Третья женщина

– В основном мелкие жалобы. – Она взяла листок бумаги и зачитала вслух: – Миссис Миллер звонила на прошлой неделе – лает соседская собака. За неделю до того Майк Андерсон жаловался на брошенную машину, припаркованную у входа в его риелторскую контору. – Она понизила голос: – Он ярый приверженец безупречного внешнего вида. – Она отпила кофе. – Так что у меня ничего нет, но я не сдаюсь.

София подняла голову, ей уже давно не давал покоя один вопрос.

– Почему ты так хорошо ко мне относишься?

– О чем ты?

– Ну, я, конечно, понимаю, что сотрудники полиции обязаны держаться вежливо, но ты… не знаю… – Она задумалась, подбирая слова. – Ты отнеслась ко мне очень чутко, как близкая подруга, хотя почти не знаешь меня.

Кара улыбнулась.

– «Будь сострадателен, ибо каждый встречный ведет тяжелый бой». Так говорят. Ты сейчас в разгаре боя. – Улыбка ее увяла. – Кроме того, мы вместе расследуем одно дело.

Они снова углубились в работу. Время от времени София поднимала голову и следила за тем, как Тэтчер разговаривает по телефону, расхаживает туда-сюда, беседует с Томом и капитаном, который вернулся с места преступления. Закончив очередной разговор, он садился к компьютеру; его пальцы летали по клавиатуре. Наконец он встал и вошел в конференц-зал.

– По-моему, я знаю, почему вернулся Натаниэл, – объявил он, прислонясь к столу. Все выжидательно посмотрели на него. – Я нашел статью в местной газете Арлингтона, штат Техас. Два месяца назад Люсиль Уильямс умерла от передозировки снотворного.

– Люсиль Уильямс?

– Его мать. Судя по всему, Дейв Уильямс скончался пять лет назад, хотя причины смерти я не нашел. – Он потер глаза.

– Значит, он тронулся рассудком после того, как его мать покончила с собой? – предположила София.

– Он хочет найти козла отпущения и выбирает человека, которого считает виновным в смерти брата, – ответил Тэтчер.

– Терренс покончил с собой. Через несколько лет безутешная мать, возможно, последовала его примеру. Два самоубийства в одной семье… Тяжело, – осторожно продолжала София.

– Трагедия – не повод для убийства, – возразил Брейдон.

– Верно. Вам удалось найти его следы? Вы знаете, чем он занимался после смерти матери?

Тэтчер покачал головой.

– Последний след он оставил через два года после того, как уехал из Калпеппера. Окончил колледж и исчез. Однажды упомянули в статье о Люсиль, да и то в одной строчке, где сказано, что у покойной остался сын. – Он повернулся к Каре, протянув ей клейкий листочек с телефонным номером и именем. – Я в морг, у меня есть кое-какие вопросы к судмедэксперту насчет Трикси. Вот номер редакции. Пожалуйста, найди репортера, который писал о смерти Люсиль. Поговори с ним и выясни, что ему известно о Натаниэле.

Кара кивнула и вышла. Тэтчер посмотрел на Софию. Выражение его лица смягчилось, от этого ей стало легче.

– А вы оставайтесь здесь и продолжайте искать. Если что-нибудь случится или вы что-нибудь найдете…

– Я сразу же вам позвоню, – с улыбкой закончила она. – Я ведь уже доказала, что в любом случае именно так и поступаю.

Настала его очередь улыбнуться, хотя он тут же посерьезнел.

– Берегите себя. – С этими словами он ушел.

Глава 10

Судебно-медицинский эксперт подтвердила то, что Брейдон и так уже знал, – Трикси не покончила с собой. Ее, как и офицера Мерфи, задушили. Выстрел в голову произвели уже после смерти, видимо, специально, чтобы привлечь внимание Брейдона.

– Есть признаки обезвоживания, но она не голодала. И не подвергалась сексуальному насилию. – Детектив, вы ее знали?

– Пару раз видел, но близко знаком не был. – Я тоже не знала ее близко, зато мне точно известно, что она любила бегать. Почти каждый день она пробегала мимо моего дома. У нее было безупречное здоровье и крепкие мышцы.

– Тогда почему она не сопротивлялась? – удивился Брейдон.

Судмедэксперт щелкнула пальцами.

– Вот что удивило и меня. – Она обошла стол и, открыв голову Трикси, показала красную точку на шее покойной.

– Комариный укус? – На юге это обычное дело.

– Сначала и мне так показалось, но, по-моему, это след от укола.

Брейдон нахмурился и нагнулся, чтобы посмотреть получше.

– По-вашему, он ее одурманил? Чем? Транквилизатором?

– Пока не знаю, но несколько часов назад я отправила кровь в лабораторию. Результаты придут к вечеру. Как только получу их, сразу же позвоню вам.

– Спасибо! – Он выпрямился, собираясь уходить.

Судмедэксперт вздохнула.

– Грустно. Только на той неделе я видела, как она бегает, тренирует сердце.

Брейдон кивнул, и вдруг в голову ему пришла мысль:

– Простите за вопрос, но где вы живете?

– София! – крикнула Кара с порога конференц-зала.

София бросилась ей навстречу.

– Что? Что случилось?

– Он переменил имя! – воскликнула сотрудница полиции, разворачиваясь к компьютеру.

– Что?!