Третий шеар Итериана

Уже не человек, но третий шеар Итериана прикрыл глаза, наблюдая изменившуюся перед внутренним взором квартиру. Свет дня превратился в затопившее все вокруг серое марево, в котором различались темные контуры предметов. Непроницаемые стены, пол и потолок стали прозрачным стеклом. Чернели провалы дверей и окон. Из белесых нитей соткались силуэты людей: дети в гостиной, соседи сверху, снизу, даже в квартире напротив можно было разглядеть какое-то движение… Но все они его не интересовали. Кроме двоих в коридоре… Тоненькая фигурка девушки и мужчина. Рядом с ней он казался великаном: высокий, широкоплечий… молодой и сильный, судя по тому, как часто билось его сердце, и раздувались легкие…

— Извини, я без приглашения. Хотел поздравить Люка… Ты же не против?

— Нет, конечно.

— А это тебе.

Цветы. Огромный букет. Воздух принес аромат хризантем…

Софи приняла подарок. И поцелуй… Скромный дружеский поцелуй в щеку… Позволила обнять себя. Ладонь мужчины скользнула вниз по ее спине, губы задержались у лица…

— Я скучал.

— Не нужно, пожалуйста.

Она высвободилась из объятий… А человек и не понял, как ему повезло. Посмей он ее удерживать, Тьен сломал бы ему руку. Без магии, сам…

— Прости.

— Проходи в гостиную. Люк будет тебе рад.

В следующую минуту она вошла на кухню.

Волновалась. Дышала чуть чаще. В глаза не смотрела.

Амелия говорила, что они расстались еще зимой. Но он, очевидно, заходит время от времени: не похоже, что до сегодняшнего дня они не виделись полгода. И вещи не забрал, во всяком случае, не все — Тьен помнил одежду, которую Софи предлагала ему взамен той, что облила Клер…

— У нас еще один гость, — проговорила девушка. Достала из шкафа вазу, чтобы поставить букет.

— Если хочешь…

«…я сделаю так, что он навсегда исчезнет из твоей жизни…»

— …я уйду, чтобы не мешать.

Тьен сам не понял, зачем сказал это. Вспомнились герои куртуазных романов, безропотно принимавшие выбор дамы? Или испугался, что все-таки сломает что-нибудь «еще одному гостю»? Шею, например.

— Что за глупости? — Софи натянуто улыбнулась. — Ты никому не помешаешь. Анри — старый друг.

— Старый друг, — повторил шеар раздумчиво. — Как и я?

На этот вопрос она не ответила.

Старый друг Анри был не так уж стар. Около тридцати навскидку. И выглядел он так, словно сошел со страниц каталога мужской одежды: спортивная фигура, стильный костюм, аккуратная стрижка, белозубая улыбка… Немного растерянная, но как тут не растеряться? Пришел, понимаете ли, к невесте, ничего, что бывшей, а тут какой-то хмырь ошивается.

— Этьен, — первым протянул руку «хмырь».

— Анри.

Рукопожатие у него было крепким, ладонь сухой. В темно-карих глазах светилась неосознанная пока неприязнь.

— Этьен — старинный друг нашей семьи, — не глядя ни на одного из мужчин, пояснила Софи.

Услыхав, что его повысили до старинного, шеар усмехнулся, и Анри, не видя повода для веселья, отреагировал подозрительным взглядом.

— Мы как раз перебрались на кухню, — закрепляя полученный эффект, по-хозяйски сообщил гостю Тьен, в то время как Софи доставала из серванта чистые тарелки. — Решили, что детям приятнее будет пообщаться без нас.

Дети молчали. Клер даже губу прикусила. Если бы Тьен в свое время не расспросил Амелию и не знал ничего об отвергнутом женихе, взволнованное личико девочки разъяснило бы истинное положение дел безо всяких слов.

— Хорошая идея, — Анри дополнил слова дружелюбным оскалом. — Люка я уже поздравил и думаю, он не будет возражать, если бокал за его здоровье я подниму в другой комнате. Правда, Люк?

Крепкий орешек. Впрочем, Тьен и не рассчитывал, что он тут же распрощается в расстроенных чувствах.

Для него же хуже. И сила четырех не понадобится…

Но весь азарт сошел на нет, стоило шеару посмотреть на девушку.

Нет, Софи не переживала из-за возможного выяснения отношений. Да и каких отношений? Кто они ей оба? Бывший квартирант и бывший жених? Она просто устала: встала пораньше, чтобы к приходу гостей навести порядок в комнатах, несколько часов провозилась на кухне, и заслужила отпраздновать день рождения брата в спокойной домашней обстановке.

«Буду паинькой», — мысленно пообещал ей Тьен.

Но сдержать обещание оказалось нелегкой задачей.

Не нравился ему этот тип. По всему видно, приличный человек, культурный, образованный, работа престижная, друзья в нем души не чают, барышни вздыхают тайком, собаки при встрече хвостами виляют. Вот этим всем и не нравился.

Был бы как давешний горе-валет, Тьен его мигом с лестницы спустил бы. Но разве Софи, его Софи, с подобным связалась бы? Нет, все правильно, она выбрала кого выбрала…

Но не осталась же с ним?

Опередив намерения идеального, но несостоявшегося супруга, шеар разлил вино.

— За Люка, — предложил он первый тост. — Пусть в его жизни не будет больше темных дней.

— За Люка, — поддержал Анри. Похоже, тоже дал себе зарок не нарываться на ссору.

— Попробуйте баклажаны, — продолжая изображать из себя хозяина, порекомендовал Тьен. — Вы такой вкуснятины никогда не ели.

— Ну почему же? — добродушно-снисходительно улыбнулся «несостоявшийся». — Ел и не раз.

Ел он!

Уел…