком случае, проверить – не грех.

Последние четыре года София старательно делала карьеру в фирме по продаже канцтоваров. Работа приносила ей удовлетворение и некоторую финансовую независимость. Она старалась дружить со всеми, ходила на корпоративные вечеринки, правда, ей там никто особенно не нравился. Знакомые и сослуживцы стали ей друзьями, хотя и не близкими. Она попала в колею: работа – дом – работа. После работы она возвращалась в пустую квартиру, а сломать привычную жизнь оказалось трудно. София жила просто, потому что работала долго и часто засиживалась допоздна, надеясь получить повышение или прибавку к зарплате. Раньше она не задумывалась над тем, хорошо ли ей живется, но сейчас, стоя рядом с Тэтчером, вдыхая аромат его одеколона, чувствуя, как от него идут волны жара, представляя себе его тело, она поняла, что внутри у нее пустота.

Желание охватило ее от макушки до кончиков пальцев. София приподнялась на цыпочки и поцеловала детектива в губы.

Сначала он просто радовался нежным и мягким губам Софии. Потом не спеша поцеловал ее в ответ. Их губы соединились, выдавая взаимное желание. Отчаяние, тревога и страх последних нескольких дней подогревали жадную потребность друг в друге.

Не выпуская руки Софии, он притянул ее к себе. Вторую руку положил ей на затылок и сделал то, о чем давно мечтал: зарылся пальцами в ее густые волосы. Языком он раздвинул ей губы и целовал ее страстно, воспламеняя, заражая ее. София свободной рукой ласкала его спину и шею.

Они сплелись в объятии посреди кухни; София тихо постанывала от удовольствия.

Но счастье было недолгим, завибрировал телефон Брейдона. В тишине жужжание казалось нестерпимо громким. Брейдон выпустил ее, и она нехотя отстранилась. Возможно, его коллеги нашли что-то важное.