Тревожная весна 45-го

Александр по совету друга ничего не трогал, а просто ходил следом и наблюдал. Иван со знанием дела осматривал небольшое пространство и с каждой минутой становился все мрачнее.

— В печатном цехе пусто, — заглянул в приоткрытую дверь Ефим Баранец.

Спустя несколько минут последовал доклад Горшени:

— В складском помещении ничего подозрительного.

— У наборщиков чисто, — появился в кабинете Егоров. — Я пересчитал даже мешочки с литерами — с данными учетных документов все сходится.

Задержавшись, Василий с интересом осмотрелся.

— А неплохо устроилось руководство типографии, — резюмировал он, заглянув в тумбочку.

— Полный набор, — скривился Старцев. — Водочка, коньячок, дорогое марочное вино.

— Он что же, заводской газетенкой на рынке торгует? Откуда средства на антикварную мебель? А на дорогой алкоголь?

В стилизованной под круглый столик тумбочке и впрямь обнаружился приличный ассортимент выпивки. Помимо бутылок здесь были рюмка с фужером, пара шоколадок и стопка банок консервированной рыбы.

— Похоже, Борис Евгеньевич любит пригубить рюмочку-другую, — усмехнулся Егоров.

— Причем в одиночестве, — согласился Старцев. — Второму человеку здесь и разместиться-то негде. Ни стула, ни кресла.

— Да и посуды для гостей не предусмотрено, — добавил Васильков.

— Точно.

Иван успел дважды внимательно осмотреть содержимое тумбочки, шкафа и ящиков письменного стола. В тумбочке, кроме алкоголя, закуски и посуды, не было ничего. Левая половинка шкафа, состоящая из четырех полок, была забита отчетной бухгалтерской документацией. В высокой правой половинке висели плащ на фланелевой подкладке, фетровая шляпа и зонт; внизу на расстеленной газетке стояли почти новые калоши.

В тумбах письменного стола также ничего интересного не обнаружилось. Бумаги, канцелярские принадлежности, перочинный нож, пара ключей, увеличительное стекло, некоторые личные вещи: носовой платок, блокнот и прочая мелочь.

Еще разок проверив шкаф, Старцев ощупал деревянные стенки, отодвинул его и заглянул за тыльную плоскость. Ничего — пыль, паутина, мелкий мусор.

Тогда он переключился на стол: вынул из тумб ящики, хорошенько осмотрел и обстучал их изнутри. После и вовсе прислонил к стенке свою трость, залез под столешницу, включил электрический фонарик, который постоянно носил с собой в кармане.

— Иван, у тебя же рука не в порядке, — напомнил Александр. — Давай лучше я посмотрю.

— Ничего-ничего, — донеслось из-под стола. — Я уж забывать стал про руку…

Чтобы не топтаться без дела, Васильков с Егоровым принялись осматривать стол с внешней стороны. В целом это было добротное изделие из недешевых пород дерева с толстой столешницей, обтянутой бархатистым зеленым сукном.

Через некоторое время Иван вылез наружу и устремился к ящикам.

— Что ищешь? — спросил Егоров.

— Ключи. Где-то я тут видел пару ключей…

— Здесь, — указал Васильков на нужный ящик.

— Попробуем.

Старцев снова исчез под столом.

— Вань, а ты чего там? — поинтересовался Василий. — Нашел замочную скважину?

— Вроде того. Иди сюда — фонарь подержишь.

Заместитель тоже исчез под массивным столом, оставив в одиночестве Василькова. Присев на корточки, тот пытался проследить за развитием ситуации.

К своему удивлению, в центре подрагивающего пятна света Александр заметил нечто похожее на потайную замочную скважину, в которую Иван пытался засунуть тонкий ключ с плоской бородкой.

— Что-то я не пойму, — прокряхтел Егоров, — для чего этот замок?

— Я пока и сам толком не разобрался, — ответил Старцев. — По-моему, он удерживает в неподвижном состоянии столешницу. А если его отпереть…

Наконец ключ попал в отверстие. Иван провернул его в одну сторону, в другую.

— Ну-ка, Саша, пошевели ее, — попросил он.

Распрямившись, Васильков ухватил столешницу за бока и подергал вверх-вниз, влево-вправо. Та скрипнула и внезапно отъехала в сторону, приоткрыв скрытое под ней пространство.

* * *

Хитрость состояла в следующем: один из углов столешницы был прикреплен к боковой тумбе при помощи секретной петли, а замковый механизм намертво фиксировал ее в том положении, в котором письменный стол выглядел самым обычным образом. Когда личинка замка освободила столешницу, та отъехала в сторону. Взорам сотрудников МУРа открылся тайник.

Размер скрытого пространства почти не уступал размерам самой столешницы, но при этом оставался довольно скромным по высоте — не более пяти сантиметров. Тем не менее, он был доверху набит бумагами, печатями и штампами.

— Чего тут только нет! — присвистнул Егоров, поочередно извлекая из углубления листки различного размера, цвета и плотности.