Третий — не лишний!

Лосей распрягли, подкормили чем-то вкусненьким и отпустили погулять на ночь. Те радостно ломанулись в лес и чем-то захрустели. Следом за этим мне вручили бутылку с травяным настоем и кусок хлеба с сыром, чтобы мне было чем себя занять, пока они рубили лапник и разжигали костер.

Если честно, я так ухайдакалась, что практически вырубалась, еле-еле шевеля челюстями. Так и заснула сжимая в руке на две трети недоеденный бутерброд.

Сквозь дрему чувствовала, как меня переместили на другое место. Вскоре с двух сторон ко мне привалилось две самоходных печки.

— По сучь… щучьему веленью, — пробормотала я, придвигаясь ближе к теплу. — По моему хотенью…

— Спи, котенок, — ласково поцеловали меня в макушку.

Проснулась я от холода и одна. Села, подтянув на себя одеяло и огляделась. Темно, чуть потрескивает уже практически прогоревший костер. Вокруг танцуют причудливые тени, отбрасываемые колышущимися от легкого ветерка ветвями деревьев. Где-то неподалеку слышатся негромкие голоса.

Я встала. Поскакала на месте, пытаясь согреться. Похлопала по себе руками. Помогало слабо. Завернувшись в одеяло, подошла к костру и протянула к тлеющим углям озябшие руки.

Голоса все еще бубнили. И тут меня разобрало любопытство.

Очень осторожно, чтобы не хрустнуть веткой и не привлечь к себе внимание, я пошла за звуки. Вскоре увидела два темных силуэта, стоявших друг напротив друга, и затаилась.

— Что с тобой происходит, Филлипэ? — спросил Эмилио. — Я тебя не узнаю. Ты стал непохож на человека, которого я знаю всю свою жизнь.

— Если бы я знал! — гневно отозвался тот, протягивая руку к ближайшей ветке. — Я сам не могу понять, что лишает меня самообладания и приводит в такое бешенство. Как будто что-то или кто-то внутри меня живет по своим правилам. Меня это начинает беспокоить.

— Не ты один это испытываешь, — тихо признался Эмилио. — Иногда мне кажется, что я все бы отдал… — и замолчал, сбившись.

— О чем ты, друг? — осведомился синеглазый, отрывая от ветки листочки.

— Трудно объяснить, — признался Эмилио. — Все так странно. Необычно. После того, как мы заполучили проклятие, наша жизнь постоянно катится под откос. А сейчас все только ускорилось.

— Ты тоже чувствуешь что-то непривычное к Магдалене? — напрягся Филлипэ.

— А ты? — вопросом на вопрос ответил собеседник.

— Не спрашивай, — скрипнул зубами тот. — Если бы я мог, то… Ты не понимаешь, — повернулся он к другу. — Я так хочу ее постоянно, что схожу с ума. Хочу обладать во всех смыслах. Второй день все мысли только том, как взять ее. Как вбиться в это податливое тело. Почувствовать ее под собой. И чтобы я был с ней только один. Это безумие.

Я прикрыла ладошкой рот.

— Это проклятие, — согласился Эмилио. — Я испытываю тоже самое. Мне сегодня целый день хотелось оттолкнуть тебя, отобрать ее. Забрать добычу для себя одного.

Я схватилась за голову. Такого поворота я не ожидала. Вот так номер! Сбесились!

— Нас всегда учили заботиться о женщине, — продолжил Эмилио. — Ублажать, предупреждать, беречь и лелеять. Удовлетворять мелкие прихоти. Брать на себя ответственность. Но я не только хочу заботиться о Магдалене, я жажду, чтобы она принадлежала мне целиком со всеми ее выходками, дерзкими словечками и скрытыми помыслами.

Я закусила губу, ужасаясь от открывающихся перспектив. Может, это кого-то и должно восхищать, но меня пугало до дрожи в коленках.

— Ты тоже не понимаешь, о чем она думает? — поинтересовался Филлипэ.

— Нет, — мотнул собранными в хвост волосами Эмилио. — Ее мысли непредсказуемы. И это хуже всего…

— Нам нужно как можно быстрее найти способ снять это чертово проклятие и любой ценой освободиться, — решительно заявил Филлипэ после короткого молчания. — Так дальше продолжаться не может.

— Согласен, — тихо сказал друг. — Но знаешь, что…

— Что? — поднял на него взгляд собеседник.

— Когда мы снимем проклятие, — медленно сказал Эмилио, осторожно взвешивая каждое слово. Наклонил голову и посмотрел прямо в лицо приятелю. — Я не отдам тебе ее просто так. Я буду сражаться за нее даже с тобой, Филлипэ…

Я больше не хотела ничего слышать. И не хотела ничего знать. Это было страшно. Два самца сошлись грудь в грудь, выясняя, кому достанется самка. Вот только я не желала стоять между ними, быть той желанной самкой и ценным призом. Может быть потому, что я не олениха или лосиха, а человек?

Да, можно признаться хотя бы самой себе… Вернее, лишь самой себе… Я испытываю к ним симпатию и какое-то подобие признательности.

Но жить с ними я не хочу. Вот сейчас, в разговоре по душам, между близкими друзьями, отчетливо сквозила жажда обладания мной, как телом, как вещью, как существом женского рода. И никто из них — ни один! — даже не заикнулся о том, чтобы поинтересоваться, что же к ним чувствую я…

Сзади меня хрустнула ветка, и что-то ткнулось мне с правую лопатку. Я замерла от неожиданности, перебрав в уме все пересмотренные ранее детективы и боевики. По всему выходило, что меня сейчас брали в заложники.