Третий шаг

Во время разговора Аристарх не забывал подливать мне коньяк, а сам пил мало. Мне пришлось играть роль пьянеющего юнца. И я чувствовал себя, как на экзамене. К счастью, у меня неплохо получалось. Советник поверил моей игре и плавно стал расспрашивать меня о моих отношениях с Никодимом, Константином, о демоне и ангельской крови. Я отвечал уклончиво и всё больше плямкал губами, да клевал носом, уже окончательно поняв, что задумал толстяк.

Всё же я успел замолвить словечко за Макса, прежде чем советник позвал телохранителей и приказал им доставить меня в мои покои. После этого Аристарх ласково попрощался со мной. А я, опираясь на телохранителя, вихляющей походкой отправился восвояси. И в моей голове бродила весьма логичная мысль. Кажется, Аристарх решил совершить какой-то сильный ход. Он явно начал действовать более смело. Никодим точно узнает о том, что он «напоил» меня и потребует объяснений. А я ведь вполне могу рассказать ему о расспросах советника. Мда… похоже, затевается большая игра.

Часть IX

Глава 17

— Кто-то копит деньги, а я — приключения на свою задницу.

Телохранители практически на руках дотащили меня до покоев. А дальше я сам открыл дверь и буквально упал на пол. Благо, тот был покрыт мягким ковром. И вот лёжа на этом ковре я увидел, что в комнате горит свет, а на кресле с книгой в руках восседает Каринэль.

Она удивлённо вытаращила глаза, всплеснула руками и вскочила на ноги. Торопливо оббежала меня, закрыла дверь и шокировано прострекотала, нависнув надо мной:

— Мотя! Да ты напился! От тебя за версту разит!

— Угу, — плямкнул я, продолжая играть роль.

В этот миг ко мне вальяжно подошёл Пышкин, обнюхал, смешно двигая розовым носиком, и заглянул в глаза. И, кажется, он понял, что я не так уж и пьян. В его взгляде сперва появилось сомнение, потом удивление и закончилось всё тем, что он почти по-человечески весело усмехнулся и принялся с наслаждением дубасить меня лапой по уху.

— Пышкин! — прикрикнула на него вампирша, наградив грозным взором. — Что ты делаешь? Он же пьян!

Кот ещё шире усмехнулся, но всё же перестал издеваться надо мной и отошёл в сторону.

Девушка же помогла мне подняться и отвела в ванную комнату. Там она раздела меня и засунула в джакузи.

А я сквозь шум воды прошептал:

— Да я трезвый. Просто притворяюсь.

— Ого, — удивились Каринэль и тотчас постаралась скрыть своё изумление. — Но от тебя же буквально разит коньяком. Причем не дешёвым.

— Это мы с советником Аристархом выпивали, — честно сказал я, скрывшись под водой вместе с головой. А потом вынырнул и добавил: — Каринэль, не доверяй ему. Возможно, он захочет и с тобой поговорить по душам. Этот человек весьма скользкий и хитрый. И он ведёт какую-то свою игру.

— Нам что-то угрожает? — тревожно спросила она, склонившись над джакузи, чтобы не было видно её губ.

— Пока не знаю. Мне надо будет как-нибудь переговорить с Никодимом. А сейчас — пошли спать. Время уже много.

— Вылезай уже, алкаш, а ещё ангел называется! — с толикой гнева выдала девушка, тоже решив побыть актрисой.

Я с её помощью покинул джакузи, вытерся и отправился в спальню. Там мы рухнули на мягкую кровать с балдахином. Но сон не шёл ко мне. Я глядел в потолок и думал, думал…

Вампирша почти сразу заметила, что я даже не пытаюсь заснуть и тихонько спросила, приблизив губы к моему уху:

— А ты чего не спишь? О бабах думаешь?

— Если бы… И мне не дают покоя мысли об этой войне между орденом и нелюдями, — признался я, погладив девушку по волосам.

— Какие именно мысли? — поинтересовалась она, блестя в темноте глазами.

— Эта война ведь никогда не закончится. Когда инквизиторы начнут явно побеждать, тогда монстры уйдут в ещё более глубокое подполье и станут, вроде как, партизанить. И, возможно, в отместку за потери среди своих они примутся с ещё большей жестокостью уничтожать обычных разумных, — предположил я, хмуря лоб.

— Это только догадки, — пробормотала Каринэль и по-хозяйски закинула согнутую ногу на мой живот.

— Возможно, — согласился я и, поколебавшись, добавил: — Ты никогда не думала о том, что между чудовищами, разумными и инквизитора может быть мир? Что если все монстры перейдут на донорскую кровь, а орден будет чем-то вроде милиции, контролирующей деятельность чудовищ?

— Нелюди никогда не пойдут на это. Всегда будут те, кто хочет «живой» крови, — печально прошептала вампирша и тихонько вздохнула.

— Да, наверное, — хмыкнул я. — Ладно, давай баиньки.

— Давай.

Я всё-таки попробовал провалиться в сон. И у меня это вскоре получилось. Правда, сон обернулся очередным видением.

На сей раз я, кажется, оказался в теле другого своего предка. Почему, другого? Так на дворе стоял уже иной век. Мой дальний родственник шёл по узкой извилистой улице, покрытой снежно-грязевой кашицей. А вокруг стояли дома и русские терема из брёвен.

Масляные факелы разгоняли вечерние сумерки, а разумные спешили мимо ангела. На некоторых горожанах я увидел меховые шубы, шапки, а кто-то был одет попроще — в армяки и зипуны.