Третий виток (СИ)

«Что у него там? – спросил себя Тед. – Бронежилет, что ли? Эх, „папаша“, не поможет тебе эта железяка!»

– И знаете, что я заметил? – доверительно продолжил Лео. – Меняются не только вкусы, но и взгляды… причем в весьма широких пределах. Вплоть до того, что черное становится белым, старые друзья – новыми врагами, а Божья кара – благодатью… Вы не согласны?

– Истина одна, – отрезал Тед, – с какой стороны на нее ни смотри.

– Ой, не скажите…

– Господин Лео… – решительно начал Тед.

– Как давно вы прибыли на Терру? – перебил его старик.

Тед смешался, задумался, мучительно вспоминая биографию Гила Харда. Для того чтобы выписаться из госпиталя, ему пришлось ознакомиться со многими подробностями прошлой жизни этого человека.

– Три года назад.

– Где провели детство?

– В Канаде.

– Основная космическая специальность?

– Техник-эксплуатационник, это допрос? – вяло осведомился Тед, пытаясь сбить темп.

– Нет. Кто ваши родители? – не унимался господин Лео.

– Мама и папа, – буркнул Тед. – Кстати, я давно их не видел. Что у нас там с Землей-то случилось?

Старик презрительно фыркнул.

– Ничего страшного, – сказал он. – Могло быть хуже… но мы с вами все изменим!

– В смысле?

Командующий проигнорировал вопрос.

– Что вы можете мне сообщить относительно уничтоженного людьми пылевого облака? – спросил он.

– А что вас интересует?

– Все, мистер Хард, абсолютно все!

– Сочувствую…

– Отчего же?

– Любой нездоровый интерес всегда связан с какой-то патологией, – констатировал Тед.

– Мистер Хард, вы сами вызвались на этот разговор, – потерял терпение Командующий. – Давайте ближе к делу. Что вы извиваетесь, как будто вас уже схватили за яйца?

– Пытаюсь сообразить, что вы хотите от меня услышать… – откровенно сообщил Тед.

– Странная у нас получается беседа, – прищурился старик.

– Это потому, что мы хитрим и боимся друг друга.

– Во-первых, я тебя не боюсь, – снисходительно заметил Лео, перейдя на фамильярный тон, – а во-вторых, на данный момент нас никто не видит и не слышит, так что давай, выкладывай, с чем пришел, или я найду другой способ разговорить тебя!

– Я тоже знаю хороший способ…

– М-да? Какой же?

– А вот какой, – с этими словами Тед впился в старика тяжелым немигающим взглядом. Мышцы свело судорогой. Мир качнулся, поплыл. От напряжения заломило в затылке. Чей это был затылок, Тед уже не знал. Его сознание, покинув тело Гила Харда, отчаянно боролось за новую биологическую оболочку…

6

Заканчивались четвертые сутки с того момента, как Игорь и Стас, пораженные разыгравшейся на их глазах трагедией, притаились в висящем рядом с доком поисковике. Ни у кого из захватчиков не возникло подозрения, что внутри одного из трех законсервированных кораблей могут оказаться люди. А сами затворники не давали повода себя обнаружить. Не пытаясь выйти на связь, они только слушали внешние переговоры диспетчерских и технических служб, да смотрели небогатое каналами местное телевидение.

Естественно, они были в курсе обращений к колонистам, сделанных вожаком атаковавшей Терру банды. В том, что док захватила именно банда, сомневаться не приходилось. Слишком категоричными методами пришельцы насаждали свои порядки.

Стас по этому поводу жутко ругался и каждые два часа предлагал новый вариант мести. Игорь, располагавший гораздо большей информацией, хмуро отмалчивался, чем вызывал у друга гневное недоумение. «Чего ты молчишь? – требовательно вопрошал Стас. – Или тебе все равно? Пусть творят, что хотят!» Игорю не было все равно. Он даже готов был пойти на крайнюю меру, которой еще недавно собирался лишь припугнуть руководство колонии, – взорвать поисковик и тем самым уничтожить орбитальный док вместе с транспортником агрессора. Но кто докажет, что следом не прилетит другой такой же и не начнет снова терроризировать поселенцев. Нет, торопиться не стоило, однако и сидеть, сложа руки, было крайне муторно. Очень хотелось, плюнув на все, включить передатчик, вызвать на связь Альбертыча и предложить использовать ситуацию с поисковиком как дополнительную козырную карту. Ведь понятно, что до бесконечности игра в кошки-мышки продолжаться не может.

И вот на четвертые сутки случилось непоправимое – запасы алкоголя на борту корабля иссякли.

Спустя какое-то время в каюту Игоря заявился протрезвевший Стас.

– Лежишь? – злобно спросил он. – Чувство самосохранения отращиваешь?

– Думаю, – нехотя буркнул Игорь.

– Брось! Я уже все придумал.

– Представляю себе…

– Не надо иронии. Слушай.

– Ну.

– Мы отключаем блокировку и вручную медленно отчаливаем от дока, продолжая изо всех сил прикидываться безжизненной железякой. Эти козлы решат, что корабль уплыл вследствие неисправности причального механизма или компьютерного сбоя. Пока они будут соображать, как нас изловить и притащить обратно, мы, отойдя на безопасное расстояние, открываем огонь из противометеорных пушек…

– Бред, – сморщился Игорь.