Третий виток (СИ)

Кое-как притулившись на земляном полу, они попытались расслабиться. Жанет уткнулась носом Теду в грудь. Где-то на периферии сознания вспыхнула искорка желания и тут же угасла. Сейчас это было совершенно немыслимо. «Эх, оказаться бы вдруг на Земле! – засыпая, подумала она. – После теплого, освежающего душа в мягкой уютной постельке…» Мечты неожиданно воплотились в реальность. Они вновь жарили шашлык на террасе загородного дома. Жанет звонко смеялась. Как хорошо, что уже все позади! Шерон и Хенк удалились в свою комнату, и Жанет была совершенно уверена, что раньше чем через полчаса они оттуда не выйдут. Пользуясь моментом, она набросилась на Теда, колдовавшего около мангала, повалила его на землю. Дрова еще не прогорели, а значит, есть достаточно времени, чтобы заняться всякими глупостями. Вокруг глухой лес – никто не увидит. А если и увидят – то пусть завидуют! Тед хохотал и вяло отбивался, пытаясь образумить подружку. Несмотря на близость огня, по земле тянуло зябкой прохладой, но Жанет это не беспокоило. Сейчас им станет жарко! Внезапно послышалось тяжелое нечеловеческое дыхание. Любовники вскочили. Возле мангала стоял зверь и, хапая кусок за куском, жрал нарезанное для шашлыка мясо. «Пошел вон!» – закричал Тед и, схватив шампур, кинулся на незваного гостя. Тот тоже вооружился шампуром. В его огромной лапище он смотрелся словно зубочистка. Началось сражение. Зверь неумолимо теснил Теда к обрыву. «Хенк! – что было мочи завопила Жанет. – Хенк! Помогите! Убивают!» Громко стукнула дверь. На террасу вылетел полуголый Паркер. Жанет в ужасе отшатнулась. У него было две головы. Вторая голова точь-в-точь копировала Макса и страшно гримасничала, будто пыталась выразить крайнее неудовольствие поведением своего нового хозяина…

Жанет вздрогнула, поежилась. Открыла глаза. Тяжело вздохнула и провалилась в следующий кошмар.

Шерон долго не могла уснуть, ее мучили разные мысли. Как ни странно, но она еще верила, что им удастся не только выбраться отсюда, но и заработать приличную сумму. Иначе, по ее мнению, и быть не могло, а все эти проблемы ниспосланы им специально для того, чтобы они прочувствовали истинную цену больших денег.

Теду казалось, что он вообще не спал, хотя это было не так. Вероятно, то, что ему снилось, вполне соответствовало обстановке и воспринималось заторможенным сознанием, как объективная реальность. Вот еще один наглядный пример беспомощности человеческого мироощущения.

Время неумолимо текло в бесконечность, а эта тревожная ночь, напротив, близилась к концу.

Все пробудились одновременно.

Тед сел, посмотрел на часы. За стенами пещеры, должно быть, уже рассвело. Тед чувствовал себя разбитым. Еще бы! Ведь он так и не сомкнул глаз! Зато плечо, смазанное вчера специальным биосинтетическим восстановителем, почти не болело. Жанет, с трудом вынырнув из липкого плена собственного воображения, пришла в полное уныние. Как бы она хотела, чтобы и эта клетка, и эта планета тоже оказались всего лишь кошмарным сном. Шерон добила ее окончательно.

– Доброе утро, – сказала она.

Жанет тихонько застонала. Тед обнял ее, погладил по голове.

– Не раскисай, – попросил он. – Выберемся как-нибудь…

– Как?

– Ну… у нас есть испытанный способ… намекнем на необходимость оправления естественных потребностей…

– И что?

– Один внезапный и точный удар, сами знаете куда… в общем, не мне вас учить!

– А вдруг не сработает?

– Если он мужик – сработает! – отрезал Тед.

– Сомневаюсь, что это прокатит, – вздохнула Жанет. – По-моему, этому животному глубоко наплевать на наши потребности.

Абориген посапывал на прежнем месте. Его беззаботности можно было только позавидовать. Конечно, он у себя дома, хозяин положения!

– Новые вызовы кто-нибудь слышал? – осведомился Тед.

Женщины отрицательно качнули головами.

– Странно, не могли же они улететь… так сразу…

– Почему? – отрешенно спросила Жанет. – Обследовали наш выгоревший модуль, пошарили по опушке, подождали чуток, да и смотались. Мы даже не знаем, получилось ли у них вернуться в свои тела…

– Думаю, получилось, – сказал Тед. – Тот, кто выходил на связь, представился именно Паркером.

Абориген грузно завозился, но глаз не открыл.

– Интересная складывается картина, – негромко сказала Шерон. – Значит, вокруг этой планеты существует некое энергетическое поле, которое способствует «добровольному переселению душ», а пылевое облако периодически делает это переселение вынужденным… правильно я понимаю?

Абориген вдруг живо поднялся на ноги.

Земляне притихли. Подойдя к клетке вплотную, он оглядел их своими печальными глазищами и, с трудом выговаривая слова, спросил:

– Кто переместился в другие тела?

Пленники застыли с открытыми ртами, казалось, это они теперь не обладают даром речи. Конечно, произношение аборигена оставляло желать лучшего, но разобрать, что он сказал, было совсем не трудно.

– Там… на орбите… – пролепетал Тед. – Те, кто привезли клонов… – Он был настолько ошарашен, что даже не подумал что-либо скрывать, хотя и не знал истинных намерений зверя-охранника.