Три

В тринадцатом году золотой ливень уже превращался в моросящий дождик, и я жил на сбережения. Конкуренция в магическом бизнесе высока, клиентура с баблом резко молодеет, соцсети заменяют народу реальность. Мои соперники теперь консультируют онлайн, роботы гадают, доморощенные любители, просмотрев пару голливудских фильмчиков об экзорцизме, валом «полезли в телевизор» на известные битвы. В четырнадцатом году, вообще, грянул кризис – санкции там, рост доллара и прочее. Одни мои клиентки разорились, другим я (то под кайфом, то заторможенный, то мятый) не внушал доверия.

В пятнадцатом году, валяясь на диване в съемной однушке в Алтуфьево, я твердо решил взяться за ум, начать в буквальном смысле всё с начала: создал сайт (не сам, разумеется, в свои сорок лет я безнадежно отстал от нашего цифрового века). И надо же – мне сразу позвонила девчонка-секретарша из Питера. Требовалось изгнать нечистую силу из старого дома. Я запросил предоплату – перечислили. Третьего июля я прибыл на вечернем «Сапсане» в культурную столицу, поужинал у Московского вокзала, затем в десятом часу сел, согласно инструкции, на электричку, вышел на второй остановке – ну и глохомань! Хмурое предсумеречное небо, неказистый пейзаж дикой северной природы, песочная пыль, замусоренный перрон. Я был единственным, кто вышел из электрички на той остановке, будто оставшейся в семидесятых прошлого века, если не в сороковых.

Меня встречал крепкий, седоватый мужик лет пятидесяти на черном «крузаке», с вида – конкретный дядька. Такие к ясновидящим обычно не ходят, и не потому что несуеверны. Все суеверны. Не верите, так послушайте байки дальнобоев, моряков, охотников, или вспомните ритуалы знаменитых спортсменов – кто-то носки перед игрой не меняет, кто-то монетку под пятку подкладывает… Раз случалось мне ехать в машине с самыми настоящими братками – так те крестились на каждую церковь, что проезжали. Но вот к ясновидящим мужики не ходят, максимум – к деревенской бабке пойдут, если уж совсем приспичит. Мое мнение – это они от жадности. А ко мне лично приходили только те юнцы или дядьки, какие тоже считали себя экстрасенсами, просто пока не развившими свои уникальные силища, – все они желали стать учениками «великого христианского мага», не больше. Понятно, что я им всем отказал.

Мужик смерил меня взглядом и сказал:

– Твое имя знать не хочу и что за муть ты там чудотворишь тоже. Поехали.

Дорогой он тоже не разговаривал, огрызался, когда я задавал вопросы, а в конце концов так и вовсе посоветовал мне «добрым советом» заткнуться. Я же с сожалением думал о том, что столь стоящий гонорар, похоже, уплывает из моих рук. Ничего не выяснил о заказчике – значит, «архангелы» помочь бессильны.

Через четверть часа езды по разбитым грунтовкам «крузак» остановился возле добротного трехэтажного особняка в три этажа, из красного, точнее, темно-красного, как грех, кирпича. Высокие потолки, длинные окна; где-то побиты стекла, где-то пустые рамы, где-то «ставни» из досок… Глядя на треугольный выступ над входом с прямоугольным углублением, я понял, что там когда-то находилась икона.

– Дом начала двадцатого века, модерн? – спросил я.

– Начала девятнадцатого, – буркнул мужик. – Но не памятник культуры. Насколько знаю, в этом мордерне всегда были общаги для рабочих… Нам на второй этаж.

Внутри «добротного» особняка всё было, как говорится, полный шварк. Ступени на бетонной лестнице прогнулись, штукатурка осыпалась с перекрытий, серый паркет скрипел под ногами, душный запашок гниения и сырости. Могу представить, здешнее состояние труб, туалетов и ванных комнат, хотя, откровенно говоря, и представлять не хочу. Никто в доме не жил, но на притон бомжей это место тоже не походило.

– Вы должны понимать, – заговорил я в коридоре второго этажа, – что в таком старом доме есть крысы, ветер воет в трубах, вода неприятно капает с крыши и потолков… Хочу сказать, что проблема может быть не в нечистой силе, – просто старый дом…

Мужик молча шел в конец темного коридора. Почему-то я подумал, что он меня тут собирается убить – ну, например, принести демонам в жертву…

– Говорю это затем, – продолжил я, – что хочу внести ясность по поводу оплаты. Мое время – дорого, силы, что я трачу, – бесценны. Я рискую здоровьем… Короче, если дело в каких-нибудь крысах, то вызовите дезинсекцию. А если же я начну проводить магический сеанс, то гонорар…

– Будет тебе оплата, – опять буркнул мужик и открыл дверь с покосившимся номером «41». – Заходи, не бойся.