Третий не лишний

— Да, вернуть тебя в управление — это самая правильная и мудрая идея, — наконец глухо проговорил он, когда я отчаялась увидеть от него хоть какую-нибудь реакцию. Поднял взгляд с кончиков своих запыленных сапог, которые изучал все это время с пристальным вниманием, и посмотрел на меня. — Тогда я стану настоящим героем. В одиночку отыскал и задержал опасную преступницу. Тебя бросят в самую сырую и темную камеру в подземелье. Твоими соседями станут самые отвратительные и гнусные мерзавцы и негодяи. И больше никакого сочувствия или снисхождения. Никакой веры твоим словам. Нападение на дознавателя тебе никогда не простят.

Странное дело, но в голосе Лоренса я не слышала злорадства. Он перечислял то, что меня ожидает, но при этом кончики его губ то и дело скорбно дергались вниз, а кулаки были крепко сжаты. Он меня… жалеет?.. Сам устроил все, а теперь жалеет? Поневоле вспомнишь поговорку о драконьих слезах. Мол, дракон всегда плачет, когда съедает очередную девственницу. Так жалко бедняжку… А сам жует и не давится даже.

— Ты счастлив из-за этого? — поинтересовалась я и с вызовом вскинула голову.

Лоренс неопределенно пожал плечами. И неожиданно шагнул ко мне.

Я невольно попятилась. Мало ли, что еще взбредет ему в голову. Вдруг залепит парочку хороших оплеух, чтобы задержание особо опасной преступницы выглядело как можно более достоверным.

Но Лоренс опять удивил меня. Он протянул руку и легонько, чуть касаясь, погладил меня по щеке.

Он по-прежнему был в перчатках, поэтому прикосновение приятно похолодило мою разгоряченную кожу.

— Беата… — прошептал он.

Я могла бы напомнить ему про обязательную добавку «месс», которую на сей раз он упустил. Но вовремя прикусила язык. Что же будет дальше?

Подушечкой большого пальца Лоренс тронул мои губы. Они мгновенно запламенели в ожидании поцелуя.

— Теперь ты не сбежишь от меня, — продолжил он. — Теперь если ты только осмелишься на подобное, то на твои поиски будут брошены все дознаватели Скалигора.

— Они уже брошены на мои поиски, — осторожно напомнила я, не совсем понимая, что он хочет сказать.

Лоренс ведь собирался отправить меня в управлении. Неужто передумал?

В следующее мгновение его руки опустились мне на талию. Сомкнулись вокруг нее железным обручем. Он привлек меня к себе с такой силой, что я охнула. Как бы ребра мне не переломал!

— Ты действительно думала, что я отправлю тебя в гнилое подземелье на радость отребью? — лукаво поинтересовался он.

— Ты был очень убедителен, — заметила я, еще не веря в то, что Лоренс передумал.

От него всего можно ожидать. Сейчас я обрадуюсь — а он жестокосердно рассмеется и немедленно потащит меня босую и в оковах в темницу.

Лоренс улыбнулся, хотя его глаза оставались печальными. Нагнулся и поцеловал меня.

Его прохладные, чуть обветренные губы были нежными, как никогда. Поцелуй был таким легким, таким целомудренным. Но все равно я оставалась настороженной. Я и раньше не всегда осознавала мотивов его поступков, что уж говорить про настоящий момент.

Поцелуй между тем становился все тверже, все настойчивее. Лоренс продолжал прижимать меня к себе с такой силой, будто боялся, что я вырвусь и убегу.

Но теперь я не собиралась уступать ему. Пусть сначала объяснится. А то опять удовлетворит свою страсть и сбежит, оставив меня недоумевать — что это было.

Поэтому я уперлась ладонями в плечи Лоренса, попыталась отстраниться.

Куда там! С куда большим успехом я бы могла попытаться сдвинуть с места скалу. Лоренс даже не пошевелился, будто не заметил моих отчаянных попыток освободиться.

В следующее мгновение он подхватил меня на руки. Буквально бросил на кровать, которая жалобно застонала, приняв мой вес.

— Подожди! — взмолилась я, наконец-то получив возможность говорить. — Лоренс, ты не можешь опять взять меня и не дать никаких объяснений. Сначала скажи, что все это значит?

Лоренс, как и следовало ожидать, не соизволил мне ответить. Он торопливо скинул камзол прямо на пол, оставшись в одной рубашке. Затем с весьма недвусмысленным видом сделал шаг к кровати.

— Почему не могу, еще как могу, — сухо усмехнулся он. — И именно это я и собираюсь сделать.

— Обойдешься! — фыркнула я и решительно спрыгнула с кровати. — Лоренс, я…

И взвизгнула, потому что Лоренс преодолел разделяющее нас расстояние с пугающей скоростью. Мои глаза успели заметить лишь размытую тень, как он обхватил меня поперек талии и вновь бросил на постель. Завис надо мной на вытянутых руках, не давая сбежать.

— Лоренс… — протянула я, глядя на мужчину круглыми от испуга глазами, — что ты творишь?

Но он уже торопливо сдирал с себя рубашку, не особо заботясь о сохранности пуговиц. Нагнулся ко мне и впился новым поцелуем в губы.

Теперь в его прикосновениях не было нежности. Он с такой яростью принялся освобождать меня от платья, что послышался треск материи. Я просто боялась его в этот момент. И уж тем более и думать забыла про сопротивление.

Прошло не больше минуты, как Лоренс раздел меня полностью. И на этом его порыв немного утих. Он ласково провел по моим ключицам, очертил полукружия грудей…