Третий шаг

Уже совсем скоро я оказался в кабинете Никодима. И тот принялся отчитывать меня, точно генерал провинившегося рядового. Я попытался вербально защититься, но разошедшийся старик попросту не слушал меня. Он поливал меня упрёками под одобряющим взглядом Константина. Магистр удобно устроился на диване и порой поддакивал начальнику. А тот аж красными пятнами пошёл, а его дыхание со свистом вылетало изо рта.

Но в какой-то момент Никодим взял паузу, чтобы отдышаться, и этой заминкой воспользовался Константин.

Он встал с дивана и приподнято проронил, словно его зарядила энергией моя порка:

— Архимагистр, позвольте откланяться. Меня ждут срочные дела.

Старик вяло махнул ему рукой. И тот покинул кабинет, не забыв окинуть меня сокрушённым взглядом, словно я Родину продал. А я хмуро глянул ему вслед и застегнул верхнюю пуговицу изодранной, грязной рубашки. Мне даже не дали возможности переодеться. Сразу привели к архимагистру.

А он вдруг резко успокоился и вполне мирно спросил, уставившись на меня мудрыми, внимательными глазами:

— Чего ты хочешь, Матвей? Только честно. Не лги и не юли.

Я немного изумился той разительной метаморфозе, которая произошла с Никодимом. Вот он пышет праведным гневом, а после ухода Константина превращается в усталого мирного старца. Похоже, вся эта яростная тирада была направлена не только на меня…

И я, подумав немного, честно проговорил, откинувшись на спинку стула, который стоял перед столом архимагистра:

— Покоя. Я хочу покоя. Просто жить и не от кого не бегать.

— Покой? — криво усмехнулся Никодим, сощурив глаза. — Рано ты заговорил о нём. Твоё желание достойно опытного, умудрённого жизнью разумного.

— А я уже достаточно повидал, чтобы накопить опыт, — логично парировал я, закинув ногу на ногу.

— Что ж, не хотелось бы тебя расстраивать, но покоя ни тебе, ни мне никогда не видать, — грустно произнёс архимагистр, налил из графина воды в стакан, опорожнил его и продолжил: — Вот сколько ты сегодня убил вампиров? Константин докладывал, что около двух десятков. Так?

— Так, — подтвердил я, подивившись пронырливости инквизитора. Вот везде он успевает и всё замечает.

— И вот у каждого из них могли остаться близкие. Двадцать! Двадцать вампиров! Уж кто-нибудь обязательно захочет отомстить тебе за их смерть. И ты ведь особо не таился. Мир нечисти уже скоро будет знать о том, кто убил их. И не только знать, но и понимать твою реальную силу. В следующий раз за тобой пошлют более многочисленный отряд. А ежели отыщется мститель-одиночка, то он будет очень тщательно выбирать момент удара, ведь никто из нелюдей, кроме демона, не сравнится с тобой, — проговорил старик, сцепив пальцы в замок. — И, возможно, удар придётся вовсе не в тебя, а в твоих близких. А ведь помимо вампиров, скольких ты ещё убил? Так что забудь о покое. Ты нигде не будешь в безопасности, даже на необитаемом острове где-нибудь в Индийском океане.

— Какая-то вгоняющая в тоску история, — нахмурился я.

— Зато правдивая. Повторяю, тебе не обрести покой, скольких бы врагов ты не убил. В этом мире всегда найдутся ещё. Ты можешь немного успокоиться, только если сменишь мир, — с сухим смешком закончил архимагистр и снова испил водицы. — Так что при всех наших разногласиях, нам нужно помогать друг другу или, как минимум, не враждовать.

— Так это вы меня в ежовых рукавицах держите, — мрачно напомнил я. — Туда — нельзя, сюда — нельзя…

— Изловим демона, и я обещаю, всё изменится, — серьёзно проговорил старик. — Орден больше не станет тебя ни в чём ограничивать. Ты будешь волен покинуть монастырь в тот же день и час.

— Хм, — задумчиво хмыкнул я.

Мой поднаторевший в интригах мозг мигом уловил прямую связь между моей «свободой» и демон. Кажется, я для инквизиторов жирный сочный червь, на который они хотят поймать краснокожую рогатую рыбу, знающую кучу всего о магии. Забавно вывернулось моё сотрудничество с орденом.

— Вероятно, ты думаешь, почему я вдруг снизошёл до откровений? — меж тем проговорил старик и усмехнулся.

— Вроде того, — промычал я, почесав щеку.

— Ты изменился. Ты сильно изменился. Совсем недавно ты трясся перед Константином, а сейчас смотришь на него свысока. Ты даже не считаешь его равным себе, — произнёс Никодим. — А он не любит этого. Вот и злится. Всему виной твоя быстро растущая сила. Мы теперь даже если захотим, то не сможем удержать тебя в стенах монастыря. Поэтому просто давай договоримся, что все свои поступки, несущие тебе потенциальную опасность, ты будешь обговаривать со мной. Двери моего кабинета всегда открыты для тебя.

— Я постараюсь. Честно, — глухо проговорил я, решив не портить отношения с архимагистром. Он в целом не такой уж скверный дедок, хоть и хитрый, как лиса. — А теперь я могу пойти помыться?

— Да, конечно, — кивнул Никодим.

На этом наша беседа окончилась. Я вышел из кабинета, и ко мне тут же пристроилась троица телохранителей. Уже других. Тех, похоже, отправили на переподготовку, так как они не уследили за мной и дали сбежать.