Тревоги любви

- Как же я мог это сделать, если вел себя чрезвычайно хорошо?

- Ты назвал Френсис моим подкреплением?

- Боюсь, это будет грубо с моей стороны, милая, но хочу отметить, что ты дулась и до того, как была упомянута твоя подруга.

Энтони вдруг увидел, как ее пальцы сжали ручки кресла. Он загнал ее в угол, хотя совсем не собирался этого делать. Тогда он сказал спокойным тоном:

- Да, Розлинн, пока я не нашел твоего кузена, прошу тебя, не выходи из дома без меня.

С чего это он стал таким дьявольски рассудительным и заботливым? Она и сама давно додумалась, что ей лучше посидеть пока дома.

- Между прочим...

- Мэлори! - за дверью вдруг раздался крик и в следующую секунду Джордж Амхерст ворвался в комнату. - Тони! Ты будешь...

Розлинн моментально вскочила со стула, забыв об угрозе Энтони и не дослушав, что Джордж так торопился сообщить ее мужу, выбежала за дверь.

Не оглядываясь, она сбежала вниз по лестнице и бросилась в гостиную. Но там внезапно остановилась, увидев Френсис, стоящую у мраморного камина спиной к двери - ее жалкий вид говорил о неприятных минутах, которые она только что пережила. Френсис обернулась, и у Розлинн комок подкатил к горлу - она увидела слезы в глазах подруги.

- О, прости меня, - воскликнула она и бросившись вперед, обняла Френсис. Я никогда не забуду Энтони того, что он сделал. Он не имел права...

Френсис мягко прервала ее:

- Я выхожу замуж, Роз.

Розлинн так и застыла, потеряв дар речи. Даже сияющая улыбка Френсис, улыбка, какой она не видела уже годы, не могла заставить ее поверить в услышанное. Слезы опровергали эту улыбку. Слезы...

- Тогда почему ты плачешь? Френсис тихо засмеялась:

- Я ничего не могу с собой поделать. Я была такой дурочкой. Роз. Джордж сказал, что он любит меня и всегда любил.

- Ты... Ты поверила ему?

- Да, - и затем с большей силой:

- Да!

- Но, Френ...

- Вы ведь не пытаетесь переубедить ее, леди Мэлори?

Розлинн обернулась - серые глаза Джорджа Амхерста смотрели на нее с ледяной холодностью, тон был полон угрозы.

- Нет, - с трудом ответила она. - Я и не мечтала...

- И прекрасно! Потому что теперь, когда я знаю, что и она до сих пор любит меня, я никому не позволю встать между нами.

В тоне Джорджа звучала отчаянная решимость, и это было так же убедительно, как и теплота, струящаяся из его глаз. А "никому" относилось также и к самой Френсис. Френсис глубоко взволновало это предупреждение. Она обняла ошеломленную Розлинн и счастливым шепотом сказала ей в ухо:

- Ты видишь теперь, почему я не сомневаюсь в его искренности. Разве он не прекрасен?

Прекрасен? Ведь Френсис сама предостерегала ее от того, чтобы доверять таким мужчинам, и вот теперь ее подруга собиралась замуж за этого негодяя, разбившего ей сердце.

- Я надеюсь, ты простишь нас, дорогая, если мы тебя покинем, - сказала Френсис, отступив назад, и стыдливый румянец окрасил ее щеки. - Нам с Джорджем надо о многом поговорить.

- Я уверен, Френн, твоя подруга поймет, как нам хочется сейчас побыть вдвоем, - вставил Джордж, положив руку на талию Френсис и притянув ее к себе неприлично близко. - В конце концов, она сама недавно вышла замуж.

Через минуту она уже стояла в гостиной одна, одолеваемая бурей противоречивых эмоций.

- Я вижу, тебе сообщили хорошие новости. Розлинн обернулась к двери, и в секунду все мысли оставили ее, стоило ей увидеть своего мужа. Он выглядел потрясающе в темно-изумрудном атласном фраке, с пеной белоснежных кружев на груди. Волосы он зачесал назад, но они непослушными прядями падали вперед и ложились густыми черными волнами. Он был просто ошеломителен, по-другому не скажешь. Он был так красив, что ее сердце бешено забилось и чуть не выскочило из груди.

Но затем она заметила, как он привалился плечом к дверному косяку, как скрестил руки на груди. Из него буквально сочилось самодовольство. Он был горд собой, как павлин, он выставлял напоказ свое обычное мужское высокомерие. Тебе нечего сказать, милая, после того, как ты наделала столько шума из ничего?

Теперь он будет язвить, издеваться над ней. Она стиснула зубы, сжала пальцы в кулаки. Она справилась с собой. Но он еще не закончил, он жаждал крови.

- Конечно, ты смущена тем, что подруга, которая так поддерживала в тебе нелюбовь к мужчинам, вдруг стала предательницей и доверилась одному из них. У нее, оказывается, несколько другой взгляд на эти вещи, да?

- Ты!..

Нет, она не станет кричать, как торговка, на потеху слугам.

- Действительно, - выдавила она сквозь зубы. - Между ее случаем и моим не может быть никакого сравнения. К утру она одумается.

- Зная старину Джорджа, сильно сомневаюсь в этом. Утром твоя подружка будет думать только о прошедшей ночи.

- Ты просто отвратителен, Энтони. Они ушли, чтобы поговорить.

- Ну, естественно, дорогая.

Его ирония только разъярила ее. Конечно, он был прав. Она знала это. Он знал это. Было совершенно ясно, зачем Джордж и Френсис так спешили уйти. Но будь он проклят, если она признает это!

Устало она произнесла:

- У меня разболелась голова. Ты извинишь меня... Но ей пришлось остановиться у двери: он стоял так, что загораживал проход.