Третий не лишний

– Ага, прямо на голову… – проворчал Виктор, понимая, что не все, в чем он изгваздался, просто грязь.

– Точно. Как тебя мне, – рассмеялся тот. Похоже, плачевное положение совершенно не смущало узника. Или он так был уверен в своем везении?

– Ну, в данном случае провидение отдыхает, – хмыкнул Виктор. – Оплачено заказчиком…

– Кто и за что? Если не секрет, – заинтересовался сокамерник.

– Ястреб. За то, чтоб я пробрался в деревню Гюрдира-ярла и передал от него весточку некоему Хлысту. А еще лучше – выкупил его из плена. Кстати, не знаешь, где мне его найти? А то я по-ихнему ни бе, ни ме.

– Ха! А я что говорил? – воскликнул тот. – Нет, дружище, Фортуна – тетка умная. И тех, кто с ней ва-банк играет, просто так не бросает. Вот он я, Хлыст! Перед тобой! Собственной персоной.

К тому времени глаза Виктора обвыклись с темнотой, и он повернулся к стоящему рядом молодому парню не старше его самого.

– Так это ты?

– Я, я… Давай сюда свою «весточку».

– А все, – усмехнулся Виктор.

– Не понял тебя? – Хлыст дернул головой. – В чем шутка?

Лысюк пожал плечами.

– Никаких шуток, все серьезно. Привет я тебе передал, а с выкупом мы пролетели. Гюрдир-ярл тяжело ранен, и ему не до выкупа. А Медный Лоб и Бранд Рыжий меня даже слушать не стали.

– И что дальше?

– Ждем. Деньги и золото я припрятал в надежном месте. В лесу, за деревней.

– Дело ясное, что дело темное… – поскреб не столько заросший, сколько грязный подбородок Хлыст. Помолчал немного, пару раз потянул носом и заинтересованно спросил: – А что это у тебя так пахнет?

– Паек выделили. Голодный?

– Спрашиваешь! Да я уже забывать стал, что значит нормальная еда. Эти сволочи мне такое дерьмо скидывают, что им только счеты с жизнью сводить. Сам удивляюсь, как еще не отдал концы… – тяжело сглотнул слюну. – А больше всего пить охота.

– Держи, – что такое жажда и как легко она может вызвать сумасшествие, Виктор знал. И судя по поведению парня, чтобы шагнуть за грань, ему требовалось совсем немного.

– Вода! – вскричал тот, хватая бурдюк и жадно припадая к горлышку. Глоток, второй, третий…

– Не торопись, – мягко заметил Виктор. – Не отниму. Отдышись, дай организму принять влагу. А то она только зря пробежит.

– Да… – Хлыст с трудом оторвался от емкости. – Я знаю… Только… Ну, ты понимаешь.

Лысюк промолчал. Парень пробормотал благодарственную молитву Нептуну, сделал еще глоток и вернул бурдюк.

– Кто-то о тебе весьма заботится. В бурдюке ячменная брага, а не вода. Ух… С непривычки даже в голову ударило. Черт, как же мне надоело здесь сидеть. На море хочется. Чтоб палуба под ногами, а вокруг только вода и небо…

– Потерпи еще немного. Думаю, ждать не дольше пары суток, – Виктор опустился на корточки, опираясь плечами на стенку так, чтобы туда лег основной вес тела. Ноги-то не казенные, а садиться в подозрительно чавкающую и издающую специфические ароматы грязь не хотелось. – Я ж говорил: ярла медведь задрал. Отходит уже… А меня викинги обещали на его тризне прикончить. Наверняка и тебя прихватят. Для почести.

– Свезло нам, дружище, – хохотнул тот. – Северяне кого попало на смертный костер не тащат. Со мною понятно, я им крепко насолил, пока с командой Ястреба по здешним фьордам резвились. А ты чем уважение заслужил?

– Помог медведю…

– Чего? – Хлыст подался вперед. – Ты убил… ярла викингов?!

– Не убил, а ранил, – уточнил Лысюк. – Да и случайно все получилось… Вообще-то я в медведя метил.

– Гм, – дернул мочку уха Хлыст. – А подробнее не расскажешь?

– Почему нет? Если ты никуда уходить не собираешься…

Сырая яма зиндана вроде не самое лучшее место для общения, но делать все равно нечего. Так что Виктор, не торопясь, со всеми подробностями, словно при разборе проведенной операции, стал пересказывать товарищу Ястреба свои многочисленные и в чем-то героические похождения.

* * *

За рассказом и в самом деле ночь почти пролетела. Звезды на видимом из ямы участке неба хоть и поблескивали, как и прежде, но уже не на черном, а на блекло-сером фоне.

Хлыст молчал. Да и Виктор решил вздремнуть. Понятное дело, сидя на корточках долго не поспишь, но все лучше, чем пялиться в полутьму зиндана и считать минуты…

Похоже, удалось. Поскольку когда сокамерник прикоснулся к его плечу, Лысюк даже не сразу сообразил, где находится.

– Что надо?

– Тихо, не шуми, – шикнул Хлыст. – Светает… А у меня просьба имеется. Типа, последнее желание.

– Сплюнь…

Виктор помотал головою, приходя в себя. Встал, потянулся. Ноги гудели и ныли в коленях. Спина словно одеревенела. Остальное как бы в норме. Хотелось по нужде, но пока решил воздержаться.

– Ладно. Проснулся. Говори…

– Хочу воздуха глотнуть. Неделю уже здесь кантуюсь. Кажется, легкие до крови об эту вонь стер. По уму, надо было ночью. Днем за это можно и топором по голове схлопотать.

Но… заговорились.

– Так приперло?

– Нет мочи… Жжет прямо… – узник дернул ворот рубахи.

– Ладно, – Виктор пожал плечами. – Залезай.

– Спасибо…

Хлыст неловко вскарабкался на плечи сокамерника, даже соскользнул, больно дернув при этом за шею.

– Извини… Зиндан из любого крепыша калеку сделает.