Три Анны

– Да ты меня не жалей, я выкарабкаюсь. Ещё завидовать мне станешь.

Их беседу прервал женский голос, на высокой ноте вещающий что-то неразборчивое. Отвечал голос чуть пониже тоном, гудевший словно муха в пустой бочке. Похоже, что в комнате произошла ссора.

– Не обращай внимания, – быстро сказала Жанка, выкрикнув в сторону комнаты: – Мама, замолчи!

Но крики не стихали, восходя по нарастающей, и Аня испугалась, что в квартире вспыхнет драка.

– Мама! Я что сказала!

– Помогите! Люди!

Женский крик бился о стены, звеня и отдаваясь в ушах. Не вытерпев, Аня шагнула в комнату и застыла в недоумении: посреди комнаты, руки в боки, стояла полураздетая женщина, невероятно похожая на Жанну, а перед ней на диване рядком сидели мягкие игрушки.

– Паразит, я тебе вчера что сказала! Чтобы ты перемыл посуду! А ты? И не подумал! Вот тебе!

Женщина подскочила к игрушечному зайцу и отвесила ему пощёчину, поворачиваясь к жёлтому мишке с оторванным ухом: – А с тобой я разберусь. Мало тебе одного оторванного уха? Говори, мало? – Изменив тембр голоса, она ответила за зайца: – Я больше не буду.

От вида одинокой женщины, разговаривающей с игрушками, Ане сделалось дурно. Хотелось распахнуть окно, впустить в комнату свежий морозный воздух, содрать со стен тёмные обои, выкинуть обтрёпанный на углах диван и наполнить квартиру запахом свежезаваренного чая и малинового варенья.

Это можно сделать, можно, можно!

– Бывшая учительница, – указывая на мать, пояснила из-за Аниной спины Жанна, – свихнулась, как на пенсию вышла. Рассадит игрушки и представляет, что на уроке в школе. Думаешь, легко мне с ней вдвоём маяться?

Слушая обречённый голос подруги, Аня решила, что с этой минуты всегда будет опекать Жанну и помогать ей.

Воспоминания прервались внезапно. Стукнувшись головой о колени, Аня поняла, что задремала в своём укрытии. Сказалось нервное перевозбуждение. Но не только. Вслушиваясь в звуки, она поняла, что за стеной произошли изменения. Ужасом по сердцу прогрохотали тяжёлые шаги, и незнакомый, скрипучий голос требовательно спросил:

– Сергей, ты туристку потерявшуюся нигде не видел? А то её друзья ищут, беспокоятся.

* * *

Звук шагов за тонкой перегородкой то нарастал, то затихал, вытесняя из Аниной головы все разумные мысли. Тревожно вслушиваясь в слова мужчины, она гадала, что ответит Сергей.

Вполне логично было бы предположить, что он сочтёт нужным рассказать о ней, раз её ищут друзья. Почему бы нет? Откуда Сергею знать, что у неё больше нет друзей?

Но Сергей тихо и внятно сказал:

– Нет, не видел я никакой туристки. Я спал. Устал очень.

И от облегчения Аня чуть не заплакала, кусая губы и морща нос, чтоб не расчихаться.

– Ну смотри, за свои слова ты отвечаешь головой.

Хлопок входной двери прозвучал сигналом маленькой победы, и после скрипа кроватных ножек по полу, дверь приоткрылась на щёлку.

– Вы в порядке?

– В порядке, спасибо тебе, что не выдал меня, – захлёбываясь от переполнявших чувств, зашептала Аня, торопливо пояснив: – На самом деле, мои друзья оказались врагами. Они, они… – не зная, как в двух словах пересказать свою историю, она запнулась, но Сергей не стал слушать продолжения, а протянул ей кружку с остывшим чаем и застенчиво сказал:

– Попейте. Вам надо передохнуть. А потом я вас выведу отсюда.

– Но куда?

Пытаясь найти выход из создавшегося положения, Аня напряжённо уставилась в глаза паренька, словно стараясь прочитать в них ответ. Он понял её опасения и, еле шевельнув губами, сказал:

– Через пару часов я дам вам свою лодку и покажу, куда плыть. Справитесь?

Он ещё спрашивает! Конечно, справится, даже если придётся грести руками!

– Я справлюсь.

– Ну и хорошо. Отдыхайте, если сможете.

Дверь снова прикрылась, и наступила тишина, изредка прерываемая цоканьем птичьих лап по железной крыше.

Время в кладовке не текло – оно капало по каплям, и каждая капля казалась величиной с океан, полный опасностей и бурь.

Когда дверь скрипнула во второй раз, выпустив Аню из заточения, на улице стояло предрассветное марево, устилавшее землю фатой из тумана. Отсыревший лопух мокрым языком лизнул ноги в лёгких босоножках и предательски хрустнул под каблуком.

– Повезло нам, – кивнул головой на туман Сергей.

– Повезло, – откликнулась она одними губами.

Парень так и не спросил Аню, от какой опасности она бежит, и не стал настырно выяснять, почему должен ей помочь, делая всё молча, быстро и чётко. То, что женщине, ворвавшейся к нему в каморку, грозит смертельная опасность, он понял сразу по её глазам. Однажды он видел такой взгляд у своей собаки.

Зима в тот год выдалась очень холодная, морозная, а снегу выпало столько, что на школе, куда Серёнька ходил в третий класс, рухнула крыша, не выдержав многотонной тяжести.

– Будем заниматься в старом здании начальной школы в две смены, – сказала учительница.

Ученики довольно загудели, потому что старое здание стояло на другом конце села, прижимаясь к самому лесу, а значит, на переменке можно вдоволь покидаться снежками и налепить снеговиков.