Третья женщина

– Мне там будет удобнее. – Он показал на парадную дверь и дверь черного хода. – Если кто-то попытается войти, я увижу его первым.

– Ах, детектив! Ты даже дома не теряешь бдительности! – Она улыбнулась.

– Такая у меня работа. Если тебе что-нибудь понадобится, ты знаешь, где меня искать.

Они пожелали друг другу спокойной ночи, и София направилась в спальню. После душа Брейдон выглядел не таким усталым, но она была уверена, как только его кудрявая голова коснется подушки, он немедленно заснет. Она надела вместо пижамы легкую майку и шорты, пожалев, что не прихватила более сексуального наряда, легла, накрылась простыней и глубоко вздохнула. Ей нравилось, что ее окутывают ароматы Брейдона. Ее потянуло к нему с самой первой встречи… Он такой сильный, решительный и цельный. А как он сегодня ее целовал… Она затрепетала всем телом и представила, как прекрасно будет снова прильнуть к нему губами, провести руками по его темным волосам, ощутить тепло его объятий, полностью раствориться в нем…

Эти мысли помогли ей на время забыть о недобрых чувствах по отношению к Натаниэлу Уильямсу.

София проснулась резко, в ужасе, не понимая, где она находится. «Я не у себя дома, – подумала она. – И не у Лизы, ах да, у Брейдона». Огляделась в темноте, стараясь понять, что ее разбудило. Она прислушалась.

Из гостиной доносился храп. София на цыпочках подошла к двери гостиной, медленно открыла ее и вошла.

– Ой! – воскликнула она, замирая на месте.

После того как она ушла спать, Брейдон сбросил рубашку и шорты. Она залюбовалась его обнаженным телом. Поросль черных волос шла от груди вниз, до живота, дальше его тело скрывала простыня. София восхищалась его мужской красотой. Подумать только, совсем недавно она с ним целовалась!

Она уже собиралась вернуться к себе в спальню, как вдруг на улице послышался глухой удар. Сразу после этого хлопнула дверца машины. София подбежала к окну, чуть отодвинула занавеску. На дороге не было ни людей, ни машин, но на веранде она увидела нечто. Кровь застыла у нее в жилах. София включила свет.

– Брейдон! – крикнула она, распахивая парадную дверь. Она услышала, как он вскочил.

Выйдя на крыльцо, она еще раз позвала его и села на корточки рядом с… трупом? Она оцепенела от страха; ей казалось, что силы покидают ее. Вокруг тела лежащей на досках женщины натекла лужа крови. Это была не Лиза.

Из дома выбежал Брейдон, шлепая босыми ногами по деревянным половицам.

– Какого…

– По-моему, это Аманда. – София откинула длинные волосы неизвестной и приложила пальцы к ее шее. Руки у нее дрожали. Она нащупала слабый пульс. – Она еще жива!

Брейдон бросился в дом за телефоном. Он тут же вернулся, прижав трубку к уху.

– Выясни, откуда идет кровь, – распорядился он на ходу. – Может, удастся ее остановить.

София посмотрела на Аманду. Она лежала на животе, лицом в пол; сбоку было видно, какая она бледная.

– Помоги мне перевернуть ее! – Брейдон включил громкоговоритель и продиктовал диспетчеру свой адрес; они вдвоем осторожно перевернули Аманду на спину. Кровь пропитала перед майки, София осторожно задрала ее и ахнула от ужаса.

Брейдон выругался. Он закончил разговор с диспетчером и бросился в дом за полотенцем.

– Надо остановить кровь! – крикнул он из дома.

София словно приросла к месту. Она не верила собственным глазам. На животе Аманды было вырезано ее имя.

Глава 13

До больницы Калпеппера езды было двадцать минут. София села с Амандой в машину скорой помощи, а Брейдон поехал вперед. Теперь у них исчезли последние сомнения. Чтобы отомстить Брейдону, Натаниэл собирался использовать Софию. Брейдон принес полотенце, дал Софии свой пистолет и буквально втолкнул ее в дом. Там она сидела до тех пор, пока не услышала сирену «скорой».

Брейдон был потрясен и встревожен, Софии с трудом удалось уговорить его позволить ей ехать в салоне «скорой помощи». Она не могла оставить несчастную Аманду.

Медики не отходили от нее. Когда они увидели, что ее имя вырезано на животе жертвы, стали коситься на Софию. И она нисколько их не винила.

Одежду Аманды, майку без бретелек и полотняные шорты покрывали пятна крови и грязи. Босые ноги также были в бурых и коричневых пятнах, волосы прилипли к голове. Пульс был слабым; Аманда потеряла много крови. Глядя на нее на носилках, изрезанную, в крови, София надеялась, что Аманда хотя бы была без сознания, когда негодяй Натаниэл совершал свою гнусную работу.

Когда открылись дверцы, первым София увидела Брейдона. Он помог спустить на землю носилки с Амандой и пошел рядом, вводя медиков в курс дела. София бежала сзади. Вышел дежурный врач, осмотрел Аманду и тут же приказал готовить операционную. Очевидно, ее состояние было хуже, чем думала София.

– Порезы глубокие, – сказал Брейдон после того, как суматоха немного улеглась, пострадавшую увезли в палату, а они с Софией устроились в коридоре напротив. Он многозначительно посмотрел на Софию: – И еще у нее припухлость на шее.

– От укола, – кивнула она.