Третья женщина

– Она порвала с ним, но через несколько дней сказала, что они встретятся на бывшем «их» месте, чтобы поговорить, как она меня заверила. Я кивнул и еще поддразнил ее. Прошел час, и мне в панике позвонил Натаниэл, старший брат Терренса, который приехал на каникулы – он учился в колледже. Сказал, что его родители нашли записку, написанную Терренсом, в которой тот сообщал, что собирается покончить с собой. А еще пропал их пистолет. Я сказал, куда они поехали, а сам вскочил в грузовик и помчался к причалу Бартлби – так его тогда называли по фамилии владельцев. Теперь он принадлежит Алкастерам. Бартлби часто путешествовали, и местные подростки любили собираться на причале, – объяснил он, вспомнив, что София не местная. – Не помню, как я добрался до пустыря. Я чувствовал, что случилось что-то ужасное. Я оказался прав. На причале я увидел Амелию, в ее груди было две пули. – Брейдон замолчал, стараясь справиться с собой. Его охватил такой гнев, что он на миг забылся. София мягко положила руку ему на колено. Ее жеста хватило, чтобы он опомнился и закончил рассказ: – Я огляделся, но Терренса нигде не было видно. А потом я заметил следы шин. Они вели на пустырь, на ту поляну… Я помчался туда. Собирался прикончить ублюдка, но он меня опередил. Его машина стояла на поляне. Он лежал на заднем сиденье с пистолетом у виска.

– Боже мой, совсем как Трикси! – воскликнула София.

– Позже выяснилось, что Натаниэл следил за мной. Он увидел брата, когда на место приехали копы.

– Значит… он убил Трикси и положил ее в машине, чтобы упрекнуть вас?

– Натаниэл публично обвинил во всем меня и Амелию. Сказал, что я внушил Амелии: мол, Терренс ей не пара, а Амелия нарочно дразнила Терренса, пока тот не нажал на спуск. Я испытал огромное облегчение, когда Уильямсы уехали из города. До сегодняшнего дня, насколько мне известно, они не возвращались. – Брейдон многозначительно посмотрел на нее. – В тот день Терренса, не считая полицейских и коронера, видели только мы с Натаниэлом.

– И когда вы увидели Трикси, вы все поняли. – Она не убирала руку с его колена.

– Я не был на сто процентов уверен, и тут объявился Натаниэл. Сомнений больше нет: речь идет о личной мести.

– По-вашему, он же похитил Лизу и Аманду?

– Да. Скорее всего. Повторяю, в совпадения я не верю. – Он озабоченно посмотрел на Софию. Она снова плотно сцепила руки у себя на коленях. Брейдон уже понял, что так она поступает всегда, когда нервничает.

– Но почему Лиза, Трикси и Аманда? Что между ними общего? И зачем он приходил ко мне? Почему не убил меня сразу, как того полицейского?

– Натаниэл всегда был со странностями. Пока я понятия не имею, зачем он похитил трех женщин, убил полицейского и вместе с тем не тронул вас. Но я все выясню. Мы ведь еще не знаем, что он задумал. Могу лишь предположить: он хотел показать, кто за всем стоит.

Вот что больше всего беспокоило Брейдона. Натаниэл инсценировал самоубийство Трикси, уложив труп так же, как тогда лежал Терренс. Потом он пошел к Софии и поговорил с ней… убив дежурившего снаружи сотрудника полиции. Судя по всему, он хочет, чтобы все знали о его приезде. Зачем? Где он прячется? Сообщив Брейдону о себе, Натаниэл положил конец своей нормальной жизни. Почему? Почему именно сейчас?

София молчала. Брейдон попытался ее утешить. Он взял ее сжатые руки в свои. И снова почувствовал себя виноватым, потому что все больше привязывался к Софии. Она – родственница похищенной. Он ставит под угрозу следствие и, более того, свою карьеру. Но, сжав ее руки, он прогнал чувство вины и тревогу. Ему хотелось защитить ее, спасти.

– Натаниэл что-то задумал. Лиза и Аманда по-прежнему у него. Мы их найдем.

София с трудом улыбнулась. Брейдон надеялся, что так и будет.

Глава 9

Брейдон подъехал к полицейскому участку, решив, что здесь Софии будет надежнее всего, пока он на работе. Хотя вслух он ничего не сказал, но не сомневался, что очередной жертвой Натаниэла станет именно она.

В здании было почти безлюдно. Все сотрудники, кроме двух дежурных, отправились в «Дельфин» и к дому Лизы.

Их встретила Линда Мейер. Она работала в участке администратором на полставки. Увидев их, она тряхнула светлыми кудряшками и протянула к Брейдону руки с длинными острыми ногтями.

– Брейдон, это правда? Джеймс правда умер?

Он кивнул. Линда всхлипнула и обхватила Брейдона за плечи. Выпустив его, Линда увидела, что он не один. Она подозрительно прищурилась, узнав Софию. Какое-то время Брейдон встречался с ней, правда недолго. Блондинка оказалась слишком цепкой и ревнивой. Брейдон взял Софию за руку и отстранился от Линды.

– Линда, если увидишь Натаниэла Уильямса, запрись на все замки, бери пушку и сразу же звони мне, – распорядился он.

– Натаниэла Уильямса… – Она широко раскрыла глаза. – Так это он убил Джеймса?!

Брейдон не ответил; он повел Софию в общий зал.