Третий шаг

— Нет. Мы в доме одни. Так что если захочешь прибить меня, то не прячь мой хладный труп в саду. Там матушка по весне цветами занимается. И её вряд ли обрадует находка в виде трупа любимого сына. Да ещё время меня к этому моменту сильно обезобразит.

— Оно тебя и так не щадит, — подтрунил я над парнем, который скорчил недовольную физиономию.

— Я уже жалею, что пригласил тебя, — буркнул он, схватил все три пиццы, уселся с ними на диван и забросил ноги на стол.

А я стал расхаживать по кругу, разглядывая книги. Их тут было полно. Благо, что все они оказались разбиты по секциям, а те — подписаны. Так что мне не составило труда отыскать крошечное собрание всего из семи книг. Все они оказались посвящены демонам и ангелам. Но много ли в них правды. Я взял все семь, уселся с ними на кресло и бросил гному:

— Дай-ка и мне кусочек пиццы.

Тот уже успел отдать должное каждой пицце, поэтому оценивающе глянул на каждую и протянул мне ту, которая явно, по его мнению, была наименее вкусной. Но мне было по фигу. Я с аппетитом умял кусок, а затем и второй. И только после этого приступил к чтению. Ну, как к чтению… пролистыванию страниц и беглому изучению случайных предложений. Это позволило мне вскоре понять, что первая выбранная мной книга — мусор, не стоящий внимания. Я отложил её в сторону, к пустым коробкам из-под пиццы, и взялся за другой том.

Но тут до моих ушей донёсся звук размеренных шагов. Я тотчас произнёс, погрозив пальцем насторожившемуся дракону:

— Всё-таки есть у тебя прислуга.

— Не-а, — проронил он, стряхнул крошки и посмотрел в сторону дверного проёма.

А там уже вырос парень лет девятнадцати на вид. Его кожа имела бледно-серый цвет, а лицо оказалось грубоватым, с приплюснутым носом и высокими скулами. Голову же украшала жидкая растительность чёрного цвета. Ну а фигурой его бог не обделил. Под водолазкой проступали мощные мышцы, а спортивные штаны облепили ноги с мощными бёдрами.

Незнакомец, судя по его внешности, явно имел процентов пятьдесят орочей крови и ещё столько же — человеческой. И почему-то он мне казался знакомым, словно я где-то уже видел его, причём не раз.

В великом изумлении глядя на него, гном прохрипел:

— Ты кто такой, чудила? Как вошёл в мой дом?

— Замолкни, — повелительно приказал ему полукровка низким, резонирующим голосом и мазнул по дракону пренебрежительным взглядом карих глаз. Тот аж удивлённо ойкнул, а затем сжал кулаки и стал наливаться яростью.

— Слушай, дружище, ты бы не делал ничего того, о чём потом пожалеешь, — спокойно предупредил я его и демонстративно выдвинул когти из пальцев.

Но незнакомец не выпучил зенки в изумление, граничащим с шоком. Он лишь уничижительно усмехнулся, сложил руки на груди и глумливо выдал:

— Напугал-напугал, боюсь-боюсь. Тебе надо показать что-то посерьёзнее, чтобы я навалил в штаны, братец.

— Какой ты мне брат?! — грозно рыкнул я, вставая с кресла. — Твои братья в овраге лошадь доедают.

— Ты ошибаешься, мой брат по отцу сейчас стоит напротив меня, — холодно проговорил он без особой родственной любви.

— Хм… а ведь вы похожи, — подал голос гном, посмотрев на незнакомца, а затем на меня. — Те же невзрачные глаза, хамская манера поведения…

— Что ты несёшь?! — взорвался я, впившись в незнакомца убийственным взглядом.

Но тот спокойно выдержал его и с понимающим вздохом протянул:

— А-а-а, крошка Мотя ещё не успел увидеть в прошлом момент, когда наш отец решил использовать Землю в качестве инкубатора…

— Чёт, я ничего не понимаю, — нахмурился дракон и схватил последний кусок пиццы.

— Я тоже, — хмыкнул я, пытаясь собраться с мыслями. А те, истошно вереща, убегали от меня, точно перепуганные проститутки от внезапного рейда милиции.

— Бедный, бедный Матвей, — просюсюкал парень, глядя на меня точно маньяк на жертву. — Ты убил своего демона, как и я убил своего. И теперь нас осталось лишь двое. А папочке нужен только один. Самый сильный.

— Ого, почти как в фильме «Горец»! — восхитился дракон и засунул пиццу в рот. — Там тоже в конце только один.

— Помолчи! — прикрикнул я на гнома и обескуражено посмотрел на своего вероятного родственника. — Ты хочешь сказать, что и твоих родителей убил демон? И он пришёл на твой восемнадцатый день рождения?

— Именно. Потомки Крага служат отцу и ждут своей очереди попытать свои силы. Если кто-то из полуангелов проигрывает, то батя отправляет победившего демона в его родной мир. Но и ты, и я оказались сильнее рогатых ублюдков, а все прочие наши братья и сестры — проиграли.

— По-моему, ваш отец отъявленный мерзавец, — пробурчал гном, нахмурив брови. Он совсем не боялся моего брата, хотя тот выглядел довольно угрожающе и вряд ли был слабее меня. А скорее — даже сильнее. Он ведь ушёл дальше по пути познания прошлого наших предков.

— Заткнись! — рыкнул на дракона полуангел. — Ты жалкая зверушка! Ты даже не понимаешь, чего хочет достичь мой отец! Ему нужны лишь сильнейшие сыны и дочери. Каждые восемнадцать лет он забирает с Земли своего потомка и продолжает его воспитание. А если всё отпрыски погибли, то он уходит ни с чем.