Третий шаг

И он шагнул в портал. На этом месте видение покинуло меня. Я резко открыл глаза и увидел лунный свет, льющийся через стекло. На улице уже царила ночь. А я лихорадочно прогонял в голове те руны, которые были на стене в подвале. Похоже, вот какой способ изобрели ангелы. Надо сказать, жуткий и жестокий, но действенный. И теперь, если я когда-нибудь задумаю отправиться в другой мир, то мне нужно будет провести немало кровавых экспериментов. Я из видения сумел узнать лишь двенадцать видов монстров, а тринадцатый разумный — не делал никаких попыток принять второй облик.

Глава 24

Я проспал до утра, а уже утром, помимо снова загрохотавшей техники, меня разбудило ощущение холодного взгляда. Не враждебного и не дружелюбного, а скорее отстранённого. Я резко распахнул глаза и рефлекторно выпустил когти из пальцев. Последние пробили одеяло. А я с толикой облегчения увидел хмурого Константина. Он восседал в глубоком кресле, которое стояло в углу комнаты, и взирал на меня из-под полуопущенных век.

— Не самое удачное начало дня, — просипел я хриплым после сна голосом. — У вас есть склонность к вуайеризму? Вы меня пугаете, а я ведь уже стрелянный воробей. Могли бы и постучать? Вы давно тут сидите?

— Минут пять, — холодно ответил он и закинул ногу на ногу. — До меня дошли тревожные слухи. Дескать архимагистр затеял переговоры с монстрами. И ты здесь сыграл не последнюю роль.

— А чего это слухи тревожные? — не понял я и принял сидячее положение. Одеяло сползло с моей груди, обнажив рельефные мышцы торса. Я даже залюбовался ими.

— Ты разве не понимаешь, что это война, возможно, единственный шанс раз и навсегда избавиться от чудовищ, терроризирующих нашу страну? — прошипел он, подавшись ко мне, точно хотел вцепиться жёлтыми зубами в мою пятку.

— Тогда и от чиновников избавьтесь. Они тоже много крови попили у народа, — парировал я и следом убеждённо добавил: — Война — не выход. Всех монстров не убить. Сейчас как раз подходящий момент для таких переговоров. Чудовищ можно будет поставить под контроль инквизиции. Дать им возможность питаться донорской кровью или животной. А в будущем кто-нибудь изобретёт синтетическую кровь, которая будет полностью удовлетворять высших… в смысле чудовищ.

Магистр жёстко усмехнулся, заметив мою оговорку. И не преминул желчно проговорить, снова откинувшись на спинку кресла:

— О, кажется, кто-то уже считает себя немного высшим или монстром…

— Просто оговорился. Не цепляйтесь к словам, — пробурчал я, порывисто встал с кровати и стал одеваться. — Зачем вы вообще пришли сюда?

— Хотел узнать твой настрой, — произнёс Константин, принявшись потирать подбородок двумя пальцами. — Зная нашего архимагистра, я могу с уверенностью сказать, что он будет радеть за мир с монстрами. Да и многие другие высшие чины ордена пойдут на это. У меня оставалась надежда лишь на то, что ангел сумеет переубедить их. Но ты тоже проникся духом предательства, а ведь когда-то ты так же яростно ненавидел чудовищ, как и я…

— Ой, только не надо вспоминать былое, когда трава была зеленее, девки красивее, а монстры отвратительнее! Что было, то прошло. Многое изменилось, — отрезал я, сурово посмотрев прямо в глаза магистра. Тот встретил мой взгляд точно фехтовальщик шпагу противника и постарался уколоть в ответ. Но я с честью выдержал его тяжёлый, пронизывающий взор и впервые на моей памяти даже не вздрогнул.

Спустя пару секунд молчаливой борьбы взглядов Константин грустно усмехнулся краем рта и проронил:

— Да, многое изменилось. Пожалуй, я пойду. Хорошего дня, ангел.

— И вам того же, магистр, — промычал я, глядя на то, как он встал и покинул комнату.

И чего, спрашивается, он приходил? Раз я сам и устроил переговоры, то, вероятнее всего, топлю за мир с чудовищами. Но всё-таки разговор с магистром дал мне кое-какую информацию. Похоже, орден заключит-таки договор с высшими… тьфу, блин, чудовищами. А значит, надо готовиться к мирной жизни. Но к мирной жизни где? В этом мире или в том, в который ушёл мой предок? Стоит мне пытаться открыть туда врата или нет? Двенадцать монстров мне уже известны, как и руны, но вот тринадцатый… Хм, а что если он и не монстр вовсе? Вдруг, простой человек? Поэтому-то он и не пытался принять своё второе обличие, а просто лежал по полу и пугливо дрожал.

М-да, хорошая догадка. И я даже могу проверить её. В тюрьме ордена томится множество чудовищ разных видов. И там же гниют за решёткой посвящённые из числа простых людей. Благо, во время нападения на монастырь никто не сумел освободить узников. Ох, как соблазнительно спуститься туда и потешит своё любопытство.

И тут я поймал себя на неожиданной мысли. Что-то я как-то совсем легко отношусь к смерти тринадцати разумных, ради своих экспериментов с порталом. Кажись, моя психика деформировалась из-за множества убийств, которые я совершил. Печально. Надо будет впредь следить за своими мыслями.

Пока же я решил сходить отзавтракать, но мне не дал этого сделать телефонный звонок. Достал аппарат из кармана и увидел номер гнома-дракона. Придётся ответить.