Третий путь

— Похоже, что добром разъехаться не получится, — сказала Лена. — Действуем так. Элора и Отий будут держать общий щит, с односторонней проницаемостью. Остальные отстреливают магов, в первую очередь паладинов, а я выйду из‑под щита и попробую на них кое‑что из своего арсенала. Энергии у нас много, так что если не сглупим, то сможем отбиться. Коней я сейчас погружу в стазис, и вы будете сидеть на них, как на стульях. Думаю, что без разговора нападать не будут, так что подождем и послушаем, чего от нас хотят.

Маги были уже близко, но их принадлежность установить не удалось.

— Я не знаю, кому принадлежит этот герб, — сказала Элора, которая вместе с Отием развернула плоский щит и теперь пристально всматривалась в подъезжавших, — по крайней мере, не великому дому.

Впереди на великолепном жеребце ехал молодой маг, который обогнал остальных и направился прямиком к Лене. Он остановил коня перед самым щитом и учтиво поклонился.

— Мое приветствие, госпожа Ларесса! Вы совершенно зря отгородились от нас щитом. Вам и вашим спутникам ничего не угрожает. Мы здесь только для того, чтобы пригласить вас в гости.

— Так вы для приглашения явились в столь представительном составе? — насмешливо спросила Лена. — Вынуждена отклонить ваше заманчивое предложение. Нет у меня ни времени, ни желания для визитов в гости.

— Свою свиту я взял на случай именно такого ответа! Я случайно был во Фламине в тот день, когда вас представляли императору, и был сражен наповал! Вы само совершенство, и я решил, что не найду лучшей жены!

— А мое мнение не учитывается?

— А что вам не нравиться? Я некрасив?

— Я этого не говорила, хотя лично мне нравятся другие мужчины.

— Мой отец глава дома Хель, а я уже эксперт, несмотря на возраст. Наш дом пока не великий, но большой и богатый. Партия для вас выгодная, с какой стороны ни глянь.

— Из всех ваших слов мне больше всего понравилось «пока». Не смущает ранг жены?

— А какое это имеет значение в постели? — искренне удивился «жених».

— Действительно, никакого, — согласилась Лена. — Как ваше имя, жених?

— Простите великодушно! Алтон Хесс, эксперт дома Хель.

— Вот что, юноша, у нас действительно мало времени, а вы нас задерживаете. Если достигли ранга эксперта, значит, не дурак, а умный человек знает, что насильно мил не будешь. Давайте разойдемся миром, лично я устала и не рвусь драться, но если вынудите, то не взыщите!

— Если не получится по–хорошему, сделаем по–плохому. Вам можно будет временно блокировать магические способности, для этого есть средства. Потом десять минут работы ментального мага, и способности можно возвращать, вам уже самой не захочется от меня уходить! Но ваших спутников тогда придется убить: мне такие свидетели не нужны.

— Каков подлец! — заметила Элора. — Кажется, ты перестаралась с нарядом, вот у него и поехала крыша!

— Это она о чем? — спросил Алтон.

— Не имеет значения. В последний раз предлагаю уйти, иначе через несколько минут вас начнут убивать, а начав, не остановятся, пока вы не кончитесь. Мне свидетели нужны не больше вашего.

Алтон развернул коня и поскакал к своему сопровождению, которое остановилась, не доезжая пятидесяти шагов до края щита. После его прибытия маги немного потоптались на месте, но потом двинулись на сближение.

— Все, работаем! — скомандовала Лена, соскочила с застывшего ледяной статуей коня и, огибая щит, побежала в сторону магов.

Заработали автоматчики. Максимально ускорившись, бойцы расстреливали магов скупыми очередями, целясь в голову. При попадании противники вылетали из седел. Большинство упавших оставалось неподвижными, но некоторые пытались ползти. Таких приходилось добивать. Бойцы стреляли метко и быстро меняли цели, поворачиваясь на неподвижных лошадях и меняя магазины один за другим.