Третий виток (СИ)

Луч прожектора, сопровождавший ползущего, замер в нескольких метрах от трапа. Вероятно, пришелец потерял сознание. Хенк мысленно попросил отпущения грехов и, спрыгнув в траву, перекатился, безжалостно сминая упругую, зеленю массу.

Человек лежал, уткнувшись лицом в шершавые стебли, его окровавленные пальцы впились во влажную мягкую почву.

У Паркера екнуло сердце. Не успел! Или все-таки дышит?

Разбираться было некогда. Подхватив тело, Хенк взвалил его себе на плечи и, рыча от натуги, метнулся к спасительному черному овалу. В эти секунды инстинкт самосохранения наделил его огромной силой. Оказавшись внутри, Хенк, удивляясь, что все еще жив, упал под защиту боковой переборки, и лишь когда люк закрылся, позволил себе немного расслабиться.

Одни проблемы сменились другими. Сможет ли он оказать квалифицированную медицинскую помощь? Или все напрасно?

Паркер склонился над чужаком. Тот едва дышал. Хенк сдернул с него плащ и бегло обыскал карманы комбинезона. Ни оружия, ни документов, вообще ничего! Из-за обилия наполовину запекшейся крови невозможно было определить характер ранений.

Стиснув зубы, Хенк втащил тело в шлюзовую камеру. Никогда еще процесс шлюзования не казался ему таким долгим, но пренебрегать элементарными мерами безопасности даже на планете с цивильной атмосферой он считал неоправданным легкомыслием. Мой модуль – моя крепость, и чужеродным микроорганизмам здесь не место!

Добравшись, наконец, до медицинского бокса, Хенк погрузил безвольное тело на горизонтальную панель анализатора, запустил программу тестирования. Конечно, желательно было бы сначала его раздеть, но сделать это руками, спрятанными в броневые перчатки, – непростая задача.

Пока автоматика методично сканировала помещенный в ее поле зрения биологический объект, Паркер разоблачился. Бросил спецкостюм в угол и повернулся к экрану, порциями выдававшему результаты исследований. Еще не успев толком оценить отраженную там информацию, он шестым чувством заподозрил неладное. Благодаря этому первый сокрушительный удар пришелся в приборную стойку. Она сорвалась с креплений и рухнула на пластиковый купол барокамеры, моментально покрывшийся сетью глубоких трещин. Хенк с трудом отбивал один выпад за другим. Беспомощный, едва дышащий, залитый кровью человек в мгновение ока превратился в могучего целеустремленного бойца.

Хенк понял, что его провели, как неразумное дитя. Он рассвирепел. Ему захотелось немедленно вытрясти из этого симулянта душу. Противник был, конечно, силен, но не очень умел. Фактор внезапности почти не сработал, и Паркеру не терпелось отыграться. Он ринулся вперед, но «слепая ярость» оказалась воистину «слепой». Не заметив правый крюк, Хенк пропустил нокаутирующий удар и вслед за приборной стойкой добил лбом купол барокамеры.

Мир померк…

8

Рация давно замолчала, а Тед все никак не мог оторвать от нее взгляд. Наверно с таким же вожделением неделю не евший человек смотрит на недосягаемый кусочек засохшего черного хлеба.

Абориген полученное сообщение проигнорировал и, отойдя к стене, улегся прямо на острые камни. Казалось, пленники его больше не интересовали, а пояс с рацией лишь заменял примитивные бусы или амулет из клыков поверженных хищников. Мелькнувшая было надежда на то, что этот «первобытный герой» уже разобрался с «волосатиком» и теперь, небрежно махнув своим огромным кулачищем, раскатает их клетку по бревнышку, – мгновенно угасла.

Похоже, новоявленный охранник собирался вздремнуть. Немного повозившись, он прикрыл глаза и затих. Теда такой поворот событий абсолютно не устраивал.

– Эй, урод, дай позвонить! – выкрикнул он.

Абориген и ухом не повел.

– Ты что? – зловеще прошептала Жанет. – Вдруг он понимает!

– Эта обезьяна? – нарочно громко изумился Тед. – Хотя чего это я оскорбляю обезьянок, они такие милые…

– Тедди, – Жанет опасливо глянула на лежавшего всего в нескольких шагах монстра.

– Допускаю, что это чучело обучили двум-трем нехитрым командам, – все-таки сбавив тон, сказал Нейл. – Недаром рация переключена в громкоговорящий режим, так что когда он получит приказ нас уничтожить, мы будем в курсе… – Тед окинул взглядом мощную фигуру предполагаемого противника и добавил: – Хотя вряд ли это нам поможет…

Холодное оружие и прочую амуницию у них, естественно, отобрали.

Зверь шумно засопел, видимо и впрямь уснул. Тем не менее в данной ситуации продолжать расшатывать устои клетки представлялось занятием совершенно бесперспективным.

Клон Кэрри и «главарь» тоже придремали, устроившись подальше от буйного сокамерника. До пленников вдруг дошло, что уже давно наступила ночь.

– Надо поспать, – сказала Шерон. – Сдается мне, завтра будет тяжелый день…

– Да, – мрачно кивнул Тед, – свежие силы нам не помешают. – Он опять покосился на шумно дышащего аборигена.