Третий лишний

Она стояла и не в силах шелохнуться, безмолвно смотрела, как ее любимый, благочестивый супруг наотмашь хлестал служанку по лицу и в грязной похоти с животным оскалом на лице скакал на ней, стараясь раздавить. А потом его затрясло, и он, грязно ругаясь, застонал от удовольствия. Когда слез с распластанной на полу служанки, Кэтрин увидела его красный член… Все перед глазами закружилось, и она потеряла сознание.

***

Он был рядом, когда она очнулась.

- Убирайся!

- Может, стоит позвать Эмму? – с жестоким сарказмом поинтересовался Айзек.

- Убирайся!

- К падшим женщинам? – он засмеялся и, подойдя к окну, закурил.

- Ты мне противен, ты… ты – животное! – зарыдала женщина.

- Милая, нужно было раньше думать, когда соблюдая свою чистоту, отправляла меня в бордель, - заметив ее гнев, он тут же поправился: - Точно, тут не бордель! Зато нам не грозит французская болезнь.

Айзек продолжал курить, цинично поглядывая на супругу.

- Давно? – с трудом, превозмогая себя, спросила миссис Гриндл.

- Почти два года, – ответил он равнодушно. – Если тебя утешит, она сопротивлялась до последнего. Мне пришлось применить грубость, – помолчав, добавил: - С твоими знакомыми я никогда не спал, так что твое доброе имя безупречно. И нет, я не откажусь от нее. То, что умеет она, вряд ли сможешь ты.

Кэтрин рыдала почти беззвучно.

- Знал бы папа…

- Он знает! И твой брат знает, кроме того, это они советовали мне искать утешение в борделе, даже рекомендовали нескольких потаскух, у которых сами частенько бывают.

Кэтрин от ужаса горькой правды не могла вздохнуть.

- Не беспокойся, я брезгливый, – усмехнулся Айзек и протянул ей стакан с водой. – Твое любимое успокоительное. Мне не нужна сумасшедшая жена.

Не сопротивляясь, она выпила.

- Сейчас спи. Я позову доктора. Если тебе что-то потребуется, придет Эмма. Кроме нее никто не придет. Такие сплетни в доме не удержись, – он покинул комнату, плотно притворив дверь.

***

Ханна лежала на кровати в рваных лохмотьях. Лицо саднило, сидеть было больно, но больше всего болело сердце, трепыхавшееся от страха и тревоги. Случилось то, чего она так опасалась.

Когда Айзек вошел, сел на постель, протянул руку, и заплаканная Ханна прильнула к нему.

- Прости меня! Прости…! – ее голос сорвался.

- Это все равно должно было случиться рано или поздно, - он вздохнул и провел ладонью по ее растрепанным волосам.

- Я не могла… не могла по-другому. Я… - она сильно всхлипывала, между словами. – Я… я люблю тебя!

- Знаю.

Они долго сидели в тишине, прижавшись друг к другу, пока Айзек не отправил ее на кухню за съестным.

- Покажись, чтобы слухи не пошли. Скажи, что Кэтрин нездоровится, и она будет обедать в спальне. Если спросят, почему так выглядишь, ответишь, что я был раздражен и довел тебя до слез, – объяснял он, помогая ей переодеться. – Я буду тут, если прозвучит звонок, скажу. Если будут допытываться, скажи, что у нее был приступ истерии, и она упала в обморок.

По дороге на кухню, Ханна пригладила волосы рукой.

Открыв дверь, ее оглушили громкие голоса Марджори и Мэри, которые как всегда, препирались, но стоило ей войти, экономка переключилась на нее.

- О, кто соизволил появиться! – раздраженно пробрюзжала она, оглядывая ее с ног до головы. – Все лентяйничаешь?

Ханна сцепила зубы и не отвечала.

- Чего молчишь-то, и сказать в оправдание нечего? А чего зареванная? Опять досталось?

- Досталось.

- И поделом! – зло рассмеялась Мэри. – Чего пришла? Не заработала ты кусок свой.

- Не мне, а миссис Гриндл. Ей нездоровится. Она будет обедать в своей комнате.

- Что-то серьезное?

- Приступ истерии, из-за него она потеряла сознание.

- Да ты что? – хором воскликнули удивленные женщины.

- Давно истерий-то у нее не было, – заметила Марта, сидящая за столом и чистящая куски тыквы.

- Ты за языком-то следи. Хозяйку она тут обсуждает! – сурово отрезала экономка, как верная собака, бросившаяся на защиту хозяйки.

- Молчу, молчу! – устранилась Марта, покосившись на Марджори.

Получив большой кусок сладкого пирога и ароматного какао, Ханна отнесла его в коморку.

Обедая, они с Айзеком договаривались, что отвечать Кэтрин, если она будет задавать вопросы, и как с ней себя вести. Потом он отправил Ханну вниз, чтобы она была на виду, а сам отправился навестить супругу. Войдя в комнату, услышал равномерное дыхание. Убедившись, что она спит, оставил на столе кусок пирога, какао и тихо покинул спальню. Позже пришел доктор Сэмвел и, осмотрев миссис Гриндл, рекомендовал ей покой и успокоительные капли.

Вызова хозяйки Ханна так и не дождалась. Решив, что потрясенная Кэтрин крепко спит, Айзек решил не тревожить супругу до утра, пока она не придет более-менее в себя.

Когда следующим утром зашел навестить, ее тело было уже холодным.

Глава 19

С трагической кончиной миссис Гриндл привычное течение жизни нарушилось. Казалось, что произошло крушение столпа, дававшего чувство стабильности каждому, кто жил и работал в доме. Ветер перемен ощущался все настойчивее и не миновал никого.